Det siste trinnet i å godta den kaspiske juridiske statusen?

Forhandlinger om den internasjonale juridiske statusen til Kaspiasjøen, som startet i 1996, ser ut til å ha kommet til målstreken. Etter 22-årene har de fem landene rundt sjøen kommet nær å undertegne en konvensjon om sin juridiske status. Hvis de gjør det, ser det ut til at avtalen vil tillate å bane vei for bygging av undervannsoperasjonen Trans-Caspian Gas Pipeline og andre prosjekter, og vil også stenge tilgangen til sjøen for den væpnede styrken fra tredjelande.  

 

Russland har fullført sin del av arbeidet med forberedelsen av konvensjonen. Ifølge sin offisielle juridiske informasjon nettsted godkjente regjeringen i slutten av juli i utkastet fra utenriksdepartementet etter samordning med Aserbajdsjan, Iran, Kasakhstan og Turkmenistan. Det forventes at dokumentet vil bli undertegnet på toppmøtet av deres statsoverhoder på 12 August i Aktau, Kasakhstan.

I løpet av den lange forhandlingsprosessen har Kaspian Five holdt 51-møter i en spesiell arbeidsgruppe på nivån til nestleder utenriksministre (hovedforhandlingsplattformen etablert i 1996), om 10-møter med utenriksministre og fire presidentmøter (i 2002 i Ashgabat , i 2007 i Teheran, i 2010 i Baku og i Astrakhan i 2014). I de siste årene ble forhandlerne enige om 90 prosent av utkastet til konvensjon. Forsinkelsen i avtalen på den siste 10-prosenten var fordi de mest kontroversielle problemene fortsatt ble løst. To av de mest akutte har vært prinsippet for delingen av Kaspiasjøen og godkjenningsmekanismene for undervannsrørledning og kabelprosjekter.

Iran har hatt en spesiell posisjon på det første problemet. Å insistere på avtaler om sovjetisk tid, har ikke anerkjent avtalene mellom Russland, Aserbajdsjan og Kasakhstan om delingen av den nordlige delen av Kaspiasjøen, undertegnet i 2003. Disse tre landene brukte for å avgrense den midterste modifiserte linjen (like langt fra kysten og ta hensyn til lengden på kysten). Den iranske posisjonen var i stedet å dele sjøen i like deler av 20 prosent, siden bruk av den midtre modifiserte linjen ville gi den den minste sektoren på om lag 11 prosent.

Som svar på en så vanskelig utfordring inkluderer ikke utkastet til konvensjonen presis ordlyd med geografiske koordinater for sektorgrensene, men snarere bare prinsippene for havdeling. Dette åpner for overføring av ansvar for delingen fra den femsidige diskusjonen til to - og treveisnivået, slik det var da den nordlige delen av havet ble delt.

Annonse

Å dømme etter dynamikken i de siste kontaktene mellom Iran og Aserbajdsjan, er bilaterale forhandlinger om delingen av den sørlige delen av sjøen i full gang. Denne positive utviklingen i forholdet mellom de to kan ha vært en av årsakene til fremskritt i den femsidige kaspiske dialogen.

Den andre hjørnesteinen i forhandlingsprosessen var muligheten til å bygge trans-kaspiske prosjekter. Opprinnelig Russland og Iran understreket miljøfaren for slike prosjekter og understreket behovet for samordning av alle fem land. Turkmenistan forsvarte sin rett til å bygge Trans-Caspian Gas Pipeline uten samråd med sine naboer. Som svar på denne utfordringen viser konvensjonsutkastet at alle ubåtkabler eller rørledninger skal oppfylle de nødvendige miljøkravene og standardene som er godkjent i henhold til mellomstatlige avtaler. Alle landene rundt Det Kaspiske Hav har imidlertid rett til å legge rørledninger og kabler uten samtykke fra naboene, men med nødvendig melding om ruter som er tatt. Dette betyr at Turkmenistan i teorien, etter underskrivelse og ratifikasjon av konvensjonen, vil kunne begynne å lete etter partnere for bygging av Trans-Caspian Gas Pipeline.

Det er fortsatt en mulighet for at en av partene nekter å godta utkastet til dokument i sin nåværende form i siste øyeblikk. Men godkjenningen av utkastet fra Russlands regjering og kunngjøringen av en dato for toppmøtet indikerer at møtet vil finne sted og vil mest sannsynlig føre til den etterlengtede konvensjonen.