Uavhengige journalister må flykte fra #Ukraina 'av frykt for deres sikkerhet'

Situasjonen for journalister i Ukraina har kommet i søkelyset, med flere høyprofilerte saker som understreker behovet for hastetiltak fra det internasjonale samfunnet. Dette var nøkkelbudskapet som dukket opp fra en konferanse om pressefrihet i Brussel 10. desember - utnevnt til den internasjonale menneskerettighetsdagen.

Spørsmålet om ytringsfrihet og journalisters rettigheter i Ukraina var fokus for arrangementet der Andrei Domansky, en fremtredende ukrainsk advokat, siterte flere eksempler på påståtte menneskerettighetsbrudd.

Høringen var spesielt rettidig da det kommer noen dager etter en rapport fra menneskerettighetsorganisasjonen Artikkel 19 sa journalistikk er farligere og mer truet, det som helst i det siste tiåret. Stigningen av autoritære regjeringer har forstyrret press på journalister globalt, sier gruppen som fant ut at ytterligere 326 journalister ble fengslet for sitt arbeid i 2017, en betydelig økning på 2016.

Donald Trump har gjort en vane med demonizing reportere som "ekkel" og "forferdelig" og mer enn 30 journalister, inkludert Jamal Khashoggi, har blitt drept så langt i år.

Domansky, som også er vert for et topprangerte TV- og radioprogram i Ukraina, representerer en rekke journalister i Ukraina som har blitt arrestert eller trakassert for å "ikke gjøre noe mer" enn å utføre sin profesjonelle plikt. Han har logget 200 slike saker, 90 av dem om vold blir brukt mot journalister.

Annonse

Disse inkluderer journalister som kan betraktes som "pro-russiske" og "pro-ukrainere" og alle andre i mellom.

Hans bekymringer deles av Organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa (OSSE), verdens største sikkerhetsorienterte mellomstatlige organisasjon. Komiteen for å beskytte journalister (CPJ) og Human Rights Watch har også fordømt de påståtte krenkelsene mens Den europeiske menneskerettighetsdomstolen har oppfordret Ukraina til å "respektere sine internasjonale forpliktelser" i spørsmålet om pressefrihet.

https://youtu.be/1ughZgA0euM

En nylig rapport fra den respekterte Freedom House tenktanken sa at mens Ukrainas mediemiljø hadde forbedret seg, fortsatte flere utfordringer, blant annet "utilbørlig politisk forstyrrelse av innhold så vel som vold, trakassering og annet misbruk av journalister."

OSSEs representant for mediefrihet, tidligere fransk sosialistisk MEP Harlem Desir, har bedt de ukrainske myndighetene om å "avstå fra å innføre unødvendige begrensninger på utenlandske journalisters arbeid, noe som påvirker den frie informasjonsflyten og medienes frihet."

Desir, som fungerte som et medlem fra 1999 til 2014, sa: "Journalister har rett til å uttrykke avvigende synspunkter og rapportere om saker som kan betraktes som kontroversielle, sensitive eller støtende uten frykt for gjengjeldelse."

Desir vil at ukrainske myndigheter skal fremskynde Vyshinskys etterforskning og løslate journalisten.

Domansky, som foredrag om journalistiske rettigheter, snakket på konferansen i Brussel, flere tilfeller av påstått trakassering, blant annet mot de ansatte i strana.ua politisk nyhetsportal. Han sa at fordi publikasjonen er "under konstant angrep" har redaktøren Igor Gujva søkt politisk asyl i Wien. Hans korrespondent i Kiev, Kirili Malyshev, blir "stadig trakassert" av myndighetene.

Et annet tilfelle uthevet er Danila Mokryks første TV-kanal og trusler mot livet hans "som et resultat av hans innsats for å bekjempe korrupsjon."

Domansky sa: "Begge disse journalistene er lojale mot det nåværende ukrainske systemet, men for politiske motstandere av regjeringen er situasjonen enda mer bekymringsfull."

En bemerkelsesverdig sak er Kirill Vyshinsky som har blitt sittet i varetektsfengsling siden han ble arrestert i Kiev av Sikkerhetstjenesten i Ukraina (SBU) i mai. Vyshinsky er byråsjef for RIA Novosti Ukraina nyhetsbyrå og holdes siktet for høyforræderi i påvente av ytterligere etterforskning. Det er blitt antydet at han samarbeidet med de russiske etterretningstjenestene, påstander han nektet strengt.

SBU beskylder RIA Novosti Ukraina for å ha deltatt i en "hybrid informasjonskrig" utført av Russland mot Ukraina. En rettsmøte før rettssaken skal finne sted i Kiev 11. desember, mens 28. desember er satt til rettssaken til Vyshinsky.

Denne saken er spesielt kontroversiell fordi anklagene mot Vyshinsky, som har dobbelt russisk-ukrainsk statsborgerskap, gjelder totalt 14 artikler skrevet av andre journalister og med en rekke forskjellige meninger, men publisert av ham i 2014. Ingen av forfatterne har vært tiltalt, og Vyshinskys forvaring har fått sint kritikk fra Moskva og bekymringsuttrykk fra medievaktbikkjene.

Det russiske utenriksdepartementet kaller Vyshinskys arrester en handling av "åpenbar vilkårlighet" og et angrep på ytringsfrihet.

Hvis den blir funnet skyldig, møter journalisten maksimalt 15 års fengsel og konfiskering av eiendom.

Romanideen om en "utveksling av benådninger" blir fremført av Domansky, hvor Ukrainas president Petro Poroshenko godtar å tilgi Vyshinsky med den russiske presidenten Vladimir Putin også benådning av Oleg Sentsov, en ukrainsk filmregissør, forfatter og frittalende motstander av Russlands annektering av Krim. 10. mai 2014 ble han arrestert i Simferopol, Krim, på anklager for å planlegge terrorhandlinger mot den russiske 'de facto'-regelen på Krim.

Sentsov har vunnet EUs prestisjejobiske Sakharovpris for tankefrihet, men vil, som han fortsatt er tilbakeholdt i Russland, ikke kunne samle prisen i Europaparlamentet i Strasbourg senere i uken.

EU kunne argumenteres for å fungere som en tur mellom for å avdekke spenninger og bidra til å fremme en slik utveksling.

Domanksy sa, "Det er jul, hva er bedre tid for en slik gest av sesongmessig godwill?"

Domansky sier denne saken og andre reiser viktige spørsmål om frie uttrykk for politiske synspunkter av journalister og hvordan disse håndteres av regjeringer.

Han sier at mens hvert land har rett til å beskytte sine nasjonale interesser, har journalister også rett til å gå om sine faglige aktiviteter uten frykt for trakassering.

Rettighetene til journalister er lovfestet i Ukraina - Prinsippet om ytringsfrihet i landet går tilbake til 1710 - men det er en "stor forskjell" når det gjelder gjennomføring av denne retten, er det argumentert.

Spenningen mellom Moskva og Kiev har økt kraftig siden Russland grep Ukrainas Krim-region i 2014 og kastet sin støtte bak separatister i Øst-Ukraina, og hjalp til med å starte en krig som har drept mer enn 10,300 XNUMX mennesker.

Forholdet mellom de to ble forverret enda mer nylig etter at Russland grep ukrainske sjømenn og marinebåter i Azovhavet.

Ukrainas pro-vestlige regjering er skeptisk til russiske medier og anklager Moskva for å distribuere desinformasjon som har til formål å så spenning og destabilisere landet. Kiev har forbudt mer enn et dusin russiske TV-kanaler siden 2014 og anklaget dem for å ha spredt propaganda.

Ukraina blir også beskyldt for ikke å etterforske drapet på uavhengige journalister og opposisjonsjournalister på dens jord, inkludert drapet på TV-journalist og russisk statsborger Arkady Babchenko, som ble skutt til livs i Kiev.

Ukrainas pro-vestlige regjering er skeptisk til russiske medier og anklager Moskva for å distribuere desinformasjon som har til formål å så spenning og destabilisere landet.

Det amerikanske utenriksdepartementet har sagt at Washington deler Ukrainas bekymring for russisk propaganda, men har understreket at Ukraina må sikre at det overholder loven, inkludert internasjonal menneskerettighetslov.

Den russiske utsendingen til FN Vassily Nebenzia fortalte nylig FNs sikkerhetsråd at Ukraina "renser og stenger" uavhengige medier i landet.

Uavhengige journalister må flykte fra Ukraina "av frykt for deres sikkerhet" og legger til: "Ukraina lever i en parallell virkelighet takket være myndighetene."

Del denne artikkelen: