Djevelen er i detaljene: Hvorfor Europa trenger en omfattende husdyrstrategi

Europa har vellykket kontrollert mange husdyrsykdommer gjennom årene, men trusselen om dyresykdommer er aldri virkelig over. I 2023 så kontinentet et utbrudd av blåtungevirus som kostet Nederland alene anslagsvis 200 millioner euro. Tidligere i år opplevde Tyskland sitt første munn- og kløveutbrudd på mer enn tre tiår, noe som resulterte i forbud mot tysk eksport av kjøtt og meieri, skriver Pierre Sultana, offentlighetsdirektør i AnimalhealthEurope, Europas dyrehelseforening.

Det disse nylige utbruddene har understreket, er den evigvarende trusselen fra dyresykdommer mot sikkerheten til mat, helse og økonomiske systemer over hele kontinentet. De forårsaker enorme tap for husdyrbønder, utgjør en risiko for menneskers helse og skader mattilgjengeligheten. Kanskje viktigst av alt, er faren for disse sykdommene spådd å vokse. Ta blåtungevirus, for eksempel. Sykdommen er endemisk for tropene, men begynte å migrere til Europa på 1990-tallet og flyttet seg lenger nord i det siste tiåret som følge av stigende temperaturer, noe som gjorde at et virus tilpasset varme klima kunne trives over hele Europa.

Videre har de kortere, mildere vintrene som kontinentet har opplevd, gitt lengre overføringsperioder for viruset. Denne typen endringer vil sannsynligvis også sees i andre husdyrsykdommer. Gitt disse forholdene er forbedring av dyrehelsen integrert for å sikre en sunn, bærekraftig fremtid for husdyrsektoren og for alle europeere. Ettersom konsultasjonene fortsetter om EUs dyrehelselov og arbeidet starter med en strategi for bærekraftig husdyrhold, bør konkrete tiltak for å forbedre dyrehelsen stå i sentrum. Dette betyr først og fremst å bringe dyrehelsesektoren til bordet ved å tillate en regelmessig og konstruktiv dialog med veterinærmyndighetene.

Slik den er nå, er sektoren underutnyttet som et verktøy for større bærekraft. Strategier består i stor grad av felles prinsipper og tilnærminger, men de mangler de solide tiltakene som trengs. Dette markerer en enorm blindsone i den potensielle strategien. Dyrehelseeksperter kan tilby disse handlingsrettede tiltakene for å forbedre dyrehelsen som til slutt vil komme hele Europa til gode. Investering i forebyggende verktøy tillater for eksempel regjeringer å dempe risiko før de blir fulle kriser. Dette inkluderer å forbedre vaksinasjoner, fremme sykdomsovervåking og tidlige varslingssystemer, og implementere biosikkerhetsoppgraderinger og forebyggingspraksis på gårdsnivå. Sykdomsforebygging er avgjørende for å redusere husdyrsektorens utslipp fordi færre tap betyr færre bortkastede ressurser og færre tilleggsressurser som trengs for å gjøre opp forskjellen.

Den reagerer også på samfunnsmessige bekymringer om felling av dyr og bruk av offentlige penger for å kompensere bøndene for disse tapene. Og å redusere sykdomsnivåer hjelper også å løse bekymringer rundt antimikrobiell resistens (AMR), som truer helsen til mennesker og dyr over hele kontinentet. AMR oppstår når mikroorganismer ikke lenger reagerer på antimikrobielle behandlinger. Selv om dette kan skje naturlig, akselereres det av feil bruk av antimikrobielle medisiner i human- og veterinærmedisin. Heldigvis har antimikrobiell bruk hos dyr falt med 53 prosent i EU siden 2011. Denne nedgangen har i stor grad skjedd på grunn av den dramatisk økte bruken av forebyggende produkter som reduserer behovet for antibiotika i utgangspunktet. Videre kan støtte til forbedret avl bidra til å redusere sektorens klimapåvirkning.

Dette inkluderer genomisk testing for å støtte bønder i å ta informerte beslutninger om rasevalg for egenskaper som sykdomsresistens, reduserte utslipp og klimatilpasning. I New Zealand, for eksempel, har regjeringen jobbet med forskere for å avle opp drøvtyggere med høy produktivitet og lavt metan som sauer, som har produsert 12 prosent lavere metanutslipp enn tradisjonelle raser. Med mer enn 220 millioner drøvtyggere i Europa, inkludert innovative avlstilnærminger som disse i Sustainable Livestock Strategy kan ha stor innvirkning på kontinentets utslipp.

Sykdomsforebygging og avlsstrategier bidrar langt til å forbedre bærekraften til husdyrhold fra et miljøperspektiv, men de er også sentrale for å forbedre dyrevelferden og gårdsøkonomien. For eksempel kan nye teknologier som sensorer som brukes til å oppdage drøvtygging av kuer oppdage sykdom så mye som fem dager før kliniske tegn på sykdommen. I mellomtiden gir kalvingsprediksjonsteknologier varsler fra seks til 12 timer før kalving, reduserer kalvedødeligheten, og automatiske fôringsmaskiner kan lese parametere som brukes til å oppdage luftveissykdom hos kalver med høy nøyaktighet minst én dag før klinisk diagnose. Så integrering av retningslinjer for forebyggende tiltak, ny teknologibruk og forbedret avl, kan gi eksponentielle fordeler for mennesker og dyr.

EU er en av verdens største handelsblokker, med nesten 450 millioner mennesker som er avhengige av politikere for å beskytte dem mot økonomiske og helsemessige kriser. Kontinentet har derfor ikke råd til en passiv tilnærming til dyrehelse og sykdomsforebygging, spesielt ettersom dyresykdommer vedvarer til tross for tiltakene som allerede er på plass. En EU-omfattende strategi trenger mer enn bare felles prinsipper og tilnærminger. Den trenger konkrete retningslinjer og beste praksis for å være effektiv, og dekke hele husdyrforsyningskjeden. Uten avgjørende og inkluderende handling er det neste store utbruddet ikke et spørsmål om «hvis» men «når» – og Europa har ikke råd til å være uforberedt på «sykdom X».

Del denne artikkelen: