#Beirut-hjul fra enorme eksplosjoner, ettersom dødsfallet klatrer til minst 135

Mer enn 5,000 mennesker ble skadet i tirsdagens (4. august) eksplosjon i Beirut havn, og opptil 270,000 XNUMX ble igjen uten hjem som var i stand til å bo i etter at sjokkbølger knuste bygningsfasader, sugde møbler ut i gatene og knuste vinduer miles innover i landet.

Antallet dødsfall var forventet å stige fra eksplosjonen som tjenestemenn beskyldte for et enormt lager med meget eksplosivt materiale lagret i årevis i usikre forhold i havnen.

Eksplosjonen var den mektigste noensinne å rive gjennom Beirut, en by som fremdeles er arrdannet av borgerkrig som endte for tre tiår siden, og som spolet fra en økonomisk nedsmelting og en økning i koronavirusinfeksjoner. Sprengningen raslet bygninger på Middelhavsøya Kypros, omtrent 100 kilometer unna.

President Michel Aoun sa at 2,750 tonn ammoniumnitrat, brukt i gjødsel og bomber, hadde blitt lagret i seks år i havnen uten sikkerhetstiltak etter at det ble beslaglagt.

Han sa i en nasjonal tale at regjeringen var "fast bestemt på å undersøke og avsløre det som skjedde så snart som mulig, for å holde de ansvarlige og uaktsomme ansvarlige."

En offisiell kilde kjent med foreløpige undersøkelser skyldte hendelsen på "passivitet og uaktsomhet" og sa "ingenting ble gjort" av komiteer og dommere som var involvert i saken for å beordre fjerning av farlig materiale.

Kabinettet beordret havnetjenestemenn som var involvert i å lagre eller bevare materialet siden 2014, å bli satt i husarrest, sa ministerkilder til Reuters. Kabinettet kunngjorde også en to ukers unntakstilstand i Beirut.

Annonse

Vanlige libanesere, som har mistet jobber og sett sparing fordampe i Libanons finanskrise, beskyldte politikere som har overvåket flere tiår med statlig korrupsjon og dårlig styring.

“Denne eksplosjonen forsegler Libanons kollaps. Jeg klandrer virkelig den herskende klassen, ”sa Hassan Zaiter (32), en leder ved det sterkt skadede Le Gray Hotel i sentrum av Beirut.

Helseministeren sa at antallet dødsfall hadde steget til minst 135, ettersom jakten på ofrene fortsatte etter at sjokkbølger fra eksplosjonen kastet noen av ofrene i sjøen.

Pårørende samlet seg ved cordon til Beirut havn og søkte informasjon om de som fortsatt er savnet. Mange av de drepte var havne- og tilpassede ansatte, folk som jobbet i området eller de som kjørte i nærheten i rushtiden tirsdag kveld.

Røde Kors koordinerte med Helsedepartementet for å sette opp likhus etter hvert som sykehus ble overveldet.

Beiruts medisinske senter Clemenceau var "som et slakteri, blod som dekket korridorene og heisene", sa Sara, en av sykepleierne.

Beirut-guvernør Marwan Abboud fortalte kringkasteren LBC at eksplosjonen hadde forårsaket skade verdt opp til $ 5 milliarder dollar, og muligens mer, og etterlatt opptil 270,000 XNUMX mennesker uten hjem.

"Dette er drapsmannen for Beirut, vi er en katastrofesone," sa Bilal, en mann i 60-årene, i sentrum.

Tilbud om internasjonal støtte strømmet inn. De arabiske gulfstatene, som tidligere var store økonomiske støttespillere i Libanon, men nylig trakk seg tilbake på grunn av det de sier er iransk innblanding, sendte fly med medisinsk utstyr og andre forsyninger. Iran tilbød mat og feltsykehus, sa ISNA-nyhetsbyrået.

USA, Storbritannia, Frankrike og andre vestlige nasjoner, som har krevd politisk og økonomisk endring i Libanon, tilbød også hjelp. Tyskland, Nederland og Kypros tilbød spesialiserte søk- og redningsteam.

For mange var det en forferdelig påminnelse om borgerkrigen fra 1975 til 1990 som rev nasjonen fra hverandre og ødela delene av Beirut, hvorav mye var gjenoppbygd.

”Dette er en katastrofe for Beirut og Libanon,” sa Beiruts borgermester Jamal Itani til Reuters mens han inspiserte skader.

Tjenestemenn sa ikke hva som forårsaket den første brannen i havnen som startet eksplosjonen. En sikkerhetskilde og media sa at det ble startet med at sveisearbeid ble utført på et lager.

Beirut-sjåfør Abou Khaled sa at statsråder “er de første som skal holdes ansvarlige for denne katastrofen. De begikk en forbrytelse mot folket i denne nasjonen med sin uaktsomhet. ”

Havnedistriktet ble etterlatt et sammenfiltret vrak og deaktiverte nasjonens viktigste importvei som var nødvendig for å mate en nasjon på mer enn 6 millioner mennesker.

Libanon har allerede slitt med å huse og mate flyktninger som flykter fra konflikt i nabolandet Syria, og har ingen handels- eller andre bånd med sin eneste andre nabo Israel.

"På en skala er denne eksplosjonen redusert fra en atombombe i stedet for opp fra en konvensjonell bombe," sa Roland Alford, administrerende direktør i det britiske firmaet Alford Technologies. "Dette er enormt."

Sprengningen kom tre dager før en FN-støttet domstol avgir en dom i rettssaken mot fire mistenkte fra iransk støttet shiamuslimsk gruppe Hizbollah over en bombing i 2005 som drepte tidligere statsminister Rafik al-Hariri og 21 andre.

Hariri ble drept av en stor lastebombombe på en annen del av havnefronten i Beirut, ca. 2 km fra havnen.