På grunn av Brexit-handelsavtalen, pruter EU og Storbritannia om fisk

Kilder i London og Brussel sa at en avtale var nær da den britiske statsministeren Boris Johnson holdt en konferanse med sent på kvelden med sine seniorministre, og forhandlerne i Brussel pored over rommer av lovtekster.

Det var ingen offisiell bekreftelse på en avtale, men Johnson var forventet å holde en pressekonferanse - bare syv dager før Storbritannia vendte ryggen til EUs indre marked og tollunion kl 2300 GMT 31. desember.

"Absolutt fremdriften og forventningen er at vi får en Brexit-avtale på julaften, og jeg kan fortelle deg at det vil være en enorm lettelse," sa Irlands utenriksminister Simon Coveney til RTE radio.

Å snakke om hvor mye fisk som sål, sandål og sild EU-båter skulle kunne fange i britisk farvann, forsinket kunngjøringen av en av de viktigste handelsavtalen i nyere europeisk historie.

"Det er en slags last-minute hitch" relatert til "liten tekst" i fiskeriavtalen, sa Coveney.

Nyheter om at en avtale var nært forestående, først rapportert av Reuters onsdag, utløste en økning på 1.4% i pundet mot dollar. Obligasjonsrentene steg over hele verden. [GBP /] [US /] [GB /] [FRX /] [GVD / EUR]

Storbritannia forlot formelt EU 31. januar, men har siden vært i en overgangsperiode der reglene for handel, reise og forretningsvirksomhet forble uendret. Men fra slutten av dette året vil det bli behandlet av Brussel som et tredjeland.

Hvis de har inngått en nulltariff- og nullkvoteavtale, vil det bidra til å jevne ut handel med varer som utgjør halvparten av deres 900 milliarder dollar i årlig handel. Det ville også støtte freden i Nord-Irland - en prioritering for den valgte presidenten Joe Biden, som hadde advart Johnson om at han må opprettholde fredsavtalen langfredag ​​i 1998.

Selv etter enighet er det visse forstyrrelser som er sikre fra 1. januar når Storbritannia avslutter sitt ofte fulle 48-årige forhold til et fransk-tysk-ledet prosjekt som forsøkte å binde de ødelagte nasjonene i Europa etter XNUMX. verdenskrig sammen til en global makt .

Etter måneder med samtaler som til tider ble undergravd av både COVID-19 og retorikk fra London og Paris, har ledere i EUs 27 medlemsland gitt en avtale som en måte å unngå marerittet med en "no-deal" -utgang.

Men Europas nest største økonomi vil fortsatt avslutte både EUs indre marked på 450 millioner forbrukere, som den avdøde britiske statsministeren Margaret Thatcher var med på å skape, og dens tollunion.

Da Storbritannia sjokkerte verden i 2016 ved å stemme for å forlate EU, håpet mange i Europa at det kunne holde seg nøye på linje. Men det var ikke slik.

Johnson, ansiktet til Brexit-kampanjen i 2016, hevdet at siden 52% hadde stemt for å "ta tilbake kontrollen" fra EU, var han ikke interessert i å godta reglene i det indre marked eller tollunionen.

EU ønsket ikke å gi ubegrensede privilegier til en frihjulet, deregulert britisk økonomi utenfor blokken, og så potensielt oppmuntre andre til å forlate.

Resultatet var en kronglete forhandling om "like konkurransevilkår" i konkurranse - som EU krevde i retur for tilgang til markedet.

Hvis det er en avtale, vil den dekke varer, men ikke finansielle tjenester som gjør London til den eneste finansielle hovedstaden som konkurrerer med New York. Tjenester utgjør 80% av den britiske økonomien.

I hovedsak er avtalen en smal frihandelsavtale omgitt av andre pakker om fiskeri, transport, energi og samarbeid om rettsvesen og politiarbeid.

Til tross for avtalen vil varehandel ha flere regler, mer byråkrati og mer kostnad. Det vil være noen forstyrrelser i havnene. Alt fra regulering av mattrygghet og eksportregler til produktsertifisering vil endres.

Storbritannia, som importerer rundt 107 milliarder dollar mer i året fra EU enn det de eksporterer dit, kranglet til slutten over fisk - viktig for Storbritannias lille fiskeflåte, men verdt mindre enn 0.1% av BNP.

Tilgang til EU-markedet for London-baserte banker, forsikringsselskaper og kapitalforvaltere håndteres utenfor avtalen, og vil i beste fall fra 1. januar være ujevn.

I det vesentlige er det som var EUs mest ambivalente medlem å gå ut av blokkens bane på nyttårsaften for en usikker fremtid med et handelsforhold som i det minste på papir er fjernt.

Ved midnattstrek i Brussel vil begge sider bli redusert.

EU mister sin viktigste militære og etterretningsmakt, 15% av BNP, en av verdens to største finansielle hovedsteder og en forkjemper for frie markeder som fungerte som en viktig sjekk på ambisjonene til Tyskland og Frankrike.

Uten EUs kollektive makt vil Storbritannia stort sett være alene - og mye mer avhengig av USA - når de forhandler med Kina, Russland og India. Det vil ha mer autonomi, men være dårligere, i det minste på kort sikt.

Med en økonomi som bare er en femtedel av størrelsen på det gjenværende EU, trenger Johnson en handelsavtale for å minimere Brexit-forstyrrelser, ettersom det nye koronaviruset har skadet den britiske økonomien mer enn det har skadet andre store industrimakter.

Bank of England har sagt at, selv med en handelsavtale, er det sannsynlig at Storbritannias bruttonasjonalprodukt vil lide 1% hit fra Brexit i første kvartal 2021. Og Storbritannias budsjettvarslere har sagt at økonomien vil være 4% mindre over 15 år enn det ville ha vært hvis Storbritannia hadde holdt seg i blokken.

Del denne artikkelen: