Ekspertkommentar: Russland: Utvikling av et nytt bilde i utlandet?

Kreml var lite fornøyd med byråets "liberale" dekning, inkludert rapporteringen om Bolotnaya-hendelsene i mai 2012 da demonstranter sammenstøt med sikkerhetsstyrker under en anti-Putin-protest.

Det kan også ha vært en personlig faktor i avgjørelsen. Sjefredaktør Svetlana Mironyuk, som har ledet RIA Novosti siden 2006, anses å være i nærheten av statsminister Dmitrij Medvedev og har stått i spissen for noe av Putins team.

Mironyuk, ansett som en dyktig og effektiv leder, bygde et sterkt rykte for byrået, basert på kvaliteten på rapporteringen i inn- og utland. RIA Novosti er det mest siterte nyhetsbyrået i Russland og det nest sitert russiske byrået i utlandet. Som det offisielle nyhetsbyrået for Sotsji vinter-OL, så det (og Mironyuk) ut til å være trygt til minst i februar.

Det var også problemet, selv om det knapt var nytt, om hvorfor Russland trengte to statlige nyhetsbyråer - ITAR-TASS og RIA Novosti - som ofte så ut til å være i direkte konkurranse.

Prosjektering av Kreml-visjonen

Putins dekret beskriver rollen til det nye Russia Today som 'dekning i utlandet av den russiske stats føderale politikk og det offentlige liv i Russland.' Dette har en sterk piff fra den sovjetiske fortiden, i likhet med andre beskrivelser av organisasjonens funksjoner. (Forvirrende nok bærer det nye byrået samme navn som den opprinnelige TV Today-kanalen TV Today, nå kjent som RT).

På spørsmål om sin rolle sa Sergey Ivanov, sjefen for presidentadministrasjonen, at Russland "fører en uavhengig politikk, beskytter sine nasjonale interesser og forklarer dette for verden er ikke lett, men det kan og må gjøres."

Tidspunktet for kunngjøringen sammenfaller med en veldig skjør politisk situasjon i Ukraina som har oppstått i stor grad på grunn av det demonstranter oppfatter som tunghendt russisk press for å forhindre vestliggjøring av Ukraina gjennom integrasjon med EU.

Annonse

Etter en enestående PR-suksess som fulgte dens inngripen for å sikre kjemiske våpen i Syria, finner Russland seg igjen kastet av de internasjonale mediene i den mer kjente rollen som regional mobbing, og pålegger naboene tøffe forhold som del av en bredere innsats for å øke landets innflytelse i regionen og mer utbredt.

Utnevnelsen av en ivrig Kreml-propagandist, Dmitri Kiselev, som leder Russland-byrået, antyder ikke at regimet er i ferd med å bruke subtile taktikker for å forsterke sin 'myke makt' i utlandet. For eksempel er han registrert som at homofile som forplanter seg til unge ikke skal få lov til å være blod- eller sædgivere. Kiselev har beskrevet sin nye rolle som 'gjenopprette en rettferdig holdning til Russland som et viktig land i verden med gode intensjoner'.

Mens Russland Dagens oppgave er å informere utenlandske publikum, vil det også tjene en viktig intern funksjon for Kreml. Putinsystemet søker legitimitet hjemme ved å definere Russland som et land som ikke er en del av Vesten, og i økende grad ved å presentere vestlige verdier, praksis og tradisjoner som ikke-russiske og skadelige for landets utvikling. Det nye byrået vil sannsynligvis speile arbeidet med RT ved å presentere synspunkter som er utformet for å plukke ut uoverensstemmelser og hyklerier i Vesten og for å prøve å vise russisk politisk og økonomisk utvikling basert på en alternativ virkelighet.

Russlands ledere uttrykker regelmessig frustrasjon over den negative skildringen av Russland i utenlandske medier, men de gjør lite verdifullt for å løse den virkelige kilden til problemet. Det er en grense for hvor mye Russlands PR-maskin kan myke opp, skjule eller fordreie dårlige nyheter. I dagens verden av globale medier må regjeringer som virkelig bryr seg om sitt rykte, tenke på omdømme konsekvensene av sine handlinger og være forberedt på å håndtere dem i sanntid.

Siden Russlands omdømme nå lider ytterligere skade når utenlandske medier fokuserer på det de ser som Kreml sin siste innsats for å stramme kontrollen over Russlands samfunn, er det tydelig at lederne har en lang vei å gå for å nå dette punktet.

Del denne artikkelen: