Betalte # Qatar det største løsesummet i historien?

 

16. desember 2015 fikk Qatars herskende familie vite at 28 medlemmer av et kongelig jaktparti ble kidnappet i Irak. Gislene, som hadde dratt til Irak for å jakte med falk, inkluderte en fetter og onkel til Sheikh Mohammed bin Abdulrahman al-Thani, som var i ferd med å bli Qatars utenriksminister. Han og Qatars ambassadør i Irak, Zayed al-Khayareen, ble deretter engasjert i en ett og fire måneders kampanje for å frigjøre gislene. 

Det er mer enn en versjon av hva som ble gjort for å frigjøre gislene. Den første er at sjeik Mohammed bin Abdulrahman al-Thani og Zayed al-Khayareen betalte over en milliard dollar for å frigjøre gislene. Denne versjonen har skapt bekymring, ettersom de som ville ha mottatt en slik løsepenger inkluderer grupper som er klassifisert som terrororganisasjoner, inkludert general Qasem Soleimani, leder for de iranske revolusjonsgardenes Quds Force og personlig underlagt amerikanske og EU-sanksjoner; og Hayat Tahrir al-Sham, en gang kjent som al-Nusra Front, da det var et al-Qaida-tilknyttet selskap i Syria. Tekstene, e-postene og talepostene som støtter denne versjonen av hendelsene har vært publisert i dag på BBCs nettsted. Qatar-tjenestemenn aksepterer at disse meldingene er ekte, selv om de hevder at det har vært noen selektiv kuratering eller redigering.

Utvekslingen mellom ambassadør Khayareen og Sheikh Mohammed forteller historien om forhandlingene, fra og med da Qatar fikk vite at gruppen som hadde tatt gislene var Kataib Hizbollah (Guds brigades parti), en irakisk sjiamilits støttet av Iran. Når det var klart at de ville ha penger, sendte ambassadør Khayareen en tekstmelding til Sheikh Mohammed: "Jeg sa til dem: 'Gi oss tilbake 14 av vårt folk ... og vi vil gi deg halvparten av beløpet.'" På dette stadiet i forhandlingene, nøyaktig beløp ble ikke oppgitt. Etter fem dager tilbød gruppen å løslate tre gisler. "De vil også ha en gest av velvilje," skrev ambassadøren. "Dette er et godt tegn ... at de har det travelt og snart vil avslutte alt." To dager senere da ambassadøren ventet i den grønne sonen i Bagdad, ankom kidnapperne, ikke med gisler, men med en USB-minnepinne som inneholder en video av en enslig fange. Meldingene innhentet av BBC viser Sheikh Mohammed og kommenterer: "Hvilken garanti har vi for at resten er med dem?. Slett videoen fra telefonen din ... Pass på at den ikke lekker, til noen." Khayareen sa seg enig og sa: "Vi vil ikke at familiene deres skal se videoen og bli følelsesmessig berørt."

Tekstene og talepostene som ble innhentet av BBC viser at kidnapperne la til sine krav, gikk utover penger og krevde Qatar, skulle forlate den saudiarabiske koalisjonen som kjemper mot sjiamuslimske opprørere i Jemen. Så ba de om at Qatar sikret løslatelse av iranske soldater som holdes fange av opprørere i Syria. Deretter gikk de tilbake til økonomiske krav, og økte kravene sine til å inkludere sidebetalinger for seg selv.

I april 2016 nevnte telefonoppføringene et nytt navn: Qasem Soleimani, Kataib Hizbollahs iranske beskytter. På dette stadiet hadde løsepenger nådd $ 1 milliard, og kidnapperne så ut til å ville ha enda mer enn det. En tekst fra ambassadøren sa: "De vil utmatte oss og tvinge oss til å akseptere deres krav umiddelbart. Vi må være rolige og ikke skynde oss." Men, sa han til Sheikh Mohammed, "Du må være klar med $$$$." Ministeren svarte: "Gud hjelper!"
I løpet av november 2016 steg kravene til nye riker, general Soleimani ønsket at Qatar skulle hjelpe til med å implementere den såkalte "firebyavtalen" i Syria.

Annonse

Gisselkrisen avsluttet i april 2017 da et Qatar Airways-fly fløy til Bagdad for å levere penger og bringe gislene tilbake. Dette ble bekreftet av Qatari-tjenestemenn, selv om Qatar Airways selv ikke kommenterte. Qatars tjenestemenn bekrefter at det ble sendt en stor sum i kontanter - men de sier at det var for den irakiske regjeringen, ikke terrorister. Betalingen var for "økonomisk utvikling" og "sikkerhetssamarbeid". "Vi ønsket å gjøre den irakiske regjeringen fullt ansvarlig for gislernes sikkerhet," sier tjenestemennene. Qatar sier at pengene de fløy til Bagdad forblir i et hvelv i den irakiske sentralbanken "på innskudd". Men det er internasjonale bekymringer om at pengene gikk til organisasjoner som er klassifisert som terrorist av USA.

 

Del denne artikkelen: