Løser det europeiske gassproblemet 

Vladimir Putin ser ut til å være det satser på en amerikansk meglet avtale lar billig russisk gass strømme tilbake til Europa. Men hans uprovoserte invasjon av Ukraina tilbake i 2022 har i realiteten tvunget Europa til å se andre steder etter energibehovet. Denne virkeligheten i utvikling har gjenopplivet debatter om potensiell utnyttelse av Europas oversett gassreserver eller ankomsten av amerikansk LNG. Med en blanding av nyoppdagede felt og eldre felt som fortsatt er økonomisk levedyktige, kan kontinentet fortsatt ha ressurser det en gang anså som uttømt, skriver Mark Graham.

Siden Europa ble frikoplet fra sin avhengighet av billig russisk gass, har det vært noe på jakt etter levedyktige langsiktige alternativer. Ifølge data fra Det internasjonale energibyrået (IEA) leverte russisk gass fra rørledningen over 40 % av Europas gass før invasjonen av Ukraina. Fra 2024 har dette tallet falt til under 10 %. For tiden, Norge har klart å dekke 30 % av Europas gassbehov, med gasseksporten som steg med 6.9 % i 2024, og brøt alle tidligere rekorder. Landet er nå kontinentets største leverandør. Europa har også økt LNG-importen, spesielt fra USA, da de prøver å styrke energisikkerheten. Realiteten er at det kreves en mer diversifisert tilnærming, og dette inkluderer utnyttelse av eksisterende infrastruktur, slik som det enorme potensialet til modne brønner i land som Romania. 

Amerikansk LNG og europeisk energisikkerhet  

USA har gått inn for å fylle deler av gapet etter russisk gass, og har økt LNG-eksporten til Europa betydelig. Dette var skissert av Ursula von der Leyen på en felles pressekonferanse med daværende president Joe Biden tilbake i 2022: "Vi tar sikte på å redusere denne avhengigheten av russisk fossilt brensel og bli kvitt det. Dette kan bare oppnås gjennom... ekstra gassforsyninger, inkludert LNG-leveranser." I 2023 økte amerikansk LNG-eksport til Europa følgelig med 55 % sammenlignet med 2021-nivåene, og nådde nesten 100 milliarder kubikkmeter (bcm), ifølge til US Energy Information Administration (EIA). 

Til tross for fordelene, kommer LNG med utfordringer. Europeiske land har måttet investere tungt i gjenforgassingsinfrastruktur, med Tyskland, for eksempel, konstruere tre nye flytende lagrings- og gjenforgassingsenheter (FSRU) i 2023. LNG-prisene er imidlertid svært volatile og avhengig av global etterspørsel, spesielt fra Asia. EU-prisene på naturgass var i gjennomsnitt USD 15.35 per MMBtu i februar 2025, opp 4.6 % fra januar, ifølge å fokusere økonomi. Prisene steg til de høyeste nivåene siden slutten av 2023 på grunn av kaldt vær, redusert vindgenerert kraft og synkende lagringsnivåer – det laveste for denne sesongen siden 2022 – forverret av den fortsatte reduksjonen av russisk gassstrøm via Ukraina. Imidlertid stupte prisene senere midt i optimisme over en potensiell fredsavtale mellom Russland og Ukraina. Denne volatiliteten i globale markeder betyr at utvikling av alternative landbaserte naturgasskilder er avgjørende for Europas langsiktige energisikkerhet. 

Det uutnyttede potensialet til modne gassfelt 

En mulig løsning er (re)utvikling av modne gassfelt, spesielt i Øst-Europa. Mange av disse europeiske gassfeltene ble enten utnyttet eller til og med forlatt, ikke fordi de var fullstendig oppbrukt, men fordi utvinning ble mindre økonomisk levedyktig når billigere import var tilgjengelig. Med dagens energipriser og det haster med å redusere avhengigheten av eksterne leverandører, blir noen av disse feltene revurdert. Mange tror faktisk at en eventuell nedgang i etterspørselen for europeisk gass kan få alvorlige konsekvenser for land som er sterkt avhengige av olje- og gassinntekter, noe som kan føre til politiske og økonomiske omveltninger. Fra Nordsjøen til Romania kan imidlertid tidligere oversett reserver spille en avgjørende rolle i å stabilisere det for tiden volatile europeiske energimarkedet ved å fjerne avhengighet av Russland og USA en gang for alle. 

Romania er for eksempel på vei til å bli EUs største gassprodusent. Selskaper som Expert Petroleum (XP), en leder innen modne feltforbedring, viser at tidligere ignorerte felt med felt som har nådd toppproduksjon, fortsatt kan gi betydelig produksjon når de administreres effektivt. XP, som allerede har etablert en sterk tilstedeværelse i Romania, spesialiserer seg på å gjenopplive eldre felt gjennom avansert teknologi og optimaliserte utvinningsteknikker, som beviser at bærekraftige, lokale løsninger finnes. 

Ifølge en rapporterer av Euractiv forventes Romanias gassproduksjon å nå 13 bcm årlig innen 2026, hovedsakelig drevet av nye investeringer og forbedrede utvinningsteknikker. Firmaet fortsetter også å utvikle modne gassfelt i det vestlige Ukraina, til tross for den pågående krigen. Ifølge for medgründer og COO Michel Louboutin er det et reelt potensial for å utvikle en langsiktig løsning på Europas gassspørsmål i slike land. Han sa: "Ukraina, for eksempel, besitter de nest største gassreservene i Europa, kun overgått av Norge." XP kan produsere mer fra disse feltene som allerede er modne ved å "bruke banebrytende teknologier som bare en håndfull selskaper har ekspertisen, noen av dem har vi til og med utviklet internt for å møte spesifikke utfordringer." 

XPs tilnærming fokuserer ikke bare på økonomisk levedyktighet, men også på å minimere miljøpåvirkningen. Selskapet bruker teknologier for å maksimere effektiviteten av utvinningen og samtidig redusere utslipp og energisløsing. Ved å forlenge levetiden til modne brønner er XP i stand til å tilpasse seg Europas bredere miljø- og energiomstillingsmål. "Når vi begynner å operere i et land, er målet vårt å gjøre det til et renere sted. Vi gjør dette ved å reparere lekkasjer og rydde opp i land som kan ha vært forurenset av hydrokarboner […] For noen år siden tok vi denne forpliktelsen videre ved å lansere XP Upgreen, en ny gren dedikert til å rapportere og redusere miljøfotavtrykket til olje- og gassvirksomhet.  

A del av puslespillet 

Det er viktig å merke seg at moden brønnutvinning alene ikke kan erstatte utenlandsk gassimport. Det kan imidlertid tjene som en del av en bredere energistrategi. Ved siden av økte investeringer i fornybar energi, utvidet LNG-infrastruktur og regionalt samarbeid, kan revitaliseringen av Europas gassfelt gi sårt tiltrengt energistabilitet. 

Statistiske data viser potensialet: Norges gassproduksjon nådde rekordhøye i 2024, men er det forventes å avta noe i 2025. I mellomtiden har Europas topp uutnyttede reserver betydelige løfter hvis de riktige investeringene og retningslinjene settes på plass. Ifølge til OilPrice.com inkluderer Europas største uutnyttede reserver områder i Romania, Nederland og Storbritannias Nordsjøen, med et samlet potensial på over 300 bcm. 

En av de store debattene innen industrien er hvordan Europa kan balansere energisikkerhet, rimelighet og bærekraft. Mens LNG-import gir en umiddelbar løsning, er deres langsiktige økonomiske levedyktighet i tvil LNG-importører i Tyskland står overfor høyere kostnader enn forventet, med regjeringen avtale subsidier for å dempe de økonomiske konsekvensene for forbrukerne, som beløper seg til 28 milliarder euro innen 2028. Innenlandsk gassproduksjon, inkludert moden brønnutvinning, er derfor fortsatt et mer stabilt alternativ. Bransjeanalytikere fortsetter å hevde at utvikling av lokale reserver kan redusere Europas avhengighet av volatile globale LNG-markeder samtidig som den støtter regional økonomisk vekst. 

Når Europa navigerer i kompleksiteten til energisikkerhet, må enhver levedyktig løsning vurderes som kan bidra til å bygge bro mellom tidligere avhengighet av eksterne leverandører og en mer selvforsynt fremtid. Selv om ingen enkelttiltak vil løse Europas energikrise, kan frigjøring av potensialet til modne gassbrønner være en viktig del av løsningen. Ved å diversifisere sin energimiks kan Europa sikre at det ikke bare er motstandsdyktig mot geopolitiske sjokk, men også bedre posisjonert for overgangen mot en mer bærekraftig fremtid. 

Del denne artikkelen: