Arven etter Hugo Chavez

Bærende klærne til en mann som forbrukes av absolutt makt, skaper Chavez død et farlig presedens som tar sikte på å sikre kontinuitet mens du avverger uønsket endring. Det er tross alt ingen selvopptatte hersker som liker å ha systemet han så omhyggelig konstruerte, angret etter hans fysiske død. Fra smørekampanjer til utdelinger, Chavez 'handlinger faller på plass bare for å avsløre hans vei til politisk suksess. Det er regler for å fylle kraftvakuumet, prinsipper som hver oppstart vil følge hvis han skal heve seg gjennom rekkene. Akkurat som andre ledere i historien som etterlot seg et lignende hull, ville Hugo Chavez at ideologien hans skulle leve videre.

Arven hans utspiller seg for trinnvis politisk gambit, en må-gjøre for hver håpefulle caudillo:

Denne profesjonelle baseballspilleren som ønsket å bli president, begynte først å konspirere mot regjeringen i en alder av 23. År senere, i 1992, ledet Chavez et blodig, men likevel mislykket kuppforsøk mot den demokratisk valgte Carlos Perez. Etter en uredelig utskrivelse og en to års fengselsstraff, besøkte han Cuba og begynte et nært vennskap med Fidel Castro. Fra den aldrende lederen Chavez lærte at det ikke er nok å være en militærmann gjennom tidene, at valg gir en bedre, mindre splittende vei til makten enn makt. Han lovet å fjerne fattigdom og korrupsjon, og vant ham presidentskapet i 1998. Å utnytte folks behov og frustrasjon ga ham muligheten til å skape legitimitet. Uansett hvor omstridt hans handlinger var, kunne han alltid vende seg til valgurnen for godkjenning.

 Chavez vant de tre presidentvalget, alle skjemmet av uregelmessigheter. Som president ville han aldri sjenert fra å omgå sine lovgivende motstandere og regjere ved dekret. Ingen uavhengig institusjon ble liggende uskadd. Han utnevnte lojalist til høyesterett, mens han gjorde Sentralbanken til en agent for budsjettforbruk. Denne såkalte folksmennen innrømmet aldri strengheten til valgt kontor. Han hadde ikke bare sterke bånd med hæren, men utvidet alltid makten gjennom hele sitt presidentskap. Bak Chavez militære biff-up sto en ekte mistillit til de anerkjente undergravde. Hele tiden visste han godt hvem han skulle stole på. Forsiktig nok til aldri å vise det og kanskje vekke harme blant sine fattige tilhengere, skyldte Chavez sin politiske overlevelse til de troende i uniform.

Skreddersydd til hans politiske ambisjoner, skrev Chavez om grunnloven slik han selv fant det passende. Det var en av hans første handlinger etter å ha vunnet kontoret. Å svekke kontroller og saldoer på den utøvende, lovgivende ved dekret, og øke hans periode til seks år bidro til å samle mer makt på opposisjonens bekostning. Over tid sa Chavez enda lenger systemet da det, etter et første tilbakeslag i 2007, klarte å endre den øverste loven enda en gang og oppheve tidsbegrensningene helt.

Å kule opposisjonen ble et mål i seg selv. Etter å ha vunnet en folkeavstemning om tilbakekalling i 2004, tuktet Chavez de som ble støttet av trekket. Han ryddet media, sparket statlige tjenestemenn og nektet til og med pass til den som stemte mot ham.

Fordelene med incumbency viste seg å være uvurderlige senere. Hans dominans var nesten absolutt. Chavez befalte luftbølgene mens han gjorde statlige ressurser. Han var på alle TV-stasjoner, når som helst dag eller natt, og vandret i timevis, mens opposisjonen bare fikk lov til å annonsere i tre minutter om dagen.

Etter hvert som hans innflytelse vokste, økte også intoleransen hans overfor all potensiell uenighet. Hver gang opposisjonen ville gjøre det bra ved lokale og nasjonale valg, ville presidenten finne måter å frata regionale organer og den nasjonale lovgiveren for mye av deres makter. Alt Hugo Chavez gjorde var ment for å støtte opp og hindre noen i å utfordre hans autoritet.

En av de best kjente lederne i Latin-Amerika, skylder Chavez mye av sin suksess til sin personlige karisma. Han

utviklet et merke, som er antiamerikansk og antikapitalistisk, en etterfølger til Che Guevara og Fidel Castro.

Tilsynelatende, hvis du kaller USAs president for en svovelrik djevel før FNs generalforsamling, hjelper det dine valgmuligheter. Chavez brukte som ingen andre Bushs verdensomspennende upopularitet for å vinne terreng. Han savnet aldri en sjanse til å skjelle ut den amerikanske presidenten offentlig.

 Chavez distribuerte sine manipulerende talenter ytterligere sammen med scenarier med den effekten at USA uavlatelig planla å styrte ham. USA ble den eksterne trusselen enhver autokrat sårt trenger. Det ble syndebukk for Venezuelas økonomiske problemer og en kilde til legitimitet for presidentens sjarmoffensiv i utlandet.

Det som gjorde Chavez til en så skarp politiker, var hans forståelse av at det å opprettholde makten krever å skape avhengighet i stor skala. Han nasjonaliserte sementfabrikker, gårder, stålverk, telekommunikasjonsleverandører og oljeindustrien. Offentlige subsidier strømmet til svake sektorer mens økonomien sank stadig dypere i høy inflasjon og lav arbeidsproduktivitet. Kronisk mangel på alt fra olje til melk fulgte. Og til tross for en oppgang i råvareprisene, så Venezuela Latin-Amerikas laveste økonomiske vekst.

 For å skape dette økonomiske ubehaget og konstruere landets sammenbrudd, ble Chavez belønnet med et nytt valgmandat. Vår forståelse her er at uansett hvor korrupt et system kan være, er det bare så mye du kan oppnå gjennom valgsvindel og utpressing. Det virkelige trikset bak alt dette er korrupsjonen til folket. Chavez klarte å gjøre dem ikke bare økonomisk avhengige, men også følelsesmessig dempet. Folk stemte på Chavez fordi han fikk dem til å føle seg godt om seg selv. Han speilet deres mangler og beviste at landets president var like feil som de er. Ved å fremme middelmådigheter og vise en tøff oppførsel viste Chavez sine hengivne at de også en dag kan følge i hans fotspor. Han angret aldri på å gi næring til den konvensjonelle visdommen om at Venezuelas fremtid er avhengig av ham.

Anna van Densky