#Bulgaria: Whistleblower avslører korrupsjon i salget av pass går til toppen

Katya Mateva startet arbeid i det bulgarske justisdepartementet i 2005. I 2012, da hun reiste til styrets leder for rådet for statsborgerskap, var det en endring i regjeringen. Det nye parlamentet bestemte seg for å gjennomføre en undersøkelse av tildeling av bulgarsk statsborgerskap i løpet av de foregående 10-årene - en periode som falt sammen med de to mandatene til den tidligere presidenten.

Hennes undersøkelse viste en svindel, en som syntes å ha sterke koblinger med den nye regjeringens parti. I 2016 blokkerte Mateva tusenvis av dossierer (rundt 7,000) da de ikke oppfyller grunnkravet for bevis på bulgarsk avfødt. For dette ble hun sparket og åpenbart kritisert av visestatsminister Karakachanov.

Mateva har endelig blitt bekreftet med arrestasjonen av Petar Haralampiev (vist under med visestatsminister Krassimir Karakachanov), og bekjemper fortsatt hennes urettferdig avskedigelse. På 29 oktober 2018 rapporterte bulgarske anklagere at de hadde brutt opp et svindelforsøk av statlige tjenestemenn som hadde gjort det mulig for tusenvis av utlendinger å skaffe bulgarske pass for bestikkelser på opptil € 5,000. Petar Haralampiev, leder av Statens kontor for bulgarere i utlandet, som var nært knyttet til VMRO-BND-partiet, ble arrestert sammen med andre tjenestemenn og mistenkte mellommenn. Det ble også funnet store mengder skjulte penger.

Angrepene kommer omtrent fem år etter Matevas opprinnelige undersøkelse og to år etter at hun satte foten ned og prøvde å avslutte denne korrupte praksis. Mateva fortalte bulgarske offentlige anklagere at VMRO-BND (den bulgarske nasjonale bevegelsen) politikeren Krassimir Karakachanov - nå visestatsminister og forsvarsminister - mottok mellom € 550 til € 1,500 for hver makedonsk tildelt et bulgarsk pass. Karakachanov er et ledende medlem av regjeringen og landets rettshåndhevende organer er underordnet ham.

Vi møtte Mateva for å spørre henne om hva som skjedde.

Spørsmål: Når skjønte du at det var et problem?

Katya Mateva (KM): I 2012, da jeg ble bedt om å revidere systemet for tildeling av statsborgerskap, ble jeg klar over mange ting, som til da ikke hadde vært åpenbare - i det minste ikke for meg. Så jeg begynte å sette sammen puslespillet.

Annonse

Jeg hadde lurt på tidligere, før jeg ble instituttleder, hvorfor det viste seg at en person som kom til kontoret, syntes å representere mellom 2,000 og 5,000 mennesker.

Søkere måtte levere en bulgarsk adresse, jeg lurte på hvorfor adressene til disse menneskene ofte var de samme; Det var rundt ti adresser som ble holdt igjen. En av adressene som ble brukt av go-betweens, var 5 Pirotska Street [i Sofia], adressen til VMRO-BND hovedkontor, en annen adresse, 6 Iskar Street [i Sofia] som ble brukt i søknadene, var en tom mye eid av et fundament under VMRO-BND. En annen er i landsbyen Belo Pole, regionen Blagoevgrad, hvor en borgmester fra VMRO-BND har hatt tre mandater. Tusenvis av mennesker ble registrert på disse adressene.

En adresse viste seg å være et tomt der det bare var en elektrisk transformatorstasjon, andre adresser var ikke-boligbygg, eller en leilighet på 60 kvadratmeter hvor titalls mennesker, noen ganger hundrevis, ble registrert.

Min konklusjon var at dette var en svindel, og at søknadene var en etterligning av lovlighet.

Spørsmål: Hva var parlamentets reaksjon på funnene dine?

KM: Det jeg oppdaget var en offentlig hemmelighet - mange visste at utlendinger betalte for å få pass. På den tiden hadde det nye parlamentet et politisk mål å diskreditere den tidligere presidenten [Georgi Parvanov], selv om korrupsjonen kanskje har skjedd på et lavere nivå.

Spørsmål: Ville ikke den nye regjeringen gjøre noe når de hadde sett funnene dine?

KM: Det jeg skjønte er at de ikke var seriøse om undersøkelsen de hadde oppstått. I løpet av tiden da jeg var direktør, kjemper jeg kontinuerlig og ser hvem jeg kunne signalisere uregelmessighetene til, jeg prøvde å finne likesinnede mennesker på alle nivåer, folk som mente at denne praksisen var skadet. I 2013 og 2014 sendte Justisdepartementet tre advarsler om uregelmessigheter i arbeidet til Statens kontor for bulgarere i utlandet, to til offentlige anklager og en til inspektoratet under ministerrådet. Til tross for disse kontrollene som bekreftet uregelmessighetene, fortsatte byrået å arbeide i strid med loven, og dette fortsatte inntil 2018-arrestasjonen.

Spørsmål: Er den bulgarske ordningen et "gyldent visum" -system, hvor folk må investere et visst beløp i landet før de blir tildelt pass?

KM: Nei, det er et gyldent visumsystem i Bulgaria, men svært få mennesker har brukt det – men vi snakker ikke om dette. Jeg har lagt merke til at folk i utlandet forvirrer de gylne visa med årsakene til arrestasjonene som fant sted 29. oktober 2018 da embetsmennene i det statlige organet med ansvar for bulgarere i utlandet ble arrestert.

Å skaffe statsborgerskap i Bulgaria er gratis for folk som kan bevise at de har minst en bulgarsk forfedre. Imidlertid kan selv personer med bulgarske forfedre som har rett til statsborgerskap, få dette gjennom mellommannssystemet og ved å betale bestikkelse.

Bulgaria har opplevd høy emigrasjon gjennom årene av økonomiske og andre grunner; suksessive regjeringer har vært opptatt av å hjelpe de som har bulgarske røtter, å gjenvinne sin nasjonalitet.

I 2012, den gang da leder av Statens kontor for bulgarere i utlandet, Rossen Ivanov, dro til Kosovo, ble hans besøk ledsaget av massiv publisitet og mediedekning. Det ble sagt at Rossen Ivanov kan levere sertifisering av bulgarsk statsborgerskap og dermed et EU-pass.

Rossen Ivanov Katya Mateva informerte ministrene om uregelmessighetene knyttet til sertifikatene som ble utstedt av Statens byrå for bulgarere i utlandet i 2013. I september 2013 innledet daværende visestatsminister Zinaida Zlatanova et møte med politimyndigheter og en representant for statsministerens kabinett. . Under dette møtet ble alle uregelmessigheter diskutert, og det ble besluttet at Statens byrå for bulgarere i utlandet må sende inn dokumentene som viser hvorfor sertifikatet for bulgarsk opprinnelse ble utstedt til statsrådet, noe byråets leder Rossen Ivanov kategorisk hadde nektet å gjøre opp til dette punktet. Dagen etter det møtet trakk Rossen Ivanov seg. Etter at hans fratredelsesdokumenter begynte å ankomme i Rådet for statsborgerskap, ble det klart at masseattester ble utstedt uten noen reelle bevis på bulgarsk avgang. I forbindelse med denne konklusjonen sendte lederen av statsborgerskapet et varsel til saksadvokaten (desember 2013). Den øverste anklagemyndigheten fant (februar 2014) bekreftet Mateva-funnene og utarbeidet anbefalinger for å stoppe ulovlig praksis, inkludert en anbefaling til Rådet for statsborgerskap for å samle inn bevis på bulgarsk forfedre.

Spørsmål: Etter at du har blokkert mistenkelige programmer, ble du fjernet fra kontoret. Ble du tilbudt en grunn til din sacking?

KM: Det var et dokument på sju sider som sa at mine administrative mangler hadde ført til forsinkelser i prosedyrene. Forsinkelsene skyldtes at jeg blokkerte filene der jeg var bekymret for mangelen på bevis for bulgarsk forfedre.

Karakachanov braggs om å skyte meg og har offentlig uttalt at jeg skulle bli arrestert og at dette skulle sendes live. Karakachanov liker å utgjøre som bulgarske forsvarer i det vestlige Balkan. Han beskriver meg som en bulgarsk forræder som arbeider for serbisk og tyrkisk hemmelig tjeneste mot bulgarsk nasjonal interesse.

Han har sagt at han som en patriot sparker meg ut, slik at jeg ikke lenger vil være et problem, og Bulgaria vil øke sin befolkning.

Spørsmål: Hvilken bruk har du?

KM: Jeg forfølger rettslig handling, men jeg forventer ikke rettferdighet, fordi dommerne er avhengige av politisk makt for deres fremgang, og fordi de blir valgt av parlamentet. Jeg kjemper ikke for personlig rettferdighet, jeg kjemper for denne skandalen for å stoppe. Selv om jeg vant rettssaken, ville dette ikke få meg tilbake helsen min, det vil ikke kompensere meg for det jeg har vært gjennom. [Mateva har nylig blitt behandlet for kreft].

Det eneste jeg kjemper for er for sannheten om forbrytelsene - slik at de blir enkle å se. Jeg vil at bulgarske politikere skal se at bruk av makt til personlig gevinst ikke er hvordan politikken forstås i resten av den siviliserte verden.

Spørsmål: Er det noe tilsyn på europeisk nivå?

Det er ikke for meg å si, jeg har signalert dette på nasjonalt nivå. Det er ikke ved en tilfeldighet at Justisdepartementet har den laveste troverdighetsgraden i Bulgaria. Men ministre i Bulgaria bekymrer seg ikke om deres lave karakterer, så lenge statsministeren er ok med dem.

Spørsmål: Hva synes du om Europakommisjonens rapport under samarbeids- og verifikasjonsmekanismen - som gir et delvis positivt bilde av de skritt som Bulgaria har tatt for å oppfylle sine forpliktelser om rettsreform, bekjempelse av korrupsjon og organisert kriminalitet og Bulgariens tiltredelse til Schengen-området?

KM: Hvis det avhenger av meg, ville jeg aldri akseptere Bulgaria i Schengen så lenge som jeg så en uansvarlig regjering i mitt land.

Samarbeids- og verifikasjonsmekanisme (CVM) Ved Bulgariens og Romanias tiltredelse til EU på 1 januar 2007, var det fortsatt svake sider i begge landene innen rettsreform og bekjempelse av korrupsjon, og i tilfelle av Bulgaria i kampen mot organisert kriminalitet. Disse svakhetene ble sett av EU som hindringer for effektiv anvendelse av EUs lover, retningslinjer og programmer. EU så også disse manglene som barriere for bulgarere og romere, som nyter deres fulle rettigheter som EU-borgere. Kommisjonen insisterte på at disse manglene ble løst og regelmessig å bekrefte fremskritt mot spesifikke benchmarks satt for dette formålet, gjennom samarbeids- og verifikasjonsmekanismen (CVM). CVM-en vil ende når alle seks benchmarks som gjelder for Bulgaria og alle de fire referansene som gjelder for Romania tilfredsstilles. Benchmark 4 for Bulgaria har til hensikt å sikre at det er i stand til å: "Utføre og rapportere om profesjonelle, ikke-partisanlige undersøkelser av påstander om korrupsjon på høyt nivå. Rapport om interne inspeksjoner av offentlige institusjoner og om offentliggjøring av eiendeler på høyt nivå tjenestemenn. " Link: Notat på CVM 2017 EN og BG

Spørsmål: Har du møtt en europeisk kommisjonens offisielle med ansvar for å se på CVM og kravene når du var i posten?

KM: Nei, så lenge jeg var på kontoret, spurte ingen om et slikt møte. Som tjenestemann ville jeg bare gå hvis jeg ble invitert, og jeg ble aldri nærmet av Europa-kommisjonen.

Spørsmål: Du besøker Brussel som en whistleblower, har du møtt med tjenestemenn om situasjonen, dine funn?

KM: Jeg kan ikke si nøyaktig hvem, men jeg har møtt senior EU-tjenestemenn som var bekymret for konsekvensene og fare for EUs offentlige orden fra utstedelse av pass mot bestikkelser.

Spørsmål: Hva må EU gjøre?

KM: Jeg tror EU burde ikke akseptere at et medlemsland kan ha slike korrupte mennesker i deres regjering, det bør ikke være plass for slike personer i statlige stillinger. Så lenge disse menneskene møter Europarådets og ministermøtene, så lenge de blir sett i hendene med andre EU-ministre, og får luft eller respekt, vil ikke skandalene stoppe.

Spørsmål: Har du støtte, for eksempel bulgarske medlemmer?

KM: Bare ett medlem, Nikolay Barkov, har vært støttende. Barekov har sin egen medietjeneste BI Television, men det er ikke mye observert. De som kritiserer regjeringen, blir ikke mye hørt i Bulgaria. Derfor har Bulgaria en svært lav score i verdens pressefrihetsindeks.

Problemet for noen bulgarske medlemmer er at jeg fortsatt lever. Noen av dem og deres venner har utstedt en dødsdom til meg. Mens jeg var på sykehus nylig, stoppet myndighetene min sosiale forsikring.

Spørsmål: Er du sikker på at du vil si "dødsdom" som er en veldig sterk måte å sette på?

KM: Ja, det er sannheten, min sosiale sikkerhet ble stoppet, og hvis det ikke var for venner og familie, ville jeg ikke være i live.

Spørsmål: En bulgarsk journalist Viktoria Marinova som undersøkte påstått korrupsjon med EU-midler ble voldtatt og drept. Tror du at livet ditt kan være i fare?

KM: Ja, jeg føler meg ikke trygg.

Spørsmål: Hvor utbredt er korrupsjon i det offentlige livet?

KM: Ledende figurer i regjeringen bør ha internasjonal troverdighet, tilstedeværelsen av korrupte mennesker brenner fortvilelse blant ordinære bulgarere. Det er derfor mange bulgarere velger å bo andre steder og sende pengeoverføringer hjem. Mange ser å forlate landet som den eneste måten å redde seg selv på, og mange av dem ønsker rett og slett ikke å være til hjelp for dette kriminelle sirkuset. Hvis det var regjering for vanlige folk, ville mange innvandrere komme tilbake til landet deres. Disse menneskene er bare fornærmet og disgusted av staten og regjeringen i løpet av de siste årene.

Dette er det virkelige bildet, det er ikke det rosenrøde bildet som er portrettert av det bulgarske presidentskapet. Det verre er at yngre mennesker som er tatt opp i dette miljøet, aksepterer korrupsjon og tyveri som eksisterer, noen ganger ikke vite forskjellen mellom rett og galt. Dette er den verste konsekvensen av denne regjeringen, jeg husker da folk ville skille mellom rett og galt.

Q: Bulgariens tiltredelse til EU begynte i 1995, i 2007 landet ditt ble med i EU. Er folk skuffet over at EU-medlemskap ikke har vært mer transformativt?

KM: Jeg føler at mye av det håpet som mange følte etter kommunismen, har blitt forrådt, den positive energien har gått bortkastet. Folk tror at det er noe galt med demokrati fordi det gjør dem fattige. Dette er ikke sant, demokratiet gir et bedre liv, men demokrati betyr også respekt for loven. I Bulgaria har vi en klientstat, vi har en etterligning av demokrati; det gjør folk ikke lykkelige eller tillater dem å forlate et anstendig liv. Det er derfor noen mennesker er nostalgiske om kommunismen når det var relativ følelse av sikkerhet og en slags rolig.

Del denne artikkelen: