Innsats for å forbedre #Rusland miljøvernstandarder fordømt som "rotete" og "beveger seg for sakte"

Den hidtil usete fratredelsen av den russiske statsministeren Dmitrij Medvedev og hans regjering overrasket verden og har satt scenen for en radikal omforming av russisk politikk, skriver Martin Banks.

Medvedevs erstatter, Mikhail Mishustin (avbildet), mistet ingen tid med å sette ut sin politikkplattform for å forynge den russiske økonomien. 

Mishustins foreskrevne løsninger inkluderte digitale investeringer, fjerning av barrierer for virksomheten, utdanningsinitiativer og fattigdomsbekjempelse, men et bemerkelsesverdig element manglet - en forpliktelse til å forbedre miljøvernstandardene. Dette kan vise seg å være et feiltrinn. 

Russere blir stadig mer opptatt av tilstanden til det naturlige miljøet som omgir dem. I en nylig undersøkelse av Moskva Higher School of Economics blant 10,000 russere, så 94% av respondentene miljøforurensning som et presserende spørsmål.

Miljøspørsmål har tatt sentralt på protestmøter i Russland det siste året, med innbyggere som har gjort oppmerksom på bekymringer, inkludert deponier, luftforurensning og et foreslått vannflaskeanlegg ved Baikal-sjøen.

Denne bekymringen manifesterte seg nylig i hovedstaden. Ettersom den russiske levestandarden fortsetter å forbedre seg, om enn i et lavere tempo enn i forrige tiår, er det raskt voksende Moskva i sentrum for materiell velstand og voksende forbrukerisme.

Moskva-regionen, som blir tett befolket, kan ikke lenger håndtere avfallet som genereres av byen. Etter en rekke protester og offentlige skandaler ble byens avfall nylig omdirigert til Arkhangelsk-regionen nær Hvitehavskysten der Europas største søppelfylling er anlagt. Det som tidligere var en vakker region med innsjøer og myrer med imponerende biologisk mangfold, er nå en dumpingplass hvor giftig avfall forgifter grunnvannet.

Annonse

Denne kortsiktige løsningen er symbolsk for Russlands forvirrede innsats for å takle miljøspørsmål.

Landet har en blandet miljørekord, som startet i sovjettiden og fortsatte til i dag. Worldwatch Institute kåret den en gang uberørte Lake Karachayin til Uralfjellene som verdens mest forurensede sted fra et radiologisk synspunkt.

Fra 1951 brukte Sovjetunionen Karachay som dumpingsted for radioaktivt avfall fra Mayak, det nærliggende lagrings- og opparbeidingsanlegget for atomavfall.

Dette har siden gjort nærområdet ubeboelig og tvunget staten til å fylle innsjøen med nesten 10,000 hule betongblokker for å forhindre at radioaktive sedimenter skifter.

I kjølvannet av Sovjetunionens fall ble det gjort meningsfulle forsøk på å reformere det russiske miljøet standarder.

Siden 1991 har det blitt vedtatt en rekke miljølovgivninger som forankrer rettighetene til et trygt miljø i grunnloven.

Likevel, mens det nye Russland har forsøkt å få slutt på annenrangs miljøstandarder og forsømmelse av giftige industrielle eiendeler, eksisterer det fortsatt bemerkelsesverdige feil. Bekymringer har blitt reist over hvordan disse reformene og regelverket implementeres, og spørsmål som stilles over effektiviteten av rettssystemet for å håndheve dem.

Usolyekhimprom-anlegget, neglisjert etter et industriselskaps konkurs i 2017, er en 'giftig katastrofe som venter på å skje' ifølge Svetlana Radionova, leder for statsvakt Rosdirodnadzor.

Det forlatte kjemiske anlegget inneholder tanker med klor, kvikksølv og andre dødelige stoffer spredt over 600 hektar i Russlands Irkutsk-region. I et intervju i fjor advarte Radionova om 'store' mengder kvikksølv og oljeavfall som kunne strømme ut i Angara-elven, og klaget over at det ikke er det eneste tilfelle av eiere som forlater eller forsømmer planter med farlig industriell infrastruktur.

Det hevdes at et ytterligere eksempel på påstått forsømmelse kan bli funnet i Tolyatti, en by på 720,000 XNUMX mennesker ved bredden av elven Volga. Det er mest kjent for å være hjemmet til Russlands største bilprodusent Lada og ble sett positivt på av sovjetiske ledere som fylte det med sportsanlegg og parker.

I dag er disse parkene, hevdet det, oftere forbundet med den sterke lukten av ammoniakk fra et enormt kjemisk anlegg i nærheten av byen, eid av TogilattiAzot (ToAZ), verdens største produsent av ammoniakk. Selskapet avviser påstander om påståtte miljø- eller helseskader. Eierne Vladimir og Sergey Makhlai, som begge har flyktet fra Russland, er siktet i fravær for svindel, og begge nekter for forseelser.

Den russiske regjeringen gjør fremskritt for å styrke miljøvernstandardene, men Russlands institusjonelle infrastruktur for miljøvern er fortsatt underutviklet og det er behov for større føderale investeringer sammen med sammenhengende regionale strategier for å takle problemet. Dette bør kobles sammen med forbedret støtte fra uavhengig russer miljøorganisasjoner og de nye ESG-initiativene til russiske virksomheter.

Den nye Mishustin-regjeringen har arvet stadig økonomisk vekst og fallende godkjenningsgrader for alle grener av statsmakt.

Så utfordrende som situasjonen kan være, er den fortsatte forurensningen av russiske økosystemer en tikkende tidsbombe som raskt krever en betydelig innsats fra både bedrifter og regjeringen for å forbedre miljøstandarder og tette gapet med ledende økonomier.

Del denne artikkelen: