Europas daglige infeksjoner har mer enn doblet seg de siste 10 dagene, og har nådd til sammen 7.8 millioner tilfeller og om lag 247,000 XNUMX dødsfall, som en ny bølge rett før vinteren har knust økonomisk gjenopplivingshåp.
"Når jeg lytter til forskere, ser jeg at anslag er i beste fall til neste sommer," sa den franske presidenten Emmanuel Macron under et besøk på et sykehus nær Paris.
Frankrike, som vedtok 1 million saker fredag (23. oktober) med en ny rekord daglig totalt på mer enn 42,000, har vært en av de hardest rammede nasjonene og har innført portforbud.
COVID-19 pasienter opptar allerede nesten halvparten av Frankrikes 5,000 intensivsenger, og en av myndighetens rådgivere advarte om at viruset spredte seg raskere enn på våren.
Ytterligere fortauskanter pågår av regjeringer som er desperate for å unngå en gjentagelse av lukkede lås som førte til litt kontroll i mars og april, men kvelte økonomier.
"Vi er alle redde," sa Maria, en 73 år gammel pensjonist i den slovakiske byen Dolny Kubin, der tjenestemenn testet en testordning. "Jeg ser hva som skjer, og det er skremmende."
Belgia, et annet av de hardest rammede landene, hvis utenriksminister gikk inn på intensivbehandling denne uken, begrenset ytterligere sosial kontakt og utestengte fans fra sportskamper.
I Tsjekkia, med Europas høyeste infeksjoner per innbygger, flyttet statsminister Andrej Babis til å avskjedige helseministeren for tilsynelatende stridende regler om masker etter et møte i en restaurant som burde vært stengt.
I Spania, som passerte milepælen på 1 million tidligere denne uken, oppfordret to regioner, Castilla og Leon og Valencia, sentralregjeringen til å innføre portforbud om natten.
Offisielle data viser at Spania allerede har flest tilfeller i Europa, men det virkelige bildet kan være enda verre ifølge statsminister Pedro Sanchez, som sa at en landsomfattende antistoffstudie antydet at det totale antallet kan være over 3 millioner.
"Hvis vi ikke følger forholdsregler, setter vi livene til de vi elsker mest i fare," sa han.
Hvor lenge regjeringer vil være i stand til å motstå sperrer er usikkert. Guvernøren i Campania, den sør-italienske regionen rundt Napoli, som allerede har innført portforbud og stengt skoler, ba om en total nedlåsing og sa at "halve tiltak" ikke virket.
"Det er nødvendig å lukke alt, bortsett fra de virksomhetene som produserer og transporterer viktige varer," sa Vincenzo De Luca.
Mens helsetjenester ikke så langt har blitt overveldet i den grad de var i den første bølgen, har myndighetene advart om en sannsynlig økning i etterspørselen etter intensivsenger når kaldere vær tvinger flere innendørs og infeksjoner spres.
Italias øverste folkehelseorgan sa at situasjonen nærmet seg kritiske nivåer i mange regioner og sa at fullstendig sporing av kontaktkjeder var blitt umulig.
Med sine egne sykehus under økende belastning begynte Nederland å overføre pasienter til Tyskland igjen, etter at dusinvis ble behandlet i sin større nabo i den tidligere krisefasen.
Men offentlig støtte sett i begynnelsen av krisen har stadig erodert midt i en sveis av ofte motstridende offentlig informasjon om de siste restriksjonene og økende frykt for de økonomiske kostnadene.
Understrekning av trusselen viste en bedriftsundersøkelse at tjenestesektoren reduserte kraftig etter hvert som flere og flere forbrukere ble hjemme, og økte sannsynligheten for en lavkonjunktur i år i Europas sone for én valuta.
