Hva betyr # Moskva-protestene for #MayorSobyanin?

Dette er prøvende tider for den russiske presidenten Vladimir Putin. Etter år med uhyggelig bæring av rapportene om økonomisk stagnasjon og politisk undertrykkelse, har folket i Russland tatt ut på gata av tusenvis. Mens omfanget av de pågående demonstrasjonene fremdeles er mindre enn under den siste anstrengelsen av populært sinne i 2011 / 2012, blir de mye sett på som et showdown over Russlands skjebne etter at Putin trakk ned i 2024.

Men for mannen noen har tippet for å være Putins etterfølger, kan frafallet fra de nylige demonstrasjonene være enda mer seismisk. Sergei Sobyanin har brukt nesten 40 år på å klatre Russlands politiske stige, med knapt en krusning i den internasjonale pressen. Nå som Moskvas ordfører befinner han seg i sentrum for en internasjonal storm, og de neste ukene vil være avgjørende.

Siden han ble med i Young Communist League i de tidlige 1980s, Sobyanin har vist seg som en meget dyktig operatør, i stand til å ri strømmen av russisk politikk uten å bli sugd inn i malstrømmene den pisker opp. Han har vært nær Putin helt siden 2000, da han hjalp ham fjerne en statsadvokat helt i starten av presidentskapet. Putin og hans allierte Dmitrij Medvedev belønnet Sobyanin ved å navngi ham stabssjef og deretter visestatsminister, men Moskva-borgerskapet var den saftigste prisen av alle.

I Russland har kontroll over hovedstaden lenge vært et springbrett for nasjonal makt. Nikita Khrusjtsjov drev Moskva-grenen av kommunistpartiet, forløperen for dagens ordførerskap, før han ble valgt til generalsekretær for hele Sovjetunionen; Boris Jeltsin tok samme vei for å bli Russlands føderasjonspresident. Moskvas forrige ordfører, Yuri Luzhkov, ønsket seg selv presidentskapet før til slutt bli pustet ut av Kreml, men mange mener at Sobyanin har et bedre skudd, gitt hans evne til å posisjonere seg på begge sider av det politiske skillet.

Siden han ble utnevnt til ordfører i 2010, har Sobyanin forhandlet frem en nøye kurs som ofte har vært i strid med ønsket om Kreml. Han har brukt billioner rubler på å bygge et renere, grønnere Moskva, med en enormt forbedret transportsystem og myriade parker og kafeer for unge, liberale tenkere for å diskutere ideene deres.

Denne mellomgrunnen tilnærmingen har vist seg å være vellykket. Undersøkelser utgitt i mai 2018 viser at bare 11% av Muscovites har et negativt syn på Sobyanin. Mange beundrer ham for å la opposisjonsfiguren Alexei Navalny bestride valgmulighetene i 2013, og deretter utnevne den prodemokratiske avisen Konstantin Remchukov til å lede sin egen kampanje. I henhold til Russlands 'styrte demokrati', der dissens bare tolereres hvis det er svakt og ineffektivt, var Sobyanins konsesjon veldig høyt vannmerke. Det er ikke så rart at Sobyanins mer liberale legitimasjon har tjent ham støtte fra private russiske selskaper som Lukoil eller Sistema.

Annonse

I maktens korridorer husker de imidlertid det faktum at Navalny nesten tvang Sobyanin til en andre omgang, en utvikling som tilsynelatende tjente en irettesettelse fra Kreml. Sobyanin har forsøkt å forsvare sin posisjon, men mange blant Russlands siloviki, maktmeglerne som har Putins øre, er ikke overbevist. Kritikere som Vyacheslav Volodin, taler for det russiske parlamentet og en potensiell rival for presidentskapet, tro at han er en farlig maverick som kanskje tar en mer liberal vei enn hva etablissementet vil tåle.

Disse mistankene er bare blitt drevet av de nylige protestene i Moskva. Avgjørelsen om å forhindre dusinvis av opposisjonskandidater fra å stille i Moskvas bystyrevalg, som utløste de to dagene med demonstrasjoner, kan ha blitt tatt av Kreml, men den ble bedt om av et ønske om å slå hardt ned på liberale partier.

Nå skylder deler av etableringen Sobyanin for slik at uroen fester seg. Som om det ikke var nok, svarte ordføreren den første dagen av protester ved å foreslå at demonstranter fikk lov til å holde autoriserte demonstrasjoner - langt fra den brutale responsen Putin og hans rådgivere til slutt møttes.

Lag eller ødelegg

Når nedfallet fortsetter, kan ting gå en av to veier for Sobyanin. På den ene siden ser det ut til at Putin er i ferd med å møte den mest prøvende perioden i sitt presidentskap. Hans godkjenningsvurderinger var allerede i gang før de nylige demonstrasjonene, og misnøyen vil neppe bli avlyst av hans tunghendte svar. Hvis Putin skulle stå til side, kan Sobyanins forsøk på å finne en forsonende rute gjennom den nylige uroen gjøre at han kan slå seg opp som et mer moderat, progressivt alternativ som kan normalisere forholdet til Vesten.

På den annen side er Sobyanins rivaler blitt preget av hans nylige reiser. I følge medieoppslag har Volodin vært særlig heftig, og beskylder ordføreren for de siste protestene. Siloviki, i mellomtiden, har det vært hvisking på sosiale medier som Sobyanin kan være. Etter år med å klage om Sobyanins forsiktige omfavnelse av liberalismen, har Putins andre etterfølgere som nå vil være den perfekte sjansen til å stikke kniven inn.

Med rapporter om ferske demonstrasjoner står Sobyanin overfor et karrieredefinerende valg. Hans balansegang så langt og godt omdømme har posisjonert ham som den eneste fungerende kandidaten for Russland etter 2024 for mange Kreml-motstandere. Karrieren hans, og Russlands fremtidige retning, kan henge på avgjørelsen Moskva-ordføreren tar de kommende dagene.

Del denne artikkelen: