Hviterusslands leder sier at internert journalist planla "blodig opprør"

Hviterusslands president Alexander Lukashenko (Bildet) sa onsdag 26. mai at en journalist dro av et fly som ble tvunget til å lande i Minsk, hadde planlagt et opprør, og han beskyldte Vesten for å føre en hybrid krig mot ham, skrive Tom Balmforth og Maria Kiselyova.

I sine første offentlige bemerkninger siden et hviterussisk krigsfly fanget opp en Ryanair-flytur søndag mellom EU-medlemmene Hellas og Litauen, viste han ingen antydninger til å støtte seg fra konfrontasjon med land som beskylder ham for luftpiratvirksomhet.

"Som vi forutsa, endret våre illvillere fra utenfor landet og fra innsiden sine metoder for angrep på staten," sa Lukashenko til parlamentet.

"De har krysset mange røde linjer og har forlatt sunn fornuft og menneskelig moral," sa han og refererte til en "hybrid krig" uten å gi noen detaljer.

I sin tale til parlamentet ga Lukashenko ingen detaljer om det "blodige opprøret" han beskyldte journalisten Roman Protasevich for planlegging.

Protasevich, hvis sosiale medier fra eksil hadde vært en av de siste gjenværende uavhengige kildene til nyheter om Hviterussland, ble vist på statlig TV mandag og tilsto å organisere demonstrasjoner.

Men opposisjonsfigurer i Hviterussland avviste tilståelsen og så videoen som bevis Protasevich var blitt torturert, en påstand gjentatt av moren Natalia.

Sent på tirsdag sendte statlig TV en lignende tilståelsesvideo av Sophia Sapega, en 23 år gammel student arrestert med Protasevich. Les mer

Tyskland ledet fordømmelse av Hviterussland over videobåndene, som Lukashenkos motstandere sa ble spilt inn under tvang.

"Vi fordømmer på det sterkeste mulig de hviterussiske herskernes praksis med å parade sine fanger offentlig med såkalte" tilståelser, "sa den tyske regjeringens talsmann Steffen Seibert.

Europas luftfartsregulator utgav en bulletin på onsdag og oppfordret alle flyselskaper til å unngå Hviterusslands luftrom av sikkerhetsmessige årsaker og sa at den tvungne omdirigering av Ryanair-flyet hadde satt spørsmålstegn ved dets evne til å gi en trygg himmel. Les mer

Vestlige regjeringer har bedt flyselskapene sine omflytte flyreiser for å unngå Hviterusslands luftrom og har kunngjort planer om å forby hviterussiske fly. EU sier at andre uspesifiserte sanksjoner også er under utarbeidelse.

Lukashenko sa at han ville reagere hardt på eventuelle sanksjoner. Hans statsminister sa at landet kunne forby import og begrense transitt som svar uten å gi detaljer.

Landlocked Hviterussland ligger mellom det allierte Russland og EU, og noe russisk olje og gass strømmer gjennom det. I fjor gjengjeldte den sanksjonene ved å begrense noe oljeeksporttrafikk gjennom en havn i Litauen.

I sine kommentarer til parlamentet sa Lukashenko (66) at gateprotester ikke lenger var mulig i Hviterussland. De fleste kjente opposisjonsfigurer er nå i fengsel eller eksil.

Den eksiliserte opposisjonslederen Sviatlana Tsikhanouskaya sa at opposisjonen nå forberedte en ny fase med aktive protester.

"Det er ingenting mer å vente på - vi må stoppe terroren en gang for alle," sa hun.

Vestlige makter søker måter å øke isolasjonen til Lukashenko, som tidligere har trukket fra seg vestlige sanksjoner, som for det meste besto i å plassere tjenestemenn på svarte lister. Vesten er skeptisk til å forstyrre Moskva, som betrakter Hviterussland som en strategisk viktig buffer.

USAs president Joe Biden vil diskutere hendelsen med Russlands president Vladimir Putin på et toppmøte neste måned, men Det hvite hus sa at de ikke tror Moskva spilte noen rolle i hendelsen.

Hviterussiske myndigheter ga tirsdag ut en utskrift av en samtale mellom Ryanair-flyet og en flygeleder. I den forteller kontrolleren piloten om en bombetrussel og råder ham til å lande i Minsk. Piloten stiller gjentatte spørsmål til kilden til informasjonen før han går med på å viderekoble flyet.

Transkripsjonen, som Reuters ikke kunne uavhengig bekrefte, skilte seg fra utdrag utgitt av Hviterusslands stats-TV, som rapporterte at piloten hadde bedt om å lande i Minsk, i stedet for at kontrolleren rådet ham til å gjøre det.

Ryanair-flyet forblir i den litauiske hovedstadens flyplass, hvor det fløy etter Minsk, mens data blir samlet inn fra det, sa det litauiske påtalemyndigheten.

Del denne artikkelen: