Europeisk jernbanegods kommer på sporet igjen, noe som øker økonomien og miljøet

Mens nesten alle europeiske bransjer fikk en hit i 2020 på grunn av koronaviruspandemien, ble noen sektorer spesielt hardt rammet, inkludert rail transportere. Mens godstoginntektene ikke kollapset så katastrofalt som leie av passasjertog, er europeisk godstog fortsatt registrert et tap på 2 milliarder euro i 2020, en nedgang i omsetningen på 12%. Denne belastningen på jernbanegods har særlig vært gitt sektorens viktige rolle å spille for å sikre at EU når sine utslippsmål - et miljømessig krav som sto til grunn for EUs transportministeres avtale på sitt juni-møte at et modalskifte er i orden slik at jernbanesektoren er i stand til gjenopprette enda raskere enn den bredere økonomien, alt mens du demper utslippene, skriver Graham Paul.

Mens den europeiske transportsektoren kontoer for mer enn 25% av den europeiske blokkens klimagassutslipp er jernbane ansvarlig for bare 0.4% og er den eneste transportmåten som har redusert sine utslipp og energiforbruk siden 1990. Det er ikke overraskende at EU er bestemt å flytte mye av den eksisterende godstransporten til jernbane. EUs planer om å feire “Rail of Year” ble noe lagt på is i de mest akutte faser av folkehelsekrisen, men - i et lovende tegn for økonomien og miljøet - flommer ny oppmerksomhet og investeringer nå inn i europeisk jernbane. frakt.

Offentlig sektor: Spania ser på penger til pandemigjenoppretting som en sjanse til å øke jernbanegods

Denne fornyede tilliten til jernbanegods kommer fra både europeiske myndigheter og private firmaer. I juni Spanias transportdepartement annonsert at det planlegger å bruke 1.5 milliarder euro av sine pandemiske gjenopprettingsmidler til å forbedre landets godstransport, med mye av utgiftene fokusert på å flytte godstrafikk fra vei til jernbane. Madrid håper at tilstrømningen av kontanter vil bidra til å nå det ambisiøse målet om å øke jernbanens markedsandel fra dagens 4% av nettotonn-km (et tall som etterslep betydelig bak det europeiske gjennomsnittet på 18%) til 10% innen 2030.

Omtrent 1 milliard euro av finansieringen vil bli brukt til å modernisere Spanias godsdistribusjonsnett med vekt på jernbanene, blant annet gjennom utvikling av fire nye godsterminaler i Madrid, Barcelona, ​​Valencia og den baskiske provinsen Álava og forbedring av Spanias jernbane fraktforbindelser med andre europeiske land. Ytterligere € 365 millioner er planlagt for å bidra til å fremme bærekraftig jernbanetransport, blant annet gjennom å tilby miljøincitamenter og kjøpe dobbelt spenning og rullende materiell med variabel sporvidde. Finansieringen kommer på et viktig tidspunkt, siden Spanias infrastruktursekretær Sergio Vásquez Torrón bemerket at Spania allerede har sett godstrafikken sin, særlig på veien, tilbake til nivået før pandemien.

Privat sektor: Ledende belgisk operatør Lineas som finner midler for å akselerere veksten

Denne rebounden i godstrafikk som Spania og andre europeiske land opplever, oppfordrer også private selskaper til å søke nye finansieringskilder for å utnytte investeringsmulighetene. Belgisk markedsleder Linjer, det største private jernbanegodsfirmaet i Europa, sikret seg € 60 millioner i tilleggsfinansiering i januar. De avtale, som så Belgias nasjonale jernbaneselskap (SNCB) frafalle De siste 10% av det som en gang var datterselskapet, er ment å styrke Lineas internasjonale ekspansjonsplaner.

Annonse

Mens Lineas allerede er til stede i Belgia, Frankrike, Tyskland, Nederland, Italia og Spania, er nettverket fortsatt ganske sentralisert. Som administrerende direktør Geert Pauwels forklarte: "Inntil nå var hver av rutene knyttet direkte eller indirekte til Belgia." Med hjelp av den nye tilstrømningen av kapital vil "ideen nå være å skape nye knutepunkter, hvorfra [Lineas] vil forlate for å koble sammen andre destinasjoner". Lineas har allerede begynt på sine første internasjonale investeringer etter kapitalinjeksjonen; i april, det belgiske fraktfirmaet ervervet den nederlandske internasjonale jernbanepartneren (IRP) for å styrke tilgangen til havnen i Rotterdam og hente IRPs 12 lokomotiver.

Mer omfattende oppkjøp kan være på vei, spesielt gitt rapporter fra bransjekilder om at Lineas er i ferd med å fullføre en salgs- og tilbakeleveringsoperasjon som kan se det belgiske firmaet netto flere hundre millioner euro for sine rundt 250 lokomotiver og 7000 vogner. . En slik operasjon, hvis bekreftet, vil sannsynligvis øke fornyet spørsmål om at SNCB solgte nesten 70% av sin eierandel i de samme eiendelene for bare 20 millioner euro tilbake i 2015, spesielt med tanke på at selskapet som ble Lineas ble verdsatt til 510 millioner euro i 2011. Lineas svarte ikke på en forespørsel om kommentere den rapporterte salgs- og tilbakeleveringsordningen, men en så betydelig avtale vil i stor grad øke det private selskapets økonomiske fleksibilitet og tillate det å gjøre betydelige oppkjøp for å konkurrere med statseide rivaler DB Cargo og SNCF Logistique.

Årsak til optimisme, men ytterligere støtte trolig nødvendig

Det faktum at både offentlige og private aktører i Europa gjør betydelige grep for å støtte deres jernbanegodsnett, er et oppmuntrende tegn på at de mørkeste dagene av den pandemiinduserte resesjonen kan være over for transportsektoren. Det er også et lovende tegn for europeiske utslippsmål som sannsynligvis bare kan oppnås ved å flytte en betydelig del av godstransporten på skinnene.

Allikevel tynger koronavirus-krisen fortsatt den europeiske jernbanesektoren - til tross for den positive utviklingen i sektoren, er jernbaneinntektene fortsatt betydelig lavere enn i 2019. Dessuten har operatørene det voiced deres bekymring over hva som vil skje hvis støttetiltak fra pandemi, som unntak fra sporadgang, bortfaller før markedet kommer seg helt tilbake. Under omstendighetene er det ikke overraskende at jernbaneforeninger har bedt EU om å gjøre det utvide også "Årets jernbane" til 2022 - det trengs tydeligvis mer tid for å bygge videre på de nåværende positive markedssignalene.

Del denne artikkelen: