#Coronavirus krise forsinker Europas # 5G-utrullinger

COVID-19-pandemien som har påvirket det meste av Europa og tvunget landsdekkende nedleggelser i Italia, Spania, Frankrike og Storbritannia, har også tvunget til en forsinkelse i europeiske 5G-utbygginger, særlig i Frankrike. Frankrikes telekommyndighet, ARCEP, var ment å lansere landets etterlengtede 5G-spektrumalternativer i midten av april; regulatoren har nå innrømmet det vil ikke være i stand til å iscenesette budgivning mens landet er i sperre for å bremse spredningen av coronavirus i EUs nest største økonomi.

Foreløpig er ikke Frankrikes fire store operatører - Orange, Bouygues, SFR og Free altfor plaget av forsinkelsen. De er i stedet opptatt med å prøve å følge med a skarp økning i datatrafikk fra titalls millioner fagpersoner som blir tvunget til telearbeid, for ikke å snakke om etterspørselen etter strømmetjenester som Netflix, YouTube og Amazon Prime. Etter en forespørsel fra den franske regjeringen måtte Disney + til og med utsette utrullingen i Frankrike med to hele uker for å unngå overmatning av nettverket.

På lengre sikt gjør imidlertid forsinkelsen med å holde auksjonen det svært usannsynlig at Frankrikes telekomsektor vil kunne nå sine mål for 5G-utplassering i 2020. Den franske regjeringen hadde presset operatører til å distribuere 5G-nettverk i minst to byer før slutten av året, under forutsetning av at anbud skulle skje i april og at utrullingen kunne begynne i juli.

 

Bare det siste hinderet

Før pandemien feide over hele Europa, kjempet EU-landene allerede for å følge med andre markeder for å bringe 5G-infrastruktur online. I følge GSMA og Ericsson forventes det at Europa kollektivt vil gjøre det bare oppnå 30% 5G markedspenetrasjon de neste fem årene. Til sammenligning er Sør-Korea i tempo for 66% og USA forventes å nå 50%.

Annonse

Selv innen EU vokser gapet mellom medlemslandene. Mens Frankrike sliter med å bestemme når det vil være i stand til å tildele 5G-spekter, er Italias to største operatører allerede laget 5G-tjeneste tilgjengelig i store byer som Milano, Torino, Roma og Napoli i fjor. I Spania begynte Vodafone å distribuere 5G allerede i 2018, og hadde allerede utvidet 5G-nettverket til 15 byer før utgangen av 2019.

Selvfølgelig har Europas evne til å implementere 5G-teknologier blitt påvirket av de globale geopolitikkens vagarier. EUs innsats for å fange opp østasiatiske og nordamerikanske telemarkeder har dessverre blitt fanget i brannen av USA-Kina handelskrig, nå to år på rad.

Trump-administrasjonen, som er bekymret for sikkerhetsmessige implikasjoner av bruk av teknologi og utstyr fra kinesiske telekomgiganter Huawei eller ZTE, har presset sine europeiske partnere til ekskludere disse firmaene fra deres begynnende 5G-nettverk. Dessverre har Europas telekomleverandører foreløpig ingen andre alternativer.

 

Huawei: det eneste spillet i byen?

Amerikanske innvendinger - ledet av president Donald Trump selv - mot bruken av kinesiske telekommunikasjonsteknologier er ikke grunnløse. Det ugjennomsiktige forholdet mellom selskaper som Huawei og den kinesiske regjeringen tilbyr ekte grunn for bekymring. Amerikanske, australske og andre tjenestemenn hevder at Beijing kunne tvinge Huawei til å overlevere data eller på annen måte bruke Huawei som en "bakdør" til viktige informasjonssystemer som bruker Huawei-utstyr.

Mens selskapet hevder at forholdet til den kinesiske staten er ingen forskjell fra ethvert annet privat firma som rapporterer fra Wall Street Journal fant i fjor at Huawei hadde hatt fordel av rundt 75 milliarder dollar i statlig bistand av forskjellige former.

Hvis Huawei's posisjon overfor den kinesiske regjeringen er full, er det praktisk umulig for Europa å hente ut Huawei-komponenter fra sine telenett. Huawei-produkter er allerede til stede i europeiske 3G- og 4G-nettverk, grunnlaget som kontinentets 5G-nettverk må bygges på. Som bransjeanalytikere påpeker, ville det å fjerne selskapet fra de eksisterende nettverk krever midler at verken europeiske regjeringer eller operatører måtte skåne selv før den nåværende økonomiske krisen.

Uten Huawei kunne faktisk Europas 5G-overgang 18 måneder med ytterligere forsinkelser og 62 milliarder dollar i tilleggskostnader. Dette er med på å forklare hvorfor europeiske ledere har det ikke tiltrådt til amerikanske krav, i stedet velger en tilnærming som vil ekskludere risikable leverandører fra "kritiske deler" av nettverkene deres, men ikke forby noe bestemt selskap.

Dette var allerede et omstridt tema mellom USA og dets sentrale allierte før COVID-19-krisen, noe som resulterte i en angivelig hard utveksling mellom president Trump og statsminister Boris Johnson i februar, etter at Johnson bestemte seg for å la Kinas Huawei bygge minst en del av Storbritannias 5G-nettverk.

Betyr dette at europeiske og amerikanske tjenestemenn og regulatorer ikke har noe annet valg enn å akseptere en sentral rolle for Huawei? Ikke nødvendigvis.

Noen talsmenn for europeiske “digital suverenitet”- en gruppe som særlig inkluderer den franske presidenten Emmanuel Macron - kommer til å erkjenne at Europas egne primære 5G-teknologileverandører, Sveriges Ericsson og Finlands Nokia, er igjen med en konkurransemessig ulempe sammenlignet med rivaliserende Huaweis tilgang til kinesisk statsstøtte. At betyr ikkeimidlertid at Huaweis ledelse i løpet av markedsandelen er uoverkommelig.

De europeiske teleoperatørene som trenger å bestemme mellom kinesiske og europeiske leverandører, blir selv vanskeliggjort av den omviklede strukturen i det europeiske markedet. I motsetning til Kina eller USA, der enhetlige interne markeder tillater operatører å oppnå den skalaen som kreves for å betjene hundrevis av millioner av kunder, forblir den europeiske telekomsektoren brudd langs nasjonale grenser.

Hvert EU-land har sitt eget sett med operatører, og ingen av dem kan matche mye større asiatiske og amerikanske markeder når det gjelder rommet de tilbyr for vekst. Mens konsolidering i hele EU kan lindre dette misforholdet, har bevegelser i den retningen gjort blitt stymied av regulatorer i Brussel.

Kan det nåværende kriseøyeblikket føre med seg en mulighet til å tilbakestille Europas strukturelle ulemper i 5G? EU, og faktisk hele verdensøkonomien, vil trenge alvorlig økonomisk stimulans i kjølvannet av pandemien. En samlet innsats for å hevde Europas teknologiske uavhengighet og konkurranseevne innen telekommunikasjonssektoren kan bidra til å drive den fremtidige veksten, hvis europeiske ledere er klare til å påta seg den.

Del denne artikkelen: