Ukrainske velgere drar til valgurnene søndag 25 oktober, for tredje gang på halvannet år etter å ha valgt president Petro Poroshenko i mai 2014 og det nye parlamentet i oktober 2014. Denne gangen stemmer de for ordførere og rådmenn. Valgene har ekstra betydning ettersom flere ressurser tildeles lokale myndigheter gjennom en prosess med finansiell desentralisering.

I følge Ukrainas sentrale valgkommisjon vil over 350,000-kandidater konkurrere om 168,450-stillinger som ordførere i byer, landsbyer og bosettinger, og som medlemmer av råd i regionale (oblast), distrikt (rayon), by, bydistrikt, landsby og bosettingsnivå; 132 politiske partier deltar. Dette er en enorm, kompleks og svært granulær prosess. Som med lokalvalg andre steder, vil lokale saker være like viktige, om ikke mer, enn nasjonale bekymringer. Men noen generelle trender kan sees.

Okkuperte territorier

Valget vil ikke bli avholdt på Krim, byen Sevastopol eller de områdene i Donetsk og Luhansk-regionene som Ukrainas parlament har erklært å være midlertidig okkuperte territorier. Den sentrale valgkommisjonen har også bestemt at det ikke er trygt å avholde valg i noen deler av Donetsk og Luhansk-regionene kontrollert av de ukrainske myndighetene, men nær kontaktlinjen med opprørsstyrkene. På grunn av dette vil ikke 526,000 1.5 ukrainere kunne stemme. Og valgloven sørger ikke for at nesten XNUMX millioner internt fordrevne stemmer.

Lederne for Tyskland, Frankrike, Ukraina og Russland, som møttes i Paris den 2 oktober, bekreftet at valg i de okkuperte områdene i Donetsk og Luhansk-regionene ville bli holdt i samsvar med ukrainsk lovgivning og i nærvær av observatører fra Organisasjonen for sikkerhet og Samarbeid i Europa (OSSE). Separatlederne bekreftet behørig 6 oktober at 'valget' de hadde planlagt for 18 oktober (Donetsk) og 1 november (Luhansk) ville bli utsatt i påvente av avtale med ukrainske myndigheter om betingelsene for å holde dem. Tatt sammen med at våpenhvilen stort sett har holdt seg siden september og at begge sider nå trekker tilbake tunge våpen, gir dette trekket noe grunnlag for håp om at krisen i Øst-Ukraina omsider kan bevege seg mot oppløsning.

desentralisering

Desentralisering er en nøkkelkomponent i den reviderte grunnloven som ble godkjent av parlamentet ved førstebehandlingen 30. august. Fiskaldesentralisering gir økte inntekter for lokalsamfunn. Siden 1. januar kan de fleste lokale administrasjoner motta 60 prosent av lokalt generert inntektsskatt og all den såkalte 'single tax' (en engangsavgift for små bedrifter) samt en andel av andre skatter. Statens fond for regional utvikling vil gi et stabilt og forutsigbart budsjett for regionene ved hjelp av en gjennomsiktig formel basert på befolkningsstørrelse og en sammenligning av regional BNP til det ukrainske gjennomsnittet. Små kommuner, som hovedsakelig er avhengige av tilskudd fra staten, blir oppfordret til å gå for frivillige sammenslåinger. Det er bred enighet i det ukrainske samfunnet og blant alle de viktigste politiske partiene om behovet for desentralisering, men fortsatt debatt om sentrale elementer som territoriale sammenslåinger.

Annonse

Hovedtemaer og spillere

Valgobservatørene i OSSE har funnet kampanjemiljøet rolig, men bemerket bakteppet av økende desillusjon med det politiske etablissementet, den pågående økonomiske krisen og hindringene i kampen mot korrupsjon og fattigdom. Det har vært rapportert hyppig om stemmekjøp og misbruk av administrative ressurser. Det har også angivelig blitt utbredt bruk av ikke-oppgitte midler fra partier for politiske annonser som ble vist før registrering av kandidater, som ikke er rapporteringspliktige som kampanjekostnader.

De fleste kampanjens slagord refererer til brede sosioøkonomiske og pro-europeiske temaer. Den fortsatte væpnede konflikten i øst og militære temaer er ikke fremtredende i valget. Men opphetede debatter i region- og distriktsråd om korrupsjon, fordeling av land eller arbeidet til lokale hjelpeselskaper speiles i lokale kampanjer.

Bare to parlamentariske partier deltar i alle regionene i Ukraina:

• Blokk Petro Poroshenko Solidarity (BPPS), som forener presidentens parti med Kyiv-ordfører Vitali Klitschkos United Democratic Alliance for Reform (UDAR). Folkets front til statsminister Arseny Yatsenyuk deltar ikke i valget, men medlemmene løper stort sett under BPPS-flagget; og
• Batkivshchyna ('Fatherland') ledet av tidligere statsminister Yulia Tymoshenko, hvis popularitet har kommet seg på baksiden av en populistisk kampanje som angrep de økte gassprisene som presses gjennom av den regjerende koalisjonen, inkludert Batkivshchyna.

Kommunistpartiet i Ukraina fikk forbud mot å delta ved rettsavgjørelse. Medlemmer av det en gang dominerende og nå oppløste partiet av regioner av tidligere president Viktor Janukovitsj konkurrerer gjennom andre politiske partier (særlig Opposisjonsblokk og Nash Kray) eller som selvutnevnte kandidater til borgermestre. Opposisjonsblokken, det radikale partiet til Oleh Lyashko og Samopomych ledet av Lviv-ordføreren Andriy Sadoviy har fokusert sin innsats i regioner der de nyter mest støtte. Noen partier som ikke er representert i parlamentet (Ukrainian Union of Patriots (UKROP), Svoboda og Nash Kray) har fremmet kandidater til oblast og oblast sentrumsråd i praktisk talt alle regioner.

Valgdelen er forventet å være under 50 prosent. Disse valgene vil ikke endre Ukraines politiske hudfarge. I stedet er de et annet stadium i den spennende, men viktige prosessen med å bygge lokaldemokrati og gi lokalsamfunnene mer mening om sine saker.

Ser vi lenger frem, kan lokalvalget komme til å bli sett på som et iscenesettelsespost i en lengre kampanje for innflytelse i Ukraina. Hvis figurer som er sympatiske med Russland, klarer å etablere en større lokal politisk tilstedeværelse, kan de innen neste parlamentsvalg kunne øke sin representasjon i det nasjonale parlamentet (på et lavt nivå etter Euromaidan). Ved å inngå koalisjon med parlamentariske grupper sponset av store næringsdrivende, kan de til og med danne en regjering - som Janukovitsj - som kan motstå ytterligere europeisk integrasjon fra Ukraina. Men dette er bare ett scenario. Mye kan skje før neste parlamentsvalg, i 2019.