#Balkans Må bli med i EU etter hvert, Europeiske ledere sier

mer Balkan stater fortsatt kan bli med i EU hvis de holder seg til en vei for økonomisk og demokratisk reform, sa Europas ledere torsdag 9. mars på et toppmøte som skulle sementere blokkens langsiktige forpliktelse til å stabilisere en region som er fast i politisk krise, skriver Robin Emmott.

EU-lederne plasseres på Balkan høyt på dagsorden i sitt toppmøte i Brussel for å vise at til tross for etniske spenninger og arr fra kriger utkjempet i 1990s, er regionen en prioritet for EU, særlig når Russland søker også å øke sin innflytelse der .

"Landene på Vest-Balkan har et utvetydig europeisk perspektiv," sa Jean-Claude Juncker, lederen av EU-kommisjonen som leder medlemsforhandlinger med Albania, Bosnia, Kosovo, Montenegro, Makedonia og Serbia.

"Vi går ikke bort, men går inn," sa han.

For to år siden, Juncker sa ingen nye land vil slutte seg til EU under sitt mandat ved Kommisjonen, som løper til 2019.

Tjenestemenn sa at det var teknisk fordi Balkan ikke var klar til å bli med. Men noen i regionen sier at meldingen skadet EUs troverdighet.

Storbritannia vil holde en spesiell toppmøte på Vest-Balkan i 2018, sa statsminister Theresa May, mens Tysklands forbundskansler Angela Merkel understreket også viktigheten av regionen.

Annonse

Torsdagens møte foreskrev ikke ny EU-politikk for Balkan, men diplomater sa at europeiske ledere ville prøve å besøke oftere for å oppmuntre til reform.

"For landene på Balkan betyr det noe," sa en høytstående EU-tjenestemann. "Det er en følelse av at deres europeiske vei har glidd bort. Men deres eneste vei er mot EU."

Russland, som prøver å utnytte sine historiske forbindelser i regionen for å utfordre EU og USA engasjement, motsetter tiltredelse av Balkan inn i EU.

Den nekter å anerkjenne Kosovos uavhengighet og motarbeider Montenegros medlemskap i den USA-ledede NATO-alliansen.

Balkan-landene er på ulike stadier av reformer som tar sikte på å legge til rette for EU-medlemskap, med Serbia sett på som en krumtappen hvis utviklingen kunne trekke opp andre.

Men til tross for noe fremgang i løpet av de siste fem årene, reformer i hele regionen til rettsvesenet og virksomheten klimaet har stoppet opp, slik at organisert kriminalitet skal blomstre og oppmuntre flere innvandrere til å ta turen nordover til EU.

Storbritannias May advarte om "potensialet for økt ustabilitet og risikoen ... for vår kollektive sikkerhet".

Makedonia er fast i en politisk krise, mens Serbia ikke anerkjenne uavhengigheten til Kosovo, den tidligere provinsen, og beskylder den for søker en krig med Beograd.

I Montenegro er begge pro-vestlige og opposisjonspartiene boikotte parlamentet etter et nylig stemme der de sier folk ble skremt til å sikkerhetskopiere regjering.