Blodsutgytelsen i Aleppo er sjokkerende. Hver dag har brakt flere bilder av ødeleggelsen, med familier revet fra hverandre og byen ødelagt. Vi har vært vitne til et nytt lavpunkt i en brutal konflikt som har skapt den verste humanitære krisen i en generasjon. Millioner har blitt tvunget til å forlate hjemmene sine og søke sikkerhet i nabolandene, mens nesten syv millioner forblir internt fordrevne, fanget i ødeleggende usikkerhet der de verken kan komme hjem eller begynne å gjenoppbygge et liv andre steder.FN anslår at 400,000 16,000 mennesker er drept, inkludert rundt XNUMX XNUMX barn. Krigen har også tillatt ekstremistiske terrorgrupper, inkludert såkalt ISIS, å ta tak i noen deler av Syria og utføre forferdelige handlinger av menneskelig usømmelighet. De siste rapportene om vellykket evakuering av mange sivile i Aleppo er selvfølgelig velkomne. Det ville imidlertid være galt å se dette som et tegn på at konflikten i Syria nærmer seg slutten.
Siden begynnelsen av krisen har Kasakhstan oppfordret det internasjonale samfunnet til å søke en diplomatisk løsning på konflikten, og hevdet at militære muligheter bare vil forverre situasjonen. Tilbake i 2012 oppfordret president Nursultan Nazarbayev partene i den syriske konflikten til å sette seg ned ved forhandlingsbordet og sa at "Kasakhstan gjentatte ganger har gitt uttrykk for sin støtte til innsatsen rettet mot en fredelig løsning på krisesituasjonene i Syria."
Det internasjonale samfunnet bør derfor ønske velkommen fra president Nazarbayev om å være vert for nye fredsforhandlinger mellom de motstridende partiene i den syriske konflikten i den kasakhiske hovedstaden Astana. Dette følger en betydelig avtale mellom Russlands president Vladimir Putin og Tyrkias president Tayyip Erdogan som hadde avtalt å presse Syrias stridende fraksjoner mot nye forhandlinger. Nå må alle sider oppfordre den syriske regjeringen og anerkjente syriske opposisjonsgrupper til å godta dette viktige forslaget. Tidlige indikasjoner er at det feige drapet på den russiske ambassadøren i Tyrkia Andrey Karlov 19. desember ikke ville spore avtalen som ble inngått mellom Moskva og Ankara, og heller ikke ville avskrekke dem i deres besluttsomhet om å søke raskest mulig slutt på fiendtlighetene i Syria.
Astana er et naturlig hjem for disse forhandlingene, og bygger på rollen som Kasakhstan allerede har spilt i meklingsforsøk. I mai i fjor var Kasakhstan vert for den første runden med samtaler som involverte representanter for den syriske opposisjonen forpliktet til å finne en diplomatisk løsning på krisen. I oktober 2015 fant den andre runden av disse samtalene sted. En rekke viktige avtaler ble nådd under disse diskusjonene, blant annet om humanitære spørsmål, hvor det ble etablert enighet om å skape korridorer for å støtte den sikre passasjen for millioner av flyktninger som forlater landet.
I tillegg til å ha praktisk erfaring med å være vert for slike svært viktige forhandlinger, har Kasakhstan vært en nøytral megler gjennom den syriske krisen, noe som har sørget for at regjeringen er klarert av alle parter som er involvert i konflikten. En tillit bygget på omdømmet landet har utviklet seg som en ærlig megler i internasjonalt diplomati på tvers av spørsmål som Iran kjernefysiske samtaler og Ukraina-krisen. Som den russiske viseadministrerende utenriksminister Mikhail Bogdanov bemerket i forrige uke: "Astana har allerede vært møter mellom representanter for Syrias opposisjon, Kasakhstan har viss erfaring." Han konkluderte med at "Astana kan spille en god rolle i denne prosessen."
Den mest presserende oppgaven nå må være å avslutte all militær aktivitet i Syria og gjenoppta forhandlingene mellom den syriske regjeringen og opposisjonen. Det er viktig å handle for å bringe alle sider sammen. Kasakhstan er forpliktet til å gjøre det, og tilbyr verden en nøytral og erfaren base for å starte disse viktige samtalene. Disse forhandlingene har potensial til å bringe håp om en bedre fremtid for millioner over hele verden. Det internasjonale samfunnet må nå legge til side forskjellene og samarbeide for å sikre at denne muligheten ikke blir tapt.
