EU-Vest-Balkan: Tiden er viktig

Tidligere denne måneden vedtok EU-kommisjonen sin årlige utvidelsespakke, som inkluderer en kommunikasjon om EUs utvidelsespolitikk som vurderer den nåværende tilstanden til integrasjonen på Vest-Balkan i EU og skisserer prioriteringer for fremtidig handling. Det er mange grunner til at begge parter har interesse i å fremme et slikt forhold, skriver Vladimir Krulj, stipendiat ved UK-baserte Institute of Economic Affairs.

For det første er prosessen med europeisk integrasjon en kilde til politisk stabilitet. Dette er spesielt viktig i en region hvor minnet om den tragiske borgerkrigen fremdeles er veldig levende i folks sinn. Faktisk, til tross for meningsfull fremgang på mange felt, forblir Vest-Balkan i en delikat og usikker politisk situasjon. Populismen øker, korrupsjonen er utbredt, nasjonalismen har gjenopplivet og land lider av demokratiske underskudd.

I denne situasjonen gir en ambisiøs EU-integrasjonsagenda mulighet for forbedring av rettssystemet, en fremgang av rettsstaten, demokratisering av det politiske systemet og mer troverdige og gjennomsiktige statlige institusjoner som kan komme begge sider til gode. Spesielt er det å prioritere effektivt å ta alle konkrete tiltak for å takle den endemiske tilstedeværelsen av korrupsjon på alle styringsnivåer. Styring bør styres av hovedprinsippet av felles interesse for hver borger og ikke mer av bestemte gruppers spesifikke interesser. Tiden er inne for aksjon for å bekjempe korrupsjon og organisert kriminalitet. Ingen flere løfter! Resultater forventes av sivilsamfunnet.

For det andre har dypere bånd en økonomisk begrunnelse, ettersom bevis viser at begge parter kan vinne når det gjelder økt handel. Imidlertid er økonomiene på Balkan skjøre, og pandemien forverrer situasjonen ytterligere. Som svar på dette har Kommisjonen kommet med en økonomisk og investeringsplan uten sidestykke for Balkan - en pakke på 9 milliarder euro som skal finansiere bærekraftig tilkobling, utvikling av menneskelig kapital, konkurranseevne, inkluderende vekst og akselerere den grønne og digitale overgangen.

I bytte forventes landene på Balkan å "øke sin konvergente innsats" gjennom gjennomføring av felles avtalt reformer for å maksimere den potensielle effekten av nevnte investeringspakke. Harmonisering av toll- og skatteregler, fri bevegelse mellom land og effektiv grensehåndtering er viktige elementer for et konkurransedyktig regionalt marked og fremvekst eller konsolidering av solide regionale økonomiske aktører.

For det tredje er det historiske årsaker og en følelse av ansvar. Regionen på det vestlige Balkan led en av de mest tragiske grusomhetene på slutten av det tjuende århundre. EU er et prosjekt for fred og velstand, og kan ikke eksistere som en helhet og som et fritt kontinent uten å dele en felles fremtid med det vestlige Balkan. Nasjonalisme og fellesskap er aldri langt unna i regionen der kritiske situasjoner kan eskalere raskt.

Til slutt er det geopolitiske hensyn. Geopolitikk avskyr et vakuum. Hvis EU ikke vil gi en ambisiøs agenda for Balkan, kan andre stormakter - som Kina, Russland eller Tyrkia komme inn og utvide sin dominans direkte på EUs dør. Realistisk sett er de allerede, og EU adresserer ikke proaktivt den voksende - noen ganger aggressive - innflytelsen fra sine utfordrere.

Annonse

Samlet sett har prosessen med integrering av Vest-Balkan oppnådd gode resultater. Kommisjonen beklager imidlertid utilstrekkelig fremgang innen rettsstaten, en liten forpliktelse til rettsvesenets uavhengighet og vedvarende og uakseptable nivåer av korrupsjon. Når det gjelder ytringsfrihet og mediepluralisme, har det blitt gjort fremgang, men mindre enn i andre år.

Det er klart at land på Vest-Balkan må fortsette de politiske, rettslige og økonomiske reformene, mens EU må tenke strategisk og vise en sterk politisk vilje til å støtte denne regionen på den vanskelige veien til reform.

Del denne artikkelen: