Kontakt med oss

Bulgaria

#Bulgaria: Fortsatt for tidlig for #eurozone

DELE:

Publisert

on

Vi bruker registreringen din for å levere innhold på måter du har samtykket i og for å forbedre vår forståelse av deg. Du kan når som helst melde deg av.

Til tross for betenkeligheter over hele EU var Bulgaria inntil nylig klar til å bli med i eurosonenes "venterom". Balkan-nasjonen håpet at et høydepunkt i sitt seks måneders EU-presidentskap ville være inngangen til valutakursmekanismen, kjent som ERM-2 — der håpledere i eurosonen må delta i minst to år, uten alvorlige økonomiske spenninger, før de kvalifiserer seg å ta i bruk euroen. Etter mye toing og froing har Sofia det nå utsatt innsats for å melde seg på, ærgerlig beskylder EU og Den europeiske sentralbanken (ECB) for å stille nye krav.

Men spørsmålet er fortsatt: Var Bulgaria enda klar til å gå inn i denne viktige prøvetiden?

Det fattigste landet i EU, Bulgaria søker å være euroområdets 20th medlem. Den har politisk støtte fra Frankrike og Tyskland, og oppfyller kriteriene trengte å adoptere single currency: et budsjettoverskudd, en nasjonal valuta knyttet til euro, offentlig gjeld under EU-cap og lav inflasjon i tråd med ECBs mål. Alt dette gjør det mer kompatibelt med felles valuta regler enn flere eksisterende medlemmer. I ordene av finansminister Vladislav Goranov: "Finansdisiplin er som en religion i Bulgaria."

Men det er bekymringer for Bulgariens potensielle tiltredelse. Balkanlandet - som lider av relativt lav levestandard, alvorlige mangler i utdannings- og helsesystemet og et bruttonasjonalprodukt per innbygger knapt halvparten av EU-gjennomsnittet - har blitt ødelagt av utbredte beskyldninger om korrupsjon. Tydelig tegn på dette er EUs samarbeids- og verifikasjonsmekanismerapport, som har fulgt Sofias rettsreformer og kampen mot korrupsjon og organisert kriminalitet de siste 11 årene. Kritikere anklager i mellomtiden Sofia for å unnlate å løse problemer som bremser bankene og forretningsklimaet. Andre EU-medlemmer vil gjøre det bra å fortsette med forsiktighet.

Banking er en sentral sektor av bekymring. Bare fire år etter en av Bulgariens største banker kollapset, ingen ledende tjenestemenn er ennå dømt. Corporate Commercial Bank (Corpbank) gikk konkurs i 2014 blant Bulgarias verste økonomiske skandale siden 1990-tallet. Krisen involverte den påståtte underslag på 1.3 milliarder dollar, reiste spørsmål om robustheten i Bulgariens banksektor og fremhevet de tvilsomme båndene mellom landets forretningsmagnater og politikere. Etter uroen forsøkte Bulgaria å bli med i bankunionen og sette bankene under ECB-kontroll, men disse Planene har siden stanset.

Korrupsjon er et annet presserende område, og det er tvil om Bulgariens forpliktelse til loven. Landet har fått rykte som en av EUs mest korrupte medlemsland. Kritikere insisterer på at Bulgaria må bedre sin økonomi til rikere vestlige land og bevise sin kapasitet til å klemme seg på krøllede tjenestemenn før det kan innføre euroen.

Annonse

Faktisk kan transplantat på høyt nivå og et ineffektivt rettssystem føre til problemer for andre EU-medlemmer. Å få ECBs tilsyn med et lands banksektor er ingen garanti for at spill blir eliminert. Bare se på den nylige kollapsen til en bank i Latvia - en annen eurosonestat - etter beskyldninger om bestikkelse, hvitvasking av penger og hjelp til Nord-Korea. Videre, som nevnt ovenfor, er Bulgaria fortsatt underlagt et EU-program for å styrke landets rettssystem; en gjennomgang i fjor pekte på flere områder der det fortsatt måtte tiltak.

Kanskje ikke overraskende, gitt disse problemene, fortsetter utenlandske investeringer i Bulgaria å slå - med en markant nedgang i utenlandske utenlandske investeringer fra € 1.2 milliarder i 2015 til € 682.8 millioner i fjor. I 2018s første fire måneder, utenlandske investorer trakk seg mer enn € 160m eof investering fra Bulgaria - et dårlig tegn på langsiktige forretningsplaner i landet. Bedrifter er dogged av bekymringer over korrupsjon, kontrakt håndhevelse, eiendomsrett og uttømte rettsprosedyrer som er åpne for innflytelse.

Tallene maler et unpromising bilde. Bulgaria i fjor falt 11 steder til 50th i Verdensbankens enkelhet å gjøre forretninger. Ifølge Transparency International s korrupsjonsperspektivindeks, Bulgaria er det mest korrupte landet i EU. Sofia har siden gjenopplivet en multibillion-euro plan for et russisk bygget atomkraftverk i Belene som Bulgariens statsminister hadde tidligere beskrevet som "korrupsjonsordningen av århundret".

Prosjektet har hevet øyenbrynene i Brussel og andre europeiske hovedsteder, særlig fordi det kommer på en tid da regjeringen har utfordret to kraftkjøpsavtaler med den amerikanske baserte AES og UK-baserte ContourGlobal - som driver moderne installasjoner som gir mye billigere elektrisitet enn Belene ville. Mens regjeringen henviste begge PPA til Kommisjonens generaldirektorat for konkurranse om påstått ulovlig statsstøtte, sier selskapene at avbestilling av avtalene ville gjøre deres investeringer ulønnsomme og vil true landets sikkerhet for strømforsyning.

Dette er ikke første gang en utenlandsk investor har kjørt opp mot mektige tjenestemenn i landet. Tidligere i år, i strid med EUs lov, ble den bulgarske regjeringen anklaget for å blande seg i en avtale som innebar salg av ČEZs eiendeler. Denne kostbare hendelsen reiste alvorlige bekymringer over korrupsjon i regjeringens overgrep. Den bulgarske energiministeren senere tilbød å trekke seg etter å ha innrømmet at eieren av det bulgarske selskapet som planlegger å kjøpe ČEZ-eiendelene, hadde vært hennes venn i 20-årene. På den tiden, Transparency International sa involveringen av "ukjent kapital fra offshore selskaper" utgjorde "en veldig alvorlig fare for landets sikkerhet". Dens kampanjer advarte mot involvering av selskaper med uklare eierstrukturer som kan være involvert i "skyggefulle patronage-nettverk".

Mens Sofia forbedrer planen om å gå inn i ERM-2, vil EUs endelige avgjørelse gi gjenklang langt utenfor Bulgariens grenser. Landet kan godt oppfylle Maastricht-kriteriene, men tidligere samtaler om forsiktighet er godt berettiget. På den ene siden må Brussel spille rettferdig og tillate Bulgaria å bli med i valutaklubben hvis kvalifiseringen er oppfylt, ikke minst for å bygge bro over et voksende øst-vest-skille og for å motvirke den kontinentale tillitskrisen til EU. Samtidig må Bulgaria få orden på huset sitt. For å oppnå dette, må ikke støtte og press fra EU og ECB gi avkall.

Del denne artikkelen:

EU Reporter publiserer artikler fra en rekke eksterne kilder som uttrykker et bredt spekter av synspunkter. Standpunktene i disse artiklene er ikke nødvendigvis EU Reporters.

Trender