Vil #Brexit utløse en slutt på Premier Leagues konkurransekraft?

Den britiske forretningsverdenen fikk nok et tilbakeslag i forrige uke, etter statsminister Boris Johnson indikert han ville være forberedt på å gå vekk fra Brexit-samtalene i sommer hvis ikke tilstrekkelig fremgang hadde blitt gjort ennå. Unnlatelse av å få til en arbeidsavtale med EU ville sikkert skade tilliten til de britiske markedene ytterligere, med mange ledere som allerede har en voldsom følelse av undergang når det gjelder fremtiden. I følge en studie av FTSE 350 selskaper, sa nesten halvparten av de spurte at de forventet at Brexit ville ha en skadelig effekt på virksomheten, skriver Colin Stevens.

I tider med nasjonale vanskeligheter som disse, har britene tradisjonelt søkt trøst blant sine favoritt tidsfordriv, fotballsjef blant dem. Imidlertid gjelder de samme usikkerhetene som virksomheter står overfor også for Premier League. Reguleringsforvirring angående spilleroverføringer, eiendeler i britiske pund og en mulig manglende evne til å konkurrere med europeiske topplagsklubber, truer Premier League-status som den mest ettertraktede konkurransen i verden.

Usikkerhet hersker høyest

Listen over skadelige konsekvenser av et brudd fra unionen uten en ordentlig avtale på plass er lang. Ideen om et "jevnt spillfelt" kan faktisk omfatte det største hinderet til en arbeidsavtale, men dens konsekvenser kan forstyrre mange andre spillefelt. For tiden kan EU-borgere bevege seg fritt mellom medlemslandene, noe som betyr at Premier League-klubber like gjerne kan signere en portugisisk spiller som de kan fra Portsmouth. Analyse utført av FiveThirtyEight avslørte at 41% av de som spiller i Englands toppliga, kommer fra en ikke-britisk eller irsk EU-nasjon.

Etter Brexit er det sannsynlig at disse spillerne må søke om arbeidstillatelse og hoppe gjennom de samme bøylene som ikke-EU-spillere for øyeblikket har til oppgave. Innhenting av nevnte tillatelser innebærer en delikat formel basert på prosentandelen av spillene spilleren har deltatt i for landslaget deres de to foregående årene, samt størrelsen på overgangssum og lønn de kommanderer.

Fortellende fant FiveThirtyEight at av de 1,022 EU-spillerne som har overført til Premier League siden starten i 1992, ville bare 431 - eller 42% - kvalifisere under de nye kriteriene. Det betyr at sagn som Gianluca Vialli og Cesc Fabregas, samt samtidsstjerner N'Golo Kanté og Riyad Mahrez, aldri ville ha omtalt. Gitt at begge sistnevnte spillere var medvirkende til å tjene Leicester Citys sjokktriumf i 2015-16, ville deres fravær nesten helt sikkert ha endret løpet av Premier League-historien.

Bortsett fra spillernes bevegelsesfrihet, påvirker den skadelige virkningen Brexit fortsatt har på den britiske økonomien for Premier League-klubbers økonomiske konkurranse. Før folkeavstemningen i juni 2016 var ett engelsk pund verdt € 1.26. I dag er det verdsatt til bare 1.11 euro, og den nedgangen viser ingen tegn til å avta. De lukrative TV-avtaler som England for tiden har glede av, er sikker på å holde dem i kløver i overskuelig fremtid, men i en sport med så fine marginer, kan en manglende konkurranse økonomisk med Real Madrids og PSGs i denne verden få store ringvirkninger på lang sikt .

Annonse

Å finne håp blant tvilen

Ikke overraskende har fotballforbundet (FA) satt et modig ansikt på situasjonen. Til tross for at deres eks-styreleder Richard Scudamore var det sta mot Brexit i forkant av folkeavstemningen har FA siden forsøkt å gjøre en hindring om til en mulighet av foreslå et fall i det maksimalt tillatte antall utlendinger i et lags tropp. For tiden er 17 ikke-britiske spillere tillatt, men FA foreslår å bruke Brexit for å redusere dette tallet til 12.

Dette vil øke antallet britiske spillere i hver tropp og øke spilletiden som landets beste unge prospekter får, og dermed teoretisk forbedre landslagets kaliber i prosessen. Imidlertid er virkeligheten kanskje ikke så rosenrød. Statistisk analyse har avslørt at Champions League-vinnende lag i gjennomsnitt har 16 utlendinger blant sine rekker. Å redusere antallet engelske klubber har lov til å ansette, kan ganske enkelt hamre dem mot kontinental opposisjon.

Imidlertid er ikke alle som jobber i bransjen så negative til et etter-Brexit Premiership. Bakari Sanogo, agenten som er ansvarlig for bringe Den franske midtbanespilleren Moussa Sissoko til Tottenham Hotspur og installerte ham som en uunnværlig medlem av laget deres, har uttrykt sin tro på at ligaen vil fortsette å beholde sin konkurransefortrinn.

”Brexits hovedproblem, i fotball som i alt annet, er usikkerhet. Det er sant at det engelske mesterskapet går inn i en periode med usikkerhet, men engelskmennene vet hvordan de skal løse tingene, forklarer Bakari Sanogo. “Engelske klubber, økonomisk mektige, med reell erfaring med trening og speiding, vil kunne sprette tilbake. Desto mer som de fleste av dem har en ekte kultur for å vinne i europeiske cuper. Med europeiske spillere som ikke lenger nyter rekrutteringsfordeler, er det også sannsynlig at engelske klubber vil vende seg mer til andre kontinenter, spesielt Afrika. ”

Vindene av forandring brygger

Med Sanogos og Scudamores ord i tankene, er det mulig at Premier League kan bruke Brexit til å utforske nye markeder for å opprettholde sin prestisjetunge talentpool. Enten det er hjemme eller i utlandet, det at visse klubber i ligaen er i besittelse av noen av de mest respekterte akademiene i verden, betyr at de burde være i stand til å sikre sin globale appell mange år utover Brexit.

Uansett er den tydelige indikasjonen blant denne usikkerheten at endring er overhengende. Premier League har allerede vist vilje til å tilpasse seg det skiftende fotballsand ved prøve en vinterpause denne sesongen og rever til den tradisjonelle overføringsvinduet modellen for den kommende. Brexit vil bevise kanskje den strengeste testen for den evnen til å akklimatisere seg til dags dato - men det er en som verdens selverkjente beste liga helt sikkert vil overvinne.

Del denne artikkelen: