Hvorfor velger Europa den lengste veien for å få slutt på røyking?

Den europeiske union (EU) har satt et dristig folkehelsemål: å bli røykfri innen 2040. Det betyr at mindre enn 5 % av voksne bruker brennbar tobakk i alle medlemsland. Det er et ambisiøst mål, og med god grunn. Røyking er fortsatt en av de ledende forebyggbare dødsårsakene i EU, med en gjennomsnittlig røykerate på rundt 24 % sammenlignet med bare 5.3 % i Sverige. Så, hvordan kommer vi oss herfra til der, skriver Tetiana Rak.

Det er spørsmålet bak Veien til røykfritt, et verktøy for prognoser og policyanalyse laget av Vi er innovasjonVed hjelp av globale data og atferdsinnsikt gir plattformen et klart bilde av hvor raskt land kan oppnå røykfri status og hva som holder dem tilbake.

Ocuco modell «Path to Smoke-Free» viser hvordan røykeratene kan falle hvert år, avhengig av hvilke valg landene tar. Og budskapet er klart: Hvis EU-landene holder seg på sin nåværende vei, vil de fleste ikke nå 2040-målet på flere tiår eller til og med århundrer. Med den nåværende utviklingen vil ikke Tyskland oppnå et røykfritt samfunn før i 2143, mens Frankrike henger enda lenger bak med 2166. Belgia og Italia gjør det bare marginalt bedre, og forventes å eliminere røyking innen henholdsvis 2138 og 2128. Likevel trenger ikke disse tidslinjene å være uforanderlige. Nasjoner som har ønsket innovative nikotinprodukter velkommen, tilbyr en overbevisende plan for akselerasjon – en som kan komprimere Tysklands århundrelange reise til bare tiår, samtidig som den bevarer millioner av liv som ellers ville gått tapt på grunn av røykingen.

EUs røykfrie helt

Sverige er det eneste EU-landet som allerede er på terskelen til røykfri status. Suksessen er ingen tilfeldighet. I 2004 hadde landet en røykerate på 16.5 %. I dag har det droppet til bare 5.3 %, og blant innfødte svensker, enda lavere på 4.5 %. Denne fremgangen ble ikke oppnådd bare gjennom forbud eller straffende skatter, men gjennom en omfattende og pragmatisk tilnærming forankret i skadereduksjon. Den svenske modellen vektlegger tre hovedprinsipper: tilgjengelighet, akseptabilitet og overkommelighet.

I SverigeRøykere har tilgang til et bredt utvalg av tryggere alternativer, som nikotinposer, snus, oppvarmet tobakk og vape, tilgjengelig både i fysiske butikker og via nettplattformer. Disse produktene er lett tilgjengelige, med tydelig informasjon, lovlig tilgjengelighet og minimale inngangsbarrierer. Denne personaliseringen gjør at det å slutte å røyke føles mindre som deprivasjon og mer som en overgang.

Like viktig er overkommelighet. Avgifter på disse produktene er kalibrert for å holde dem økonomisk attraktive sammenlignet med sigaretter, noe som sikrer at kostnadene ikke blir en hindring for de som prøver å bytte. Sammen skaper disse tre elementene et støttende miljø for skadereduksjon, et miljø som møter folk der de er i stedet for å straffe dem for å prøve å slutte.

Ocuco resultater av å anvende denne tilnærmingen er dyptgående. Sverige rapporterer 21.2 % færre røykerelaterte dødsfall, 36 % færre lungekreftdødsfall og 12 % færre hjerte- og kardødsfall sammenlignet med EU-gjennomsnittet. Avgjørende er det at EU-migranter som bosetter seg i Sverige også ser sine Røykeratene synker – fra 24 % til bare 7.8 %, noe som beviser at denne modellen er kulturelt overførbar.

Innovasjon: Det manglende leddet i EUs strategi mot røyking

Til tross for disse resultatene fortsetter mange EU-land å behandle nikotinprodukter som trusler snarere enn verktøy. Mens Sverige omfavner innovasjon, har store deler av EU fokusert på forbud fremfor levering. Vapeprodukter er stadig truet, nikotinposer er begrenset, snus er fullstendig forbudt (med unntak av Sverige), og regelverk for nye produkter er ofte mer forvirrende enn konstruktive.

Likevel viser bevis at disse verktøyene kan være kraftige allierte i røykeslutt når de reguleres smart. Valget EU står overfor er klart: fortsette på nåværende vei og bomme på 2040-målet med et århundre, eller endre kursen og bruke datadrevet innovasjon for å komme dit flere tiår tidligere. Hvis EU speilet Sveriges utvikling, kunne hele blokken blitt røykfri innen begynnelsen av 2060-tallet. Men uten dristige endringer kan det hende at noen medlemsland ikke oppnår røykfri status før langt ut på 22-tallet.

Et øyeblikk med avgjørelse

Vil EU holde fast ved utdaterte strategier eller omfavne en balansert, evidensbasert tilnærming som blander folkehelsevern med skadereduksjon? Livene som står på spill er ikke abstrakte. Med over 700,000 XNUMX mennesker dør Hvert år på grunn av røykerelaterte årsaker i Europa, tilsvarer hvert tapte år hundretusenvis av tapte fremtider.

Sveriges historie beviser at transformasjon er mulig. EU har forskningen, verktøyene og presedensen. Det som trengs nå er politisk mot. Fremtiden skriver ikke seg selv. Men EU kan fortsatt velge å skrive en bedre fremtid.

* Tetiana Rak er administrerende direktør i We Are Innovation, et globalt nettverk av over 50 tenketanker og frivillige organisasjoner som jobber i skjæringspunktet mellom politikk, innovasjon og folkehelse. Rak er journalist og frihetsaktivist med 10 års erfaring og har jobbet med anerkjente medier, inkludert CNN, TechCrunch, Fox News, HackerNoon, BBC og Radio Free Europe, blant andre.

Del denne artikkelen: