#Kuwait står overfor kritikk over Marsha Lazareva-saken

Den fremtredende russiske forretningskvinnen Marsha Lazareva ble denne måneden dømt til ti års hardt arbeid i Kuwait etter en dom for misbruk av offentlige midler. Hun avviser alle anklagene og har bekreftet at hun vil anke avgjørelsen, skriver James Wilson.

Imidlertid øker bekymringene når hun sitter i det beryktede Sulaibiya-fengselet i Kuwait, hvor hun deler en liten celle med syv andre kvinner. Fengselet har en offisiell kapasitet på 2,500 innsatte, men er for øyeblikket grovt overfylt og har 6,000 internerte.

Lazareva er en ledende skikkelse i Midt-Østen-virksomheten, kjent for sin rolle som administrerende direktør og nestleder i private equity-konsernet KGL Investment (KGLI), et selskap hun har ledet siden 2007. KGLI forvalter Portfondet, som investerer i midten -store, høyt potensielle havnestyrings- og logistikkrelaterte virksomheter, inkludert et joint venture som bygde logistikknutepunktet Global Gateway Logistics City på en tidligere amerikansk militærbase på Filippinene.

Den 44 år gamle moren til et fire år gammelt barn ble også sammenlagt bøtelagt 22 millioner kuwaitiske dinarer (73 millioner dollar) og beordret å returnere midler på 11 millioner kuwaitiske dinarer (36 millioner dollar). Disse økonomiske straffene er i tillegg den ti år lange straffearbeidsstraffen hun fikk. Seks andre tiltalte fikk også fengselsstraffer fra seks til ti år.

Anklagene mot hennes senter rundt en beskyldning om at hun ulovlig tok penger i Kuwaits havnemyndighet, et krav hun nekter fullstendig. Lazareva har gitt ett intervju til magasinet Forbes, der hun insisterte på at hun vil forfølge sin uskyld gjennom en anke. Hun forklarte Forbes rekkevidden av urettferdighet hun har blitt utsatt for så langt i saken: “Til tross for mange forespørsler fra advokatene mine, nektet dommeren meg full tilgang til alle anklagende dokumenter og nektet også mitt kall av alle mine vitner. Da jeg ble anklaget i april 2017, vendte jeg straks tilbake til Kuwait fra en forretningsreise til Europa for å fjerne mitt gode navn og rykte. Alle mine menneskerettigheter og sivile rettigheter ble fullstendig brutt under rettsmøtene. Dommeren kom med mange rasistiske kommentarer til meg under saken og utpekte meg som kvinne. ”

I tillegg til forholdene som Lazareva holdes under, og menneskerettighetsbruddene som hun og hennes juridiske team hevder at hun har lidd, blir det også bekymret for måten hun har blitt forfulgt på, først på et helt annet krav om spionasje og etterretningsinnsamling, før anklagene deretter ble endret fullstendig til økonomiske beskyldninger.

Annonse

Den opprinnelige spioneringssaken startet da en tidligere KGLI-ansatt klaget på at hun hadde vært involvert i spionasje og etterretningsinnsamling på vegne av et fremmed land. Lazareva ble anklaget i april 2017 før hun ble arrestert i november 2017. Hun ble holdt i fengsel i syv uker før hun ble løslatt mot kausjon på 9 millioner kuwaitiske dinarer ($ 30 millioner). Etter løslatelsen mot kausjon fikk hun et reiseforbud. I tillegg ble hun satt under overvåking av myndighetsagenter.

Plutselig ble spionasjeafgiftene erstattet med anklager om å ha assistert underslag under april 2006 og mars 2013. Dette betydde at hun og hennes juridiske team raskt måtte skifte fra å forsvare spionasjeavgifter til å bygge et forsvar mot økonomiske anklager. Hennes juridiske team, som inkluderer London advokatfirma Brown Rudnick, fikk bare en uke til å undersøke 18,000 sider med påstander før hun møtte dommer Metaeb Al Alredi søndag 6. mai.

Forbes-magasinet rapporterte at Lazareva ble nektet tillatelse til å forlate retten for å gå på do når hun følte seg syk, og sa at hennes forsvarsadvokat skal ha blitt fortalt av dommer Al Alredi å «la henne kaste opp i hjørnet på baksiden av rom ”, en indignitet som har forårsaket forferdelse blant internasjonale observatører.

Hennes advokat Neil Micklethwaite, en London-basert partner i Brown Rudnick, bekreftet at det er lagt inn planer for å anke domfellelsen, og at dette forventes i neste måned. Han kalte saken mot Lazareva "en av de mest ekstraordinære rettferdighetsmaktene jeg har kommet over på 30 år".

Forfatteren, James Wilson, er grunnlegger av International Foundation for Better Governance.

Del denne artikkelen: