Kontakt med oss

Kroatia

Når Kroatia flytter inn i eurosonen, forblir korrupsjon og bankspørsmål ikke adressert

DELE:

Publisert

on

Vi bruker registreringen din for å levere innhold på måter du har samtykket i og for å forbedre vår forståelse av deg. Du kan når som helst melde deg av.

Kroatia er nærmer seg sluttspillet for sin inntreden i eurosonen. Forrige måned, Den europeiske sentralbanken (ECB) sette ut en liste av fem bulgarske og åtte kroatiske banker som det ville være direkte tilsyn fra 1. oktoberst, inkludert de kroatiske datterselskapene til Unicredit, Erste, Intesa, Raiffeisen, Sberbank og Addiko, skriver Colin Stevens.

Kunngjøringen fulgte Kroatias offisielle opptak til eurosonen valutakursmekanisme (ERM II) i juli, og oppfyller ECBs regulatoriske krav om at alle Kroatias store banker skal settes under tilsyn. Å gå videre og offisielt bli med i eurosonen, Må Kroatia nå delta i ERM II "i minst to år uten alvorlige spenninger," og spesielt uten å devaluere sin nåværende valuta, kuna, mot Euro.

Dette er selvfølgelig 2020, og alvorlige finanspolitiske spenninger har blitt et faktum for europeiske regjeringer.

Problemer på flere fronter

Ifølge Verdensbanken er Kroatias samlede BNP nå forventes å stupe med 8.1% i år, riktignok en forbedring i forhold til det 9.3% årlige fallet banken hadde spådd i juni. Kroatias økonomi, sterkt avhengig av turisme, har blitt slått av den pågående pandemien. Enda verre er det at landets forsøk på å kompensere for tapt bakken med et rush av sommerferierende har sett det bebreidet for å sette i gang økningen i Covid-19 tilfeller i flere andre europeiske land.

Heller ikke den Covid-drevne nedgangen er det eneste økonomiske problemet statsminister Andrej Plenković står overfor, hvis kroatiske demokratiske union (HDZ) holdt på makten i landets juli-valg, og den uavhengige finansministeren Zdravko Marić, som har vært i sitt innlegg siden før Plenković tiltrådte.

Selv når Kroatia mottar en ettertraktet tilslutning fra de andre økonomiene i eurosonen, fortsetter landet å bli rystet av korrupsjonskandaler - den siste er de salige avsløringer av en hemmelig klubb i Zagreb besøkte landets politiske og forretningsmessige eliter, inkludert flere statsråder. Mens resten av befolkningen utholdt strenge inneslutningstiltak, imøtegikk mange av Kroatias mektigste mennesker lockdown-regler, utvekslet bestikkelser og likte til og med selskap av eskorte som ble hentet inn fra Serbia.

Annonse

Det er også den pågående saken om hvordan Kroatias regjering i 2015 tvang bankene med tilbakevirkende kraft konvertere lån fra sveitsiske franc til euro og betale ut € 1.1 milliarder i refusjoner til kunder hadde det også lånt ut penger. Problemet fortsetter å ødelegge Zagrebs forhold til sin egen banksektor og med den europeiske finansnæringen bredere, med Ungarns OTP-bank innleveringsdrakt mot Kroatia ved Verdensbankens internasjonale senter for løsning av investeringstvister (ICSID) denne måneden for å få tilbake 224 millioner kuna (29.58 millioner euro) i tap.

Kroatias endemiske korrupsjonsproblem

I likhet med sine kolleger i andre deler av det tidligere Jugoslavia, har korrupsjon blitt en endemisk problem i Kroatia, med til og med gevinsten etter at landet tiltrådte EU, nå i fare for å gå tapt.

Mye av skylden for landets oppfattede tilbakeslag ligger ved føttene til HDZ, i liten grad på grunn av den pågående juridisk saga rundt tidligere premier og HDZ-partysjef Ivo Sanader. Mens Sanaders arrestasjon i 2010 ble tatt som et tegn på landets forpliktelse til å ryste korrupsjon da de arbeidet med å bli med i EU, opphevet landets forfatningsdomstol straffen i 2015. I dag var det bare en av sakene mot ham - for krigens profittering - er offisielt avsluttet.

Manglende evne til å straffeforfølge tidligere ugjerninger har drevet Kroatia ned på Transparency Internationals rangering, hvor landet bare tjente 47 av 100 poeng i konsernets "oppfattede korrupsjon" -indeks. Med sivilsamfunnets ledere som Oriana Ivkovic Novokmet som peker på korrupsjonssaker som svir i domstolene eller aldri bli brakt i det hele tatt er nedgangen knapt overraskende.

I stedet for å snu et hjørne, møter de nåværende medlemmene av HDZ-regjeringen påstander om seg selv. Zagreb snakker lett av kroatiske ledere inkludert transportminister Oleg Butković, arbeidsminister Josip Aladrović og økonomiminister Tomislav Ćorić blant klientellet. Andrej Plenkovic selv er for tiden låst inne i en ordkrig over landets antikorrupsjonsinnsats med sin viktigste politiske motstander, den kroatiske presidenten Zoran Milanović. Den tidligere lederen for det rivaliserende sosialdemokratiske partiet og Plenkovics forgjenger som statsminister, Milanović, var også en klubbpatron.

Zdravko Marić mellom en stein og en bankkrise

Finansminister (og visepremier) Zdravko Marić, til tross for at han opererer utenfor de etablerte politiske grupperingene, har også blitt draget av spørsmål om potensiell forseelse. Tidligere i sin periode sto Marić overfor utsiktene til en undersøkelse inn i hans bånd med matkonsernet Agrokor, Kroatias største private selskap, på grunnlag av interessekonflikter. Til tross for at han tidligere var ansatt i Argokor selv, innledet Marić likevel hemmelige forhandlinger med sitt tidligere selskap og dets kreditorer (først og fremst den russiske statseide banken Sberbank) om eksploderte inn i lokalpressen i mars 2017.

Uker senere ble Agrokor satt under statsadministrasjon på grunn av den lammende gjeldsbelastningen. Innen 2019 hadde selskapet vært det avvikles og virksomheten ble ommerket. Marić selv til slutt overlevde Agrokor-skandalen, med sin kollega minister Martina Dalić (som ledet økonomidepartementet) tvunget ut av kontoret i stedet.

Agrokor har imidlertid ikke vært den eneste forretningskrisen som undergraver Plenkovics regjering. Da han gikk inn i Kroatias valg i 2015, hvor Zoran Milanovićs sosialdemokrater mistet makten til HDZ, påtok Milanović seg en rekke populistiske økonomiske tiltak i et forsøk på å bekjempe sin egen valgstilling. De inkluderte en ordning for gjeldssanering for fattige kroater som skyldte penger til regjeringen eller kommunale verktøy, men også omfattende lovgivning som konverterte milliarder dollar i lån gitt av banker til kroatiske kunder fra sveitsiske franc til euro, med tilbakevirkende kraft. Regjeringen i Milanović tvang bankene selv til å bære kostnadene ved dette plutselige skiftet, noe som førte til mange år lovlig handling av de berørte långiverne.

Selvfølgelig, etter å ha tapt valget, ble disse populistiske grepene til slutt omgjort til en forgiftet kalk for Milanovićs etterfølgere i regjeringen. Lånekonverteringsproblemet har plaget HDZ siden 2016, da den første søksmålet mot Kroatia ble anlagt av Unicredit. På det tidspunktet argumenterte Marić for en avtale med bankene om å unngå de betydelige kostnadene ved voldgift, spesielt med landet under press fra EU-kommisjonen for å endre kurs. Fire år senere forblir problemet i stedet en albatross rundt regjeringens nakke.

Innsatser for Euro

Verken Kroatias korrupsjonsspørsmål eller konflikter med banksektoren har vært nok til å spore landets eurosoneambisjoner, men for å lykkes med å se denne prosessen til sin konklusjon, vil Zagreb måtte forplikte seg til et nivå av finansdisiplin og reform som det ikke har likevel demonstrert. Nødvendige reformer inkluderer reduserte budsjettunderskudd, styrket tiltak mot hvitvasking av penger og forbedret eierstyring og selskapsledelse i statseide selskaper.

Hvis Kroatia lykkes, vil potensielle fordeler inkluderer lavere renter, høyere investortillit og nærmere koblinger til resten av det indre markedet. Som det er så ofte med europeisk integrasjon, er de viktigste gevinstene imidlertid forbedringene som er gjort hjemme underveis.

Del denne artikkelen:

EU Reporter publiserer artikler fra en rekke eksterne kilder som uttrykker et bredt spekter av synspunkter. Standpunktene i disse artiklene er ikke nødvendigvis EU Reporters.

Trender