#Waterloo - En historie om kuler og bein

Vi startet med å gjøre en metalldetektorundersøkelse av frukthagen i Mont St Jean, som ligger rett ved siden av gården. Vi lette etter bevis for bruken av gården som et av de viktigste feltsykehusene under slaget ved Waterloo, skriver professor Tony Pollard, direktør for Center for Battlefield Archaeology ved University of Glasgow og leder akademiker på Waterloo Uncovered.

Vi satte grøfter og gravde ned til bakken under plogjorden, og nesten til vår overraskelse kom vi opp med en ganske konsentrasjon av musketkuler - både allierte musketkuler avfyrt av Brown Bess infanterimusket, og den mindre kaliberfranske musketkuler. Dette indikerer at det hadde vært en kamp her - dette er ikke musketballer som nettopp har landet her et stykke unna, det hadde vært en hard kamp veldig nær gården.

Gitt at gården ligger omtrent 600 meter bak de viktigste allierte linjen, tror vi at musketballene er relatert til en kavalerihandling - fransk kavaleri må ha feid ned bakken til Mont St Jean, hvor de ble forlovet av forsvarerne, og en ildkamp utviklet seg. De franske musketballene ble trolig avfyrt av karabiner - muskler med kort tønne som ble båret av monterte tropper.

Så vi finner bevis på en tidligere ukjent handling helt ved dørene til Mont St Jean felt sykehus. På bakgrunn av dette har vi utvidet undersøkelsen vår opp bakken bortenfor gården, i retning ryggen og den 'motsatte skråningen' som mange britiske og allierte bataljoner sto under slaget. Vi kan gjøre dette fordi avlingene er høstet og vi kan få teamene våre av metalldetektorer og landmåler på bakken til å gjøre en undersøkelse av en kritisk del av slagmarken.

I går fant de 58 muskettkuler på bare en halv dag - vi måtte bremse operasjonen slik at landmålerne våre kunne innhente funnene - det er viktig at vi plotter stedet for hvert eneste funn for å få et "kart" over hvordan slaget der kan ha utviklet seg. Vi har også funnet en rekke mynter i forskjellige perioder og knapper, hvorav noen kan være relatert til slaget. I tillegg til musket som ble skutt i frukthagen til Mont St Jean, gravde vi ut et veldig spennende funn - en fransk kanonkule på 6 pund støpejern.

Vi tror dette representerer kampens krise. Sent på dagen, rundt 18h, fanget franskmennene gården til La Haye Sainte da dens tyske forsvarere gikk tom for ammunisjon. De var da i stand til å ta opp Horse Artillery-batterier fra keisergarden og bombardere de allierte linjene med rundt skudd og kanister fra svært nær rekkevidde, forårsake store skader og truet med å bryte linjen. Preussenes ankomst på ytterste venstre side av Wellingtons hær hjalp til med å tippe balansen.

Så kanonballen forholder seg til poenget i kampen der Napoleon nærmest vant en seier. Det andre virkelig betydningsfulle funnet er i frukthagen i Mont St Jean. Vi vet at så mange som 6000 sårede menn kan ha passert gården og dens uthus under og etter slaget. De fikk primitiv medisinsk behandling for skadene sine.

Annonse

Operasjoner ble utført uten bedøvelse, inkludert hundrevis av amputasjoner, det eneste middelet mot knuste lemmer. I en av skyttergravene som ble oppdaget av metalldetektorer, førte et signal knyttet til en stor metallgjenstand teamet av arkeologer til å grave lenger. De fant menneskelige levninger, første gang Waterloo Uncovered har møtt et slikt funn. Etter å ha jobbet med de lokale myndighetene for å slå fast at beinene ikke hadde sammenheng med en moderne begravelse, fortsatte arbeidet og har avslørt minst tre beinbein. Dette ser ut til å være restene av amputerte lemmer fra noen av operasjonene som ble utført av kirurger. En lem viser tegn på traumer fra et katastrofalt sår, en annen ser ut til å bære merkene til kirurgens sag fra en amputasjon over kneet.

Å finne menneskelige levninger endrer øyeblikkelig atmosfæren på en grav. Plutselig er det en veldig gripende forbindelse med menneskene som led her i 1815, en forbindelse som ikke har gått tapt på Waterloo Uncovered-teamet av veteraner og serveringspersonell. Neste trinn er å grave ut og fjerne beinene for videre undersøkelse.

Del denne artikkelen: