Fire år ute: # Qatars VM-forberedelser kommer i fokus

Det er nå litt mindre enn fire år til starten av neste VM, og til tross for kontroversen som har skjult turneringen siden den ble tildelt Qatar i 2010, tar infrastrukturen seg raskt på plass. Vaste byggverk som trengs for å levere turneringen har gitt et stimulans for landets bredere økonomi, noe som bidrar til å sikre langsiktig bærekraft og diversifisering utover de enorme naturgassreserver. I tillegg 18 måneder etter at Qatar ble blokkert av en gruppe naboer ledet av Saudi-Arabia, er det enda håp om at forberedelsene til VM kan bidra til å bygge bro over disse delene.

I løpet av de siste åtte årene har kritikere av Qatars vellykkede hosting-bud montert et todelt angrep. På den ene siden har de påstått at budkomiteen tilskrev Fifa-tjenestemenn for vertsretten, beskyldninger som Qatar har heftig benektet. På den annen side har de antydet at Doha er rett og slett uegnet for fotballens største turnering, da de høye temperaturene vil være ubehag både spillere og tilskuere. For å svare på dette beløpet har Qatar distribuert en rekke nye innovasjoner, både på og utenfor banen.

Gress til stallene har vært genetisk konstruert å motstå ørkenvarmen i gigantiske fabrikker utenfor Doha, med forskere som prøver 12 forskjellige varianter i håp om å finne den perfekte turen. Dette gresset vil nå otte helt nye stadioner, hvorav en, Khalifa International, er allerede åpen for publikum. Hver av stadionene vil bli aircondition med en system kalt distriktskjøling, designet i Qatar, hvor kjølt vann hentes fra et eksternt energisenter før det pumpes ut som kald luft på lekeplassen ved hjelp av bevegelige dyser.

Disse teknologiene er designet å være mer bærekraftig enn eksisterende alternativer, og arrangørene håper de vil gi fordeler lenge etter at VM-karnevalet er over. Solpanelene som forventes å makt kjølesystemene i fem av de åtte stadionene (og høste energi fra fortauene utenfor) kan hjelpe Qatar oppfylle målet sitt å sikre 20% av energibehovet fra solenergi i nær fremtid. På samme måte er gresset blir vokst i fabrikker og rullet inn i ark, knytter seg til Dohas langvarige ønske om å øke sin landbruksproduksjon.

Faktisk er VM et avgjørende stadium i Qatars langsiktige diversifiseringsstrategi. Dette er mest tydelig i turistsektoren, som mottar en $ 2.3 milliarder makeover - inkludert konvertering av en flåte med cruiseskip inn i gigantiske flytende hoteller for 40,000 fans - som en del av en $ 45 milliarder strategi til forvandle Qatar inn i en regional turisme knutepunkt til rivaliserende nærliggende Dubai.

Innrøm klatring av byggearbeid, men det har vært et ganske ubehagelig bakteppe. Qatar, som sine andre naboer i Golfen, har lenge vært utsatt for kritikk for sine arbeidslover: for eksempel kafala system, der utenlandske arbeidstakere er bundet til sine arbeidsgivere, er en ofte nevnt bekymring blant dem som tror Doha burde ikke ha mottatt VM.

Annonse

Her igjen bruker Qataris imidlertid turneringen som en stimulans for reformer. Den internasjonale arbeidsorganisasjonen har vært innvilget et kontor i Doha og sammen med lokale tjenestemenn har kartlagt et treårig prosjekt til adresse nøkkelsaker. Dette har allerede gitt en rekke reformer; Selv om utenlandske arbeidstakere fortsatt er pålagt å søke arbeidsgiverens samtykke før de skifter jobb, kan de nå forlate landet uten sjefens tillatelse. EN midlertidig Minimumslønn er etablert for de som jobber med turneringen, og et forsikringsfond har selv vært sette opp for vandrende arbeidstakere lurket ut av lønnene sine.

Mens du gleder deg over disse fremskrittene, er rettighetsgrupper peke ut det er fortsatt mye å gjøre. Ikke desto mindre kan selv landets mest kritiske kritikere påpeke at det har blitt gjort fremskritt mot et rettferdig arbeidssystem i et raskere tempo enn andre steder i regionen, og det er fortsatt god tid til å moderere gjenstående problemer før turneringen starter.

Noen optimister håper også at VM kan bidra til å avslutte den langsiktige feeden mellom Qatar og sin nabo, Saudi-Arabia, til tross for at Riyadh har ført en blokkad av Doha for de siste 18-månedene. FIFA-presidenten Gianni Infantino har sikkert gjort overtures i denne retningen; hans trykk for å utvide neste verdenscup fra 32 til 48 lag er i det minste delvis drevet av et ønske om å lette regionale spenninger.

I dag ser sjansene for at Infantino får sitt ønske til å bli slank. Samtidig som ikke helt utelukkende Utvidelsen, Qatar sier at det fortsatt jobber mot en 32-lagturnering, og har viste ingen tegn av tilslutning til flåten av krav som fulgte boikott, spesielt gagging av kringkastingsnettverk Al Jazeera. Ikke desto mindre har senior Qatari-figurer - spesielt Emir Tamim bin Hamad Al-Thani - vært opptatt å stresse fordelene ved en regional VM. Foran den største hendelsen i Qatar historie, er det sannsynlig at de vil presse for å avslutte dødsfallet.

Selvfølgelig vil noen kritikere uten tvil fortsette å uttrykke sine bekymringer rundt Qatars verdenscup helt til den endelige ballen er sparket om fire år. Men for selve Qatar er tegnene svært lovende, både for selve turneringen og utover. Uansett hvordan lagets priser går på banen, har landets forberedelser vært en transformativ øvelse i seg selv.

 

Del denne artikkelen: