Franske muslimer betaler høy pris i COVID-pandemi

Hver uke kommer Mamadou Diagouraga til den muslimske delen av en kirkegård i nærheten av Paris for å stå på vakt ved graven til sin far, en av de mange franske muslimene som har dødd fra COVID-19, skriver Caroline Pailliez.

Diagouraga ser opp fra farens tomt mot de nygravde gravene ved siden av. "Min far var den første i denne rekken, og på et år er den fylt opp," sa han. "Det er utrolig."

Mens Frankrike anslås å ha EUs største muslimske befolkning, vet den ikke hvor hardt den gruppen har blitt rammet: Fransk lov forbyr innsamling av data basert på etniske eller religiøse tilknytninger.

Men bevis samlet av Reuters - inkludert statistiske data som indirekte fanger innvirkning og vitnesbyrd fra samfunnets ledere - indikerer at COVID-dødsfallet blant franske muslimer er mye høyere enn i befolkningen generelt.

I følge en studie basert på offisielle data var overdreven dødsfall i 2020 blant franske innbyggere født i hovedsak muslimsk Nord-Afrika dobbelt så høye som blant mennesker født i Frankrike.

Årsaken, mener samfunnsledere og forskere, er at muslimer har en sosioøkonomisk status som er lavere enn gjennomsnittet.

Det er mer sannsynlig at de gjør jobber som bussjåfører eller kasserere som bringer dem i nærmere kontakt med publikum og å bo i trange husholdninger med flere generasjoner.

Annonse

"De var ... de første som betalte en høy pris," sa M'Hammed Henniche, leder for fagforeningen for muslimske foreninger i Seine-Saint-Denis, en region nær Paris med en stor innvandrerbefolkning.

Ulik virkning av COVID-19 på etniske minoriteter, ofte av lignende grunner, er dokumentert i andre land, inkludert USA.

Men i Frankrike kaster pandemien ulikhetene som hjelper til med å øke spenningen mellom franske muslimer og deres naboer - og som ser ut til å bli en slagmark i neste års presidentvalg.

President Emmanuel Macrons viktigste motstander, meningsmålinger antyder, vil være høyreekstrem politiker Marine Le Pen, som kjemper for spørsmål om islam, terrorisme, innvandring og kriminalitet.

En regjeringsrepresentant ble bedt om å kommentere virkningen av COVID-19 på Frankrikes muslimer: "Vi har ikke data som er knyttet til folks religion."

Mens offisielle data er stille om COVID-19s innvirkning på muslimer, er det et sted det blir tydelig på Frankrikes kirkegårder.

Mennesker begravet i henhold til muslimske religiøse ritualer blir vanligvis plassert på spesiallagde deler av kirkegården, hvor graver er innrettet slik at den døde personen vender mot Mekka, det helligste stedet i Islam.

Kirkegården på Valenton der Diagouragas far, Boubou, ble gravlagt, ligger i Val-de-Marne-regionen utenfor Paris.

I følge tall Reuters samlet fra alle de 14 kirkegårdene i Val-de-Marne, var det i 2020 1,411 muslimske begravelser, opp fra 626 året før, før pandemien. Det representerer en økning på 125%, sammenlignet med en økning på 34% for begravelser av alle tilståelser i regionen.

Økt dødelighet fra COVID forklarer bare delvis økningen i muslimske begravelser.

Pandemiske grensebegrensninger forhindret mange familier i å sende avdøde slektninger tilbake til hjemlandet for begravelse. Det foreligger ingen offisielle data, men bedriftsledere sa at rundt tre fjerdedeler av franske muslimer ble begravet i utlandet før COVID.

Tegnere, imamer og ikke-statlige grupper som var involvert i å begrave muslimer, sa at det ikke var nok tomter for å imøtekomme etterspørselen i begynnelsen av pandemien, og tvang mange familier til å ringe desperat rundt for å finne et sted å begrave sine slektninger.

Om morgenen 17. mai i år ankom Samad Akrach et likhus i Paris for å samle liket av Abdulahi Cabi Abukar, en somalier som døde i mars 2020 fra COVID-19, uten familie som kunne spores.

Akrach, president for veldedighetsorganisasjonen Tahara som gir muslimske begravelser til de fattige, utførte ritualet med å vaske kroppen og bruke moskus, lavendel, rosenblader og henna. Så, i nærvær av 38 frivillige invitert av Akrachs gruppe, ble somalieren gravlagt i henhold til muslimsk ritual på Courneuve kirkegård i utkanten av Paris.

Akrachs gruppe gjennomførte 764 begravelser i 2020, opp fra 382 i 2019, sa han. Rundt halvparten hadde dødd av COVID-19. "Det muslimske samfunnet har blitt rammet enormt i denne perioden," sa han.

Statistikere bruker også data om utenlandsfødte innbyggere for å bygge et bilde av COVIDs innvirkning på etniske minoriteter. Dette viser at dødsfall blant franske innbyggere født utenfor Frankrike økte med 17% i 2020, mot 8% for franskfødte innbyggere.

Seine-Saint-Denis, regionen Frankrike, med flest innbyggere som ikke er født i Frankrike, hadde en økning på 21.8% i overdødelighet fra 2019 til 2020, viser offisiell statistikk, mer enn det dobbelte av økningen for Frankrike som helhet.

Overdreven dødsfall blant franske innbyggere født i muslimsk Nord-Afrika var 2.6 ganger høyere, og blant dem fra Afrika sør for Sahara 4.5 ganger høyere enn blant franskfødte.

"Vi kan utlede at ... innvandrere av muslimsk tro har blitt mye hardere rammet av COVID-epidemien," sa Michel Guillot, forskningsdirektør ved det statlig finansierte franske instituttet for demografiske studier.

I Seine-Saint-Denis er den høye dødeligheten spesielt slående fordi den i normale tider med sin yngre befolkning enn gjennomsnittet har en lavere dødsrate enn Frankrike generelt.

Men regionen presterer dårligere enn gjennomsnittet på sosioøkonomiske indikatorer. Tjue prosent av hjemmene er overfylte, mot 4.9% nasjonalt. Gjennomsnittlig timelønn er 13.93 euro, nesten 1.5 euro mindre enn det nasjonale tallet.

Henniche, leder for regionens sammenslutning av muslimske foreninger, sa at han først følte virkningen av COVID-19 på samfunnet sitt da han begynte å motta flere telefonsamtaler fra familier som ønsket hjelp med å begrave de døde.

"Det er ikke fordi de er muslimer," sa han om COVIDs dødsrate. "Det er fordi de tilhører de minst privilegerte sosiale klassene."

Tjenestepersonell kan beskytte seg selv ved å jobbe hjemmefra. "Men hvis noen er en renovasjon, en rengjøringsdame eller en kasserer, kan de ikke jobbe hjemmefra. Disse menneskene må ut og bruke offentlig transport," sa han.

"Det er en slags bitter smak, urettferdighet. Det er denne følelsen:" Hvorfor meg? " og 'hvorfor alltid oss?' "

Del denne artikkelen: