Da Japan mister treningsleirer, blekner OL

Foran OL i Tokyo 2020 brukte den japanske byen Kamo 70 millioner yen ($ 640,000) på horisontale barer, gymnastikkmatter og andre oppgraderinger til treningsfasiliteter for 42 russiske gymnaster og trenere som nå ikke kommer, skriver Tetsushi Kajimoto og Daniel Leussink.

Teamet utrangerte planene for trening før OL i Japan på grunn av den oppblomstrende COVID-19-pandemien, sa lokale tjenestemenn. Tjenestemenn i den nordvestlige byen på 25,000 XNUMX sier at de angrer på den tapte muligheten til å være vertskap for laget, enda mer enn pengene som ble brukt.

Spillene, som nå er mindre enn åtte uker unna, etter å ha blitt forsinket med et år, har blitt oppgradert av COVID-19. Utenlandske tilskuere får ikke lov, og mer enn 100 kommuner har kansellert planene om å være vertskap for utenlandske lag.

"Lokale barn som kan være fremtidige stjernegymnaster var skuffet over å savne muligheten til å møte de russiske gymnastene," sa Kamos offisielle Hirokazu Suzuki til Reuters.

Selv om det er lite olympisk sus i vertsbyen Tokyo, som er under unntakstilstand på grunn av pandemien, på mindre steder som Kamo, som hadde planlagt leiren siden 2019, er skuffelsen kanskje mer håndgripelig.

De fleste avlysningene har hittil skjedd i de 500 kommunene som er involvert i OL-programmet "vertsby", der utenlandske lag baserer sin trening før spill i japanske fasiliteter.

I noen tilfeller, for eksempel Australias judoteam, trakk lagene seg ut over sikkerhetsproblemer. I andre, for eksempel en delegasjon fra Cuba som skulle bo i Higashimatsuyama by nord for Tokyo, bestemte kommunene seg for ikke å være vertskap.

Annonse

Arrangørene sier at spillene vil holdes trygt. Flere meningsmålinger har vist at de fleste japanere ønsker at arrangementet skal avbrytes eller utsettes igjen.

Den nasjonale regjeringen øremerket 13 milliarder yen til kommunene til å være vert for treningsleirer mens de innførte koronavirustiltak, sa tjenestemenn.

Kommunene bortsett fra Tokyo forventes å se et løft på rundt 110 milliarder dollar gjennom 2030 fra lekene, sa Tokyo Metropolitan Government i et estimat fra mars 2017.

"Treningsleirer vil gi en enorm impuls til økonomiene i byene der de holdes, men det går tapt," sa Katsuhiro Miyamoto, en emeritusprofessor i økonomi ved Kansai University som studerer de økonomiske konsekvensene av OL.

Tjenestemenn i Narita, øst for Tokyo, ble overrasket da USAs friidrettslag informerte dem om at de hadde bestemt seg for å trekke seg fra planlagt en treningsleir.

Cirka 120 idrettsutøvere og ansatte, inkludert stjernesprinter Justin Gatlin, skulle komme til leiren, sa Kentaro Abe, en kommunal tjenestemann med ansvar for vertsbyprosjekter.

Naritas sportsforhold til USA startet i 2015, da det var vert for den amerikanske treningsleiren før verdensmesterskapet i friidrett i Beijing.

"Det betyr ikke at vår innsats for å fremme sportsutveksling mellom Japan og USA ble til ingenting," sa Abe til Reuters og la til at byen ville se å fortsette forholdet.

I den sentrale byen Toyota, hjemmet til bilprodusenten og den olympiske sponsoren Toyota Motor Corp, trakk kanadiske svømmere og trenere ut av trening før OL som skulle holdes over omtrent tre uker i juli.

Slike avbestillinger kan øke smerten for byer og regioner som allerede smiler fra et fall i turisme.

På hotellet sitt i den vestlige byen Izumisano, er Eriko Tsujino bekymret for at hun kan miste rundt 60 bestillinger fra mongolske og ugandiske landslag hvis idrettsutøvere planlegger å trene i Japan.

"Hvis de skulle avbryte i siste øyeblikk, ville det føre til et enormt tap," sa hun til Reuters og sa at bookingen fortsatt ikke var bekreftet på grunn av unntakstilstanden.

Etter at russerne avlyste leiren i Kamo, bestemte embetsmenn der i siste øyeblikk å være vertskap for en mye mindre portugisisk delegasjon med en kvinnelig kunstnerisk gymnast og to medfølgende medarbeidere, sa Suzuki.

Men byen forsøkte også å opprettholde vennlige relasjoner med de russiske gymnastene, og ba barn og andre lokalbefolkningen vise dem støtte med å lage videomeldinger og brev.

($ 1 = 109.8100 yen)

Del denne artikkelen: