EUs medlemsland står overfor rettsstatsregning etter EF-domstolens kjennelse

Etter uker med forventning, hevdet EF-domstolen hersket på februar 16^th at EU har myndighet til å kutte finansieringen til medlemsland som ikke oppfyller blokkens rettsstatsstandarder. For første gang, den europeiske domstolen kringkaste dens avgjørelse live, et tegn på vedtakets landemerke.

Kjennelsen gir Brussel er et kraftig nytt verktøy for å håndtere manglende opprettholdelse av EUs kjerneverdier, og MEP-medlemmer ba Ursula von der Leyen om umiddelbart å distribuere det. Gitt deres alarmerende demokratiske tilbakefall, er Ungarn og Polen ikke overraskende de to mest sannsynlige målene. Warszawa og Budapest har imidlertid knapt monopol på tvilsomt styresett, og den konkrete frykten for å miste EU-budsjettmidler vil forhåpentligvis presse andre land med rettsstatsspørsmål, inkludert Slovakia og Slovenia, til å rydde opp i handlingen.

Slovakia: anti-korrupsjonskampanje avsporet av politiske motivasjoner

Faktisk, mens forståsegpåere har hevdet at de fire Visegrad deler seg i to, med Ungarn og Polen som en illiberal akse mens Tsjekkia og Slovakia forblir i den europeiske bane, er virkeligheten ikke så kuttet og tørr. Slovakias koalisjonsregjering, ledet av det populistiske partiet OLaNO, er knapt holder sammen og tyr til stadig mer problematiske taktikker for å unngå hurtigvalg som kunne se en OLaNO-wipe-out.

Den slovakiske regjeringens tilsynelatende bevæpning av sin lovede anti-korrupsjonskampanje er spesielt bekymringsfull. Anti-graft-forfølgelser fremstår i økende grad som et oppgjør mellom politiske partier, med myndighetspersoner feire på sosiale medier mens påtalemyndigheten ruller ut tiltale mot personer knyttet til de viktigste opposisjonspartiene Smer og HLAS. I ett urovekkende tegn, mange av disse påtalemyndighetene avhengige tungt på vitnesbyrd fra andre tiltalte personer ble regjeringsvitne. I noen tilfeller er selv dette tvilsomme beviset mangelvare; for eksempel er saken mot Juraj Kožuch, en tidligere embetsmann og leder av et byrå med oppgave med landbruksbetalinger til bønder, tilsynelatende. basert på vitnesbyrdet fra bare ett slikt snudd vitne.

Uregelmessigheter med påtalemyndighetene selv har i mellomtiden stadig hevet øyenbrynene. Spesialaktor Daniel Lipšic fridde til kontrovers selv på tidspunktet for utnevnelsen i februar 2021, med observatører inkludert Transparency International Slovakia advarsel at hans utallige forbindelser innenfor den OLaNO-ledede regjeringen og rettsvesenet på en dødelig måte kan true uavhengigheten til enhver rettsforfølgelse som Lipšic hadde tilsyn med. Situasjonen er enda mer urovekkende etter den siste tiden kunngjøring at politiet har åpnet straffeforfølgelse mot Lipšic for hvordan han oppnådde den topphemmelige sikkerhetsklareringen som er lovpålagt for å bli spesialadvokat.

Milan Krajniak, den slovakiske arbeidsministeren, gikk i forbønn for å sikre klarering for Lipšic

Annonse

i løpet av uvanlig kort tid, en intervensjon som nå undersøkes som potensielt misbruk av embetet. Ifølge Smer-leder Robert Fico, Lipšic og Krajniak koordinerte seg for uredelig å finne opp en stilling for Lipšic i Arbeidsdepartementet for å få en klarering som han ellers ikke ville vært kvalifisert for. Lipšic har insisterte at etterforskningen av hans sikkerhetsklarering ikke vil påvirke Slovakias anti-korrupsjonsdrift, men påtalemyndigheten hans bidrar alltid til spørsmålene som svirrer rundt en anti-graft-fremstøt preget av påstander om politisk forfølgelse og avhengighet av bevis som slovakiske dommere har advarte kan ha blitt produsert under tvang.

Slovenia: Janez Janša tilpasser Viktor Orbáns mediefangsttaktikk

Hvis de røde flaggene rundt Slovakias antikorrupsjonstiltale er spesielt urovekkende fordi de minner om den stadige erosjonen av rettsvesenets uavhengighet i Polen og Ungarn, Slovenia synes å tråkke en tilsvarende glatt bakke.

Helsen til det slovenske demokratiet har falt betydelig siden statsminister Janez Janš kom til makten i mars 2020, med landet som falt i evalueringer fra internasjonale vakthunder, inkludert Transparency International og Freedom House. I desember 2021, Europaparlamentet godkjent en resolusjon som advarer om tilstanden til europeiske verdier i Slovenia for første gang, som legger en dyster sluttstein på det slovenske presidentskapet i EU og sender et signal om at europeiske politikere ikke kan gjenta feilen til snu et blindt øye da Viktor Orbán slo bort det ungarske demokratiet.

Spesielt ser det ut til at Janša kopierer sin ungarske allierte sine mediefangststrategier, ombordstigning på en flerstrenget kampanje for å omforme Slovenias medielandskap ved å politisk blande seg inn i allmennkringkasteren samtidig som de slår ned på uavhengig pressedekning. Offentlig forkynnelse en "krig mot media", Janša holdt midler til det offentlige nyhetsbyrået STA

gissel i nesten ett år etter lamming sin dekning av et møte mellom ham og Orbán. Finansieringen fryses brakte STA på randen av økonomisk ruin, og mens Ljubljana endelig har gjenopptatt utbetalingene etter intenst press fra EU, ble STAs journalistliste desimert av den økonomiske klemmen.

Slovenias inngrep mot den offentlige pressen, som eksperter har advarte kunne «gi et dødelig slag» for det slovenske demokratiet, har ofte blitt akutt personlig. Som en del av de nådeløse angrepene som til slutt presset STA-direktør Bojan Veselinovič til å trekke seg, selv tweeted ut falske påstander om at Veselinovič hadde vært en "samarbeidspartner" i "drapet" på tidligere STA-redaktør Borut Meško, som faktisk døde av en dødelig sykdom. Svertekampanjer har også rettet mot journalister ved allmennkringkasteren RTV Slovenia, med ledere som TV-programmeringsdirektør Natalija Gorščak sparken som tilsynelatende gjengjeldelse for å nekte å vanne ut institusjonens uavhengighet.

Det har også vært en bekymring uptick i SLAPP-søksmål mot kritikere av den slovenske regjeringen. Journalister arbeid for det undersøkende nyhetsmediet Necenzurirano, for eksempel, har blitt rammet av svimlende 39 ærekrenkelsessøksmål etter å ha rapportert om et ulovlig lån som skatteekspert Rok Snežič angivelig ga Janšas politiske parti.

Ljubljanas undertrykkelse av den uavhengige pressen vil sannsynligvis øke kraftig de kommende månedene, ettersom Slovenia forberedt til valg i april som kunne se Janša kastet ut. På samme måte vil Slovakias OLaNO bli fristet til å presse på for fortsatt rettsforfølgelse av opposisjonelle personer når spøkelset av hurtigvalg nærmer seg. EU har vært det lenge hamstrung i slike tilfeller, uten effektive verktøy for å avskrekke regjeringer fra å erodere rettsstaten – vil dens nyvunne makt til å holde tilbake finansiering inspirere til tettere tilslutning til europeiske verdier fra gjenstridige medlemsland?

Del denne artikkelen: