Gi pasienter mer tilgang: Vi trenger null moms på medisiner i Europa

Ettersom europeerne står overfor en folkehelsekrise, bør vi øke pasienttilgjengeligheten ved å avskaffe merverdiavgift på de viktigste tingene, skriver Bill Wirtz.

COVID-19-pandemien har satt helsepolitikken tilbake i hjerter og sinn hos europeiske beslutningstakere. Før utbruddet hadde Europa vært i en debatt om narkotikapriser, men det involverte bare det øverste sjiktet av politiske institusjoner. Ofte skyldes farmasøytiske selskaper, så vel som mangel på prisgjennomsiktighet. Men å se nærmere på kostnadene ved medisiner viser at en av de viktigste driverne for høye kostnader er omsetningsavgift på medisiner.

Informerte pasienter vil vite at alle unntatt ett europeisk land tar merverdiavgift på reseptfrie medisiner og reseptbelagte medisiner. Tyskland tar hele 19% moms på begge typer medisiner, mens Danmark er høyest, med satser på 25% - det er en femtedel av totalprisen for et medikament!

Det er bare ett land som ikke tar merverdiavgift på reseptbelagte eller reseptfrie legemidler: Malta. Luxembourg (3% hver) og Spania (4% hver) viser også at beskjedne momssatser på narkotika ikke er en gal ide, men noe millioner av europeere allerede drar nytte av. Sverige og Storbritannia tar begge 0% moms på reseptbelagte medisiner, men likevel 25% og 20% ​​på henholdsvis OTC.

En av de viktigste sperringene mot mer pasienttilgang til medisiner er urettferdig skattepolitikk i noen EU-land. Før vi snakker om å ødelegge immaterielle rettigheter og prisfastsetting over hele blokken, bør vi diskutere om vi skal ha merverdiavgift på medisiner.

Spesielt på reseptbelagte medisiner, der kreftmedisiner kan nå et betydelig prisnivå, belastes momssatser på opptil 25% pasienter og deres helseforsikring betydelig. På reseptbelagte medisiner er det liten mening å først ta merverdiavgift, og deretter få nasjonale helseforsikringsselskaper til å ta opp fanen. Når det gjelder OTC-medisin, er implikasjonen at bare fordi det ikke er foreskrevet, det derfor ikke er et essensielt gode, er det et blindpunkt for beslutningstakere.

Mange OTC-medikamenter, alt fra smertelindring mot hodepine, halsbrannmedisin, leppebehandlinger, respiratoriske midler eller dermatologiske kremer er ikke bare viktige medisiner for millioner av europeere; de fungerer ofte som forebyggende pleie. Jo mer vi avgifter disse varene, jo mer belaster vi MDs med ikke-essensielle besøk.

Annonse

Etter eksemplet fra Malta, bør europeiske land senke sine momssatser til 0% på alle medisiner. Hensikten med merverdiavgift er å redusere kommersiell virksomhet, og sørge for at alle kommersielle transaksjoner betaler det som regnes som deres rettferdige andel, selv de virksomhetene som tradisjonelt ikke betaler selskapsskatt. Imidlertid, når det gjelder salg av medisin som en ren kommersiell transaksjon, fra pasientens ståsted, går glipp av poenget. Millioner av pasienter trenger spesifikk reseptbelagt medisin hver dag, og andre stoler på hjelp fra reseptfrie legemidler for å lindre smerter eller behandle problemer som ikke krever profesjonell medisinsk hjelp.

Det er på tide at europeiske nasjoner blir enige om en forpliktende null momsavtale på medisin eller minst et tak på 5%, noe som vil redusere legemiddelprisene i tosifret, øke tilgjengeligheten og skape et mer rettferdig Europa.

Bill Wirtz er Senior Policy Analyst for Consumer Choice Center. Han tweets @wirtzbill

Del denne artikkelen: