#Brexit: Oppgang av de myke Brexiteers? Ikke så fort

Som kansler Philip Hammond (Bildet) Gears opp til å levere sin forsinkede Mansion House tale til City of London, synes hans påståtte "soft brexit" -blokk å være Bygge damp Og legger press på Theresa May for å sikre en utvidet overgangsperiode for Storbritannias utgang. Kanslerens argument mot Storbritannia som plutselig avviker fra både den europeiske tollunionen og det indre marked, som tilhengere av "hard Brexit" -fortaler, har blitt støttet av støtte fra næringslivet og av støtte Fra viktige medlemmer av det konservative partiet. Som mai Arbeider for å konsolidere Hennes redusert kontroll over et hengt parlament, virker det som Hammond kunne be om et helt nytt kurs for Brexit forhandlinger ... eller kanskje ikke, skriver Colin Stevens.

I virkeligheten kommer mye av furoren rundt kanslerens bevegelser ned til begge sider av Brexit-debatten som projiserer sine egne ideer på sine motiver. Blant de mest ivrige fortalerne til Brexit, er Hammonds handlinger sett på som å oppreise en slags femte kolonne fra festen til Vann ned Den endelige Brexit-avtalen og holde Storbritannia i tollunionen, nixing planer for en uavhengig handelspolitikk. Hammond er sett som orkestrering a Kampanje av kritikk Over statsministerens Brexit-visjon, Underminere mai I forhandlinger med EU. For mistenkelige Brexiteers har hans bevegelser ført til utbredt mistanke om at han har til hensikt å undergrave fullstendig tilbaketrekking fra EU. For pro-Remain stemmer som Hammonds forgjenger George Osborne, det er akkurat hva Hammond bør gjøre.

En nærmere titt på Hammond leirens krav tilsier imidlertid at hans ide om Brexit er langt fra den myke Brexit kalt for Av Osborne. Hammond kaller faktisk ikke for fortsatt medlemskap i det indre marked, eller til og med permanent medlemskap i tollunionen. I stedet har han innrammet sitt forslag om å forbli i tollunionen som et middel til å sikre en "overgangsperiode" for forretninger. Mens Hammond og mai har divergerende tidsrammer, har de det samme ultimate resultatet i tankene: en post-EU "Global handelsnasjon”. Kanslerens forskjeller med Brexit hardliners kommer for det meste til timing.

De fornyede spenningene i Det konservative partiet er fundamentalt knyttet til tollunionens spørsmål. Det er et kritisk skille mellom midlertidig eller permanent medlemskap: midlertidig gjenstår "gjenværende" betydelige fordeler som å løse irske grenseproblemer for tiden, spesielt etter at Irlands EU-kommissær varslet om en "Hard grense"Med landet hvis Storbritannia skulle forlate tollunionen. Spenninger har blitt forverret av samtaler med en konservativ allianse Med den langt høyre protestantiske, nord irske demokratiske unionistpartiet. Til tross for at det kreves nøytralforbindelser mellom London og Dublin, kan en allianse mellom Mai og DUP-partiet undergrave Nordirlands katolikkers tillit og gjenopplive spenninger langs grensen. Gjenværende i tollunionen (for nå) kjøper tid for å sikre fred under en langvarig Brexit. En overgangsperiode vil også gi de britiske og nordirske økonomiene tid til å tilpasse seg et opphøyet handelslandskap, beroligende markeder og bevaring av finansiell stabilitet på kort til mellomlang sikt.

Permanent medlemskap vil derimot hindre Storbritannia i å forfølge en selvstendig handelspolitikk og lukrative bilaterale handelsavtaler med ikke-EU-land som India, Kina og USA. Det vil også undergrave en av Brexits grunnleggende tenet: ta tilbake kontrollen over økonomisk og innvandringspolitikk, som fortsatt er det konservative grunnlaget krever. Storbritannia kan ikke forvandle seg til en Singapore på Europas dørstokk Uten å etablere sin uavhengighet fra EU og forfølge avtaler utenfor europeiske grenser. Til tross for valget vil viktige handelsforhandlinger Gå videre Med store handelspartnere som med India og Gulf Cooperation Council. Hammond undergraver ikke disse snakkene; Faktisk leder han dem. Siden folkeavstemningen har Storbritannias kansler regelmessig besøkt store økonomiske partnere som GCC-stater, for å engasjere seg med investorer og styrke Storbritannias fremtidige handelsforhold.

Disse besøkene er viktige fordi deres verter, spesielt de i GCC, vil være lynchpins for fremtiden for den britiske økonomien etter Brexit. Hammond har vært en Nøkkelstemme For å utdype økonomiske bånd til regionen siden sin tid som utenriksminister. Gulf-arabiske stater presser seg selv for en tidlig avtale om frihandel for å sikre preferanseordninger, med regionale tjenestemenn sier at de kunne ha et utkast til avtale med Storbritannia Klar i måneder.

Når det gjelder disse kritiske handelsbåndene, marsjerer Hammond i låstest med Theresa May og resten av kabinettet. GCC-medlemmer som Saudi-Arabia og De forente arabiske emirater er allerede betydelige investorer i britisk økonomi og markeder For britiske varer og tjenester. Siden Brexit har de saudiske tjenestemenn blitt vant til å motta besøk fra sine britiske kolleger. Theresa kan selv lage en Høy profil tur til Riyadh I april, oppmuntrende dypere økonomisk samarbeid og saudiske investeringer i Storbritannia. Med lederen av London Stock Exchange i slep, kan også lobbyen saudiene velge London City som hjemsted for Saudi Aramcos kommende IPO. Det er politisk fart på begge sider for en handelsalliance, særlig ettersom GCC-statene beveger seg for å diversifisere sine økonomier og øke oljeindustrien etter mer enn to år med lave globale oljepriser. Mays primære mål kan være å tiltrekke seg Gulf penger til Storbritannia, men både hun og Hammond har Vært ivrig etter Å tilby britisk bistand til partnernes reformarbeid også.

Annonse

Hammond mål nå er ikke å undergrave disse initiativene, men i stedet Kjøpstid Midt i kritiske handelsforhandlinger med både europeiske og ikke-europeiske partnere. Takket være valget har hans innflytelse over statsminister blitt dramatisk økt og rykter om hans Potensiell sparking Har blitt tavlet, men hans ultimate visjon om en full Brexit forblir den samme.

Del denne artikkelen: