Kontakt med oss

Tobakk

Ukrainas lange marsj mot ulovlig tobakkshandel

DELE:

Publisert

on

Vi bruker registreringen din for å levere innhold på måter du har samtykket i og for å forbedre vår forståelse av deg. Du kan når som helst melde deg av.

I følge Corruption Perception Index 2022 til Transparency International, en frivillig organisasjon som jobber i over 100 land for å få slutt på urettferdigheten til korrupsjon, er Ukraina et av de få landene som ble sporet som ble mindre korrupte i fjor – skriver Tetiana Koshchuk, Ph.D. (Economics) ), ekspert på beskatning ved Growford Institute.

For første gang høster Kiev fruktene av kampen mot endemisk korrupsjon. Sammenlignet med for ti år siden scorer Ukraina nå 8 poeng mer. Det bringer totalen til 33, et historisk høydepunkt for et land som kjemper i en defensiv krig.

Landet har en lang tradisjon og en dårlig oversikt over korrupsjon. Korrupsjonspraksis og organisert kriminalitet er dypt forankret i det ukrainske samfunnet, der oligarkene har ansvaret. Rettshåndhevende byråer har et notorisk dårlig rykte. Landets grense til EU som strekker seg over 1 500 kilometer har tradisjonelt vært et grønt felt for ulovlig handel, med sigaretter – som topper listen over varer både når det gjelder lønnsomhet og enkel transport. Ting endrer seg raskt i dag. 

Siden 2019 har regjeringen til president Zelensky jobbet hardt for å slå ned på den ulovlige tobakkshandelen. De siste årene har det blitt tatt prisverdige og samtidig ambisiøse skritt for å takle denne praksisen. 

Zelenskys reformagenda etterlater liten tvil om hans intensjon om å utrydde ulovlig praksis og trappe opp kampen mot korrupsjon. Den ukrainske presidenten sparket nylig et titalls rådgivere, viseministre, påtalemyndigheter og regionale administratorer involvert i ulike skandaler. 

Siden han tiltrådte, har Zelensky understreket overfor det internasjonale samfunnet at han vil gjøre bekjempelse av korrupsjon i landet sitt til en stor politisk prioritet. En vesentlig del av Zelenskys anti-korrupsjonspolitikk er kampen mot ulovlig tobakkshandel på grunn av dens nære koblinger til kriminelle aktiviteter, organisert kriminalitet og svartebørshandel.  

Nedleggelser av ulovlige tobakksfabrikker og konfiskering av utstyret og produktene deres, arrestasjoner av korrupte tjenestemenn viser at kampen mot korrupsjon ikke bare er et spørsmål om vinduspredning, det er en gang i tale. 

Annonse

For å takle den kampen nyter Zelensky mye ære blant folket sitt. Hans popularitet steg til 84 prosent på slutten av fjoråret. 

Zelensky vet at hans anti-korrupsjonspolitikk er avgjørende for landets fortsatte internasjonale støtte. Dette gjenspeiles i talen hans 24. januar, som i stor grad var viet denne saken. 

Talen hans savnet ikke effekten, da både Tyskland og USA nesten umiddelbart kunngjorde at de ville sende kampvogner til Ukraina. 

Ukraina hadde lenge vært det ledende transittlandet for illegale sigaretter til Europa. Men de siste årene har ulovlig produksjon for hjemmemarkedet økt dramatisk. Som et resultat har den ulovlige tobakkshandelen nådd sin høyeste andel siden landet ble uavhengig i 1991.

Man skulle tro at den russiske invasjonen setter anti-korrupsjonspolitikk på pause. Likevel spiller bekjempelse av korrupsjon, organisert kriminalitet og ulovlig handel med tobakk en rolle for å løse den nåværende krigen. Det bestemmer også hvor raskt Ukraina kan få en billett til EU-medlemskap.

Innføringen i 2018 av syvårsplanen for Kiev, som inkluderte økte avgifter på tobakk med 20 prosent årlig frem til 2025 – for å nå minimumsavgiftssatsen som er gjeldende i EU – har unektelig akselerert Ukrainas ulovlige sigaretthandel til et enestående høyt nivå. .  

I avtalens første år økte særavgiftene umiddelbart med 30 prosent. Som et resultat, i 2021, nådde markedsandelen for den ulovlige tobakkshandelen 20.4 prosent. Det var det dobbelte i forhold til året før. 

I 2017 utgjorde ulovlig tobakk kun 2 prosent av det totale tobakksforbruket. I 2022 steg denne andelen ytterligere til 21.9 prosent. 

Det er en ubestridelig sammenheng mellom boomen i ulovlig handel og den stadige økningen i særavgifter. Historisk sett hadde Ukraina alltid lave tobakkspriser, noe som gjorde at den ulovlige handelen ikke hadde en sjanse. I 2016 ble det ulovlige sigarettmarkedet anslått til bare 1.1 prosent.

Det ville være en tragedie hvis Ukraina blir tvunget til å tåle det økonomiske savn som de samme dårlige tanketiltakene har ført til, for eksempel i Frankrike, der etter en akselerert og overdreven tobakksavgiftsøkning nesten tredoblet den ulovlige markedsandelen med, ifølge KPMG-tall, betyr et samlet tap på 6 milliarder euro for den franske staten.

Etter krigsutbruddet i februar 2022 forverret situasjonen seg og den ulovlige tobakkshandelen nådde nye rekordhøyder. Blant annet drev den forverrede økonomiske situasjonen, forstyrrelse av logistiske kanaler, lavere kjøpekraft på grunn av inflasjon (nesten 24 prosent i august 2022) og en samtidig økning i særavgiftene på tobakksvarer flere og flere mennesker i jakten på billigere. alternativer, inn i armene til ulovlige tobakksprodusenter.

Virkningen på Ukrainas statskasse var tydelig. Kiev tapte mer enn 375 millioner euro i konverterte skatteinntekter i 2021 på grunn av ulovlig sigaretthandel. I 2022 ble inntektstapet beregnet til nesten en halv milliard euro. Inntekter som landet sårt trenger for å finansiere krigen mot Russland. 

Innføringen av avgiftsøkningene ga ikke mer inntekter til statskassen, men noe mindre, og den illegale tobakkshandelen ble mer attraktiv ettersom prisene i det vanlige tobakksmarkedet steg. 

Zelenskys administrasjon har ikke vært en ledig tilskuer og sett ulovlig handel vokse. Tvert imot. Administrasjonen presset rettshåndhevelse til å slå ned på minst seks steder hvor sigaretter beregnet på nasjonale og internasjonale markeder ble produsert. Og hvis du ser for deg en "garasjehåndrulling" - tar du feil! Dette var velutstyrte bedrifter med anstendig maskineri. Angivelig sto tjenestemenn og til og med lokal rettshåndhevelse bak for å beskytte dem mot stenging.

Å stenge produksjonsstedene er et viktig første skritt. Hvis vi går videre, hvis Ukraina ønsker å snu den situasjonen og vinne krigen mot den blomstrende ulovlige handelen, vil det måtte fortsette og intensivere innsatsen. Men å finne ut at balansen mellom tobakksavgiften øker på den ene siden – og kampen mot ulovlig sigaretthandel på den andre, er en utfordrende og kompleks øvelse som krever nødvendige tiltak og innsats. 

For eksempel sentral koordinering på øverste administrative nivå, intensivert samarbeid med EUs medlemsland, styrking av regionalt og internasjonalt samarbeid, gransking av embetsverket, kontroll av toll- og grensekontrollører, styrking av politistyrker og lovverk, bevisstgjøringskampanjer mv. 

Som et resultat av krigen og den forverrede økonomiske situasjonen, kombinert med en årlig økning i særavgiften på sigaretter, legger Zelenskys antikorrupsjonspolitikk scenen for en lang og vedvarende marsj i kampen mot den ulovlige tobakkshandelen.

Tetiana Koshchuk, Ph. D. (økonomi), er ekspert på skatt ved Growford Institute

Del denne artikkelen:

EU Reporter publiserer artikler fra en rekke eksterne kilder som uttrykker et bredt spekter av synspunkter. Standpunktene i disse artiklene er ikke nødvendigvis EU Reporters.

Trender