EUs handelskommissær ber om unnskyldning for å delta på golfmiddag

Phil Hogan deltok på et irsk parlamentarisk golfsamfundsarrangement på et County Galway-hotell onsdag (19. august)

EUs handelskommissær Phil Hogan (Bildet) har beklaget "fullt og uforbeholdent" for å ha deltatt på en middag i Vest-Irland med mer enn 80 personer.

Hogan sa at han erkjente at hans tilstedeværelse på golfarrangementet hadde "rørt en nerve" med irske folk.

Den irske regjeringen har blitt enige om å minne om Dáil (det irske parlamentet) tidlig midt i kontrovers rundt deltagelse av politiske skikkelser på Galway-samling.

Det skulle komme tilbake 15. september.

Som EUs handelskommissær, ville Hogan, en tidligere irsk statsråd, lede frihandelsforhandlinger med Storbritannia hvis og når de begynner etter Brexit.

Taoiseach (irsk statsminister) Micheál Martin vil komme med anmodningen om at Dáil blir tilbakekalt til Ceann Comhairle (høyttaler) på mandag.

Koalisjonsregjeringen har blitt enige om at Dáil skal huskes etter at skolene ble gjenåpnet.

Annonse

Opposisjonspolitikere hadde etterlyst tilbakekallingen i kjølvannet av middagskontroversen som allerede har gjort hevdet fratredelse av landbruksminister Dara Calleary, som også hadde deltatt på arrangementet.

Irsk politi etterforsker om Oireachtas golfsamfundsmiddag brøt Covid-19-regelverket.

Arrangementet kom et døgn etter strammere låsebegrensninger ble kunngjort.

'Unødvendig stress, risiko og krenkelse'

I en uttalelse på søndag sa Hogan at han spesielt ønsket å "be om unnskyldning til de fantastiske helsepersonellene, som fortsetter å sette livet på banen for å bekjempe COVID-19 og alle mennesker som har mistet sine kjære under denne pandemien".

"Jeg erkjenner at handlingene mine har berørt en nerve for folket i Irland, noe jeg er veldig lei meg for," sa han.

"Jeg er fullstendig klar over det unødvendige stresset, risikoen og krenkelsen som Irlands folk forårsaket av at jeg deltok på en slik begivenhet, på en så vanskelig tid for alle, og jeg er veldig lei meg for dette," la han til.

Han sa at han hadde snakket med taoiseach og Tánaiste (nestleder) Leo Varadkar i går og hadde rapportert til presidenten for EU-kommisjonen.

Hogan har angivelig kommet under press å vurdere hans stilling.

De Sunday Independent har rapportert at Martin og Varadkar vil at EUs handelskommissær skal vurdere sin stilling.

Micheál Martin vil be Dáil om å komme tilbake mandag (24. august)

Varadkar sa til RTÉ News på søndag at han ønsket velkommen med Hogans unnskyldning, men at det var nødvendig med ytterligere forklaring.

Returdato for Dáil er ennå ikke bekreftet, men forventes å være tidlig neste måned.

Trykk for å huske

Beslutningen om å minne om Dáil ble tatt av Martin, Varadkar og minister Eamon Ryan, lederen for Miljøpartiet De Grønne.

Når han snakket på RTÉ News på fredag, ba Sinn Féin-leder Mary Lou McDonald om å returnere Dáil, og sa hendelsen hadde vært "det siste strået for mange mennesker".

Oppfordringene om at det skulle komme tilbake ble også ropt av Labour-leder Alan Kelly, og medleder for sosialdemokratene, Catherine Murphy.

I tillegg til landbruksminister Dara Calleary, Jerry Buttimer, som var leas-chathaoirleach (nestleder i den irske senaten), trakk seg også ut av rollene sine etter å ha deltatt på arrangementet.

Presidenten for Oireachtas Golf Society har unnskyldt ”uten forbehold” for såret som ble forårsaket av middagen.

Andre til stede under arrangementet inkluderer høyesterettsdommer Séamus Woulfe og uavhengig TD (MP) Noel Grealish.