Vinne som sentrister: en sentristisk guide til politiske kampanjer og kommunikasjon

Av Joshua Hantman og Simon Davies

Følgende artikkel er et utdrag fra Joshua Hantman og Simon Davies kapittel i den nylig utgitte boken, 'Senteret må holde; Hvorfor sentrisme er svaret på ekstremisme og polarisering', redigert av Yair Zivan.

Mye har blitt skrevet om den nylige fremveksten av autoritære ledere på både venstre- og høyresiden som utnytter moderne hundefløyter, oversatt til clickbait-overskrifter for å provosere primær angst, og tilbyr forenklede, splittende løsninger for å dra nytte av det som ofte er en veldig legitim og ekte følelse av rettighetsfraskrivelse.

Etter hvert som samfunn blir mer polarisert av de illiberale ytterpunktene, er det en følelse av at det liberale demokratiske sentrum står uten midler til å kommunisere sitt mer moderate, nyanserte budskap. Det er et av kjerneargumentene som ofte brukes mot sentrisme: Selv om du kanskje har rett, er det ingen måte å selge ideene dine til offentligheten i en tidsalder med moderne politisk krigføring.

En av utfordringene for effektiv kommunikasjon er faktisk at sentrisme per definisjon fremmer en unik kombinasjon av konsensus, kompromiss og kompleksitet.

Disse tre C-ene på overflaten ser ut til å være antitesen til effektiv politisk kommunikasjon, som i moderne tid henter oksygen fra splittelse, konflikt og enkelhet. Så hva er løsningen?

Avgjørende ikke splittende saker

I enhver vinnerkampanje er det viktig å undersøke velgernes håp og frykt for å avdekke de virkelige problemene som for øyeblikket, og potensielt kan, drive velgeradferd. Kampanjer må dykke dypt inn i hjertene og sinnene til det tause flertallet som ofte har liten interesse for ekstremenes kulturkriger, og finne ut hva velgerne faktisk ønsker. Virkelige saker, fra penger i lomma til mat på tallerkenene, kan bevege velgerne enda mer enn identitetspolitikk og kulturkriger. Det betyr ikke at identitetsspørsmål kan ignoreres, men snarere at de ofte blir overtrumfet i viktighet av vanlige lommeboksaker.

Sentrister bør finne problemene som vil danne baldakinen til en bred teltbevegelse. Og selv om problemene kan være komplekse, er kunsten å kondensere dem til kortfattede og kraftige budskap.

Håp, samhold og patriotisme

Når de tilbyr håp, må sentristiske kommunikatører bringe en optimisme og en klar positiv visjon som kommer fra en lettfattelig plan. Et håp bygget på kompleksiteten til konsensus og kompromiss, og det frihetselskende flertallets vilje til å finne felles grunnlag.

Ved å være 'for sofistikert' til å koble seg til den dype følelsen av å elske sitt land, eller avgi følelsesmessige nasjonale symboler til ytterpunktene, risikerer sentrister å fremmedgjøre store deler av velgerne som disse symbolene har stor betydning og mening for.

Ikke frykt fryktkampanjer

For det tredje, ikke gjør det frykt å drive en fryktkampanje. Ikke all negativitet er en dårlig ting. Akkurat som det er valgkriger og kriger av nødvendighet, er det også nødvendige negative kampanjer. Og negative kampanjer fungerer. Frykt demagogen. Frykt autoritarisme. Frykt illiberalisme og uthuling av demokrati og grunnleggende sivile friheter. Men frykt dessuten inkompetansen til populistisk styre, og hvordan det påvirker din personlige sikkerhet, dine sparepenger, din helse og ditt daglige liv negativt.

Selv om det er naturlig å ønske å advare om farene ved snikende autoritarisme og til og med fascisme, kan slike fraser virke fjerne og "utrolige". På den annen side kan det være mye enklere og mer effektivt å påpeke populistiske herskeres historiske inkompetanse. Frykt kan hjelpe å skyve folk bort fra motstanderen, men det kan ikke definere deg og det vil ikke nødvendigvis overbevise folk om at du er et bedre alternativ. Hvis kampanjer kun handler om frykt, vil sentrister tape, men det betyr ikke at det ikke er plass til slike kampanjer i det hele tatt.

Vær en side - dristige ideer

For det fjerde må sentristisk kommunikasjon være stolt, kraftfull og stridbar. Sentrisme er ikke bare gjerdesitting eller å "ta begge sider". Sentrisme er snarere 'en side'. Eier din tro, verdiforslag og klare retningslinjer. Vær stolt og lidenskapelig forum noe; ikke bare mot.

Be forum liberalt demokrati og individuelle rettigheter.

Be forum finne en balanse mellom frie markeder og rettferdige samfunn, finanspolitisk ansvar og sosiale sikkerhetsnett.

Be forum jakter på fred mens de forblir tøffe med sikkerheten.

Be forum pragmatiske løsninger som vil gjøre folks liv bedre.

Ved kommunikasjon er det fullt mulig å gå og tygge tyggegummi samtidig.

Akkurat som å styre ikke er et nullsumspill, er det heller ikke kampanje. Ikke alt er en manikisk kamp mellom to ytterpunkter. Det er, akkurat som sentristiske bevegelser på 1990-tallet sa det, "en tredje vei", eller som Bill Clinton kalte det, "et vitalt senter".

Frimodige ledere

Og til slutt, uten å si det åpenbare, må sentrister finne den rette lederen. Akkurat som ideene må være dristige, slagkraftige og inspirerende, må lederen også gjøre det.

Fordi sentrisme har et merkevareproblem, betyr lederens karakter så mye mer. Matthew d'Ancona bemerket i en artikkel for Prospect magasinet at "etiketten "sentrist pappa" bare er et hakk eller to opp fra "gammon" eller "imperialistisk". Å identifisere seg som en sentrist er å se på som både elendig utdatert og ideologisk craving; analog i en digital tidsalder.' Derfor må enhver leder som eier denne etiketten gjøre det med selvtillit, gravitas og den naturlige gløden til en vinner. Kort sagt, mens det høres åpenbart ut, betyr kandidaten noe.

konklusjonen

Sentristisk kommunikasjon og kampanjer starter med merkevareunderskudd. Altfor ofte oppfattet som et etablissement, gjerde-sittende og treghet-drevet bevegelse for å opprettholde status quo, vinnende sentristiske kampanjer krever en dristig, positiv agenda ledet av en dristig, karismatisk kandidat.

Rettpratende, slagkraftig (til og med morsom!), emosjonell, oppmerksomhetsfengende kommunikasjon er ikke under den sentrale kandidaten; tvert imot, det er nødvendig å gripe initiativet og dominere fortellingen.

Å identifisere de avgjørende problemene i kampanjen tidlig og eie dem innenfor en bred, håpegivende ramme kan bidra til å legge til rette for påstander om at sentrisme bare er et amorft ingenmannsland på det politiske spekteret.

Vi må ikke være redde for å slå frykt inn i hjertene til velgerne for de farlige alternativene til seier, og vi skal heller ikke la rasjonelle, komplekse argumenter (som også må fremføres) komme i veien for autentiske følelser. Håp, radikalt håp, aktivt håp er fortsatt kjernen i en vinnende sentristisk tilnærming til politisk kommunikasjon.

-

Simon Davies og Joshua Hantman er partnere i Number 10 Strategies, et internasjonalt konsulentselskap for strategisk, forskning og kommunikasjon, som har spurt og drevet kampanjer for presidenter, statsministre, politiske partier og store selskaper på tvers av dusinvis av land på fire kontinenter.

Del denne artikkelen: