Det enorme potensialet til ultra-bærekraftig avansert fornybart hydrogen

Ettersom den pågående krigen i Ukraina får globale energipriser til å skyte i været, står vi nå overfor den «dobbelte knallen» av mangel og strømbrudd denne vinteren, noe som legger ytterligere alvorlig press på våre allerede stressede økonomier og daglige liv.

Når Europa begynner å avvenne seg fra sin langsiktige avhengighet av russisk energi, vil det være logisk å anta at lovgivere i Brussel raskt vil vurdere alle mulige alternative energialternativer og gi medlemsstatene mulighet til å tette umiddelbar mangel og strategier for langsiktig energisikkerhet .

I lys av det presserende behovet for å sikre Europas energiforsyning, imperativene til den grønne avtalen og vår overgang til renere og fornybart drivstoff, er det skuffende å se noen levedyktige muligheter gått glipp av og, enda verre, visse spesifikke nasjonale interesser som undergraver de ambisiøse utslippsmålene at de selv har satt.

Dette gjelder spesielt med tanke på en nøkkelbrikke i puslespillet om Europas energiomstilling til en grønn økonomi - hydrogen.

Hydrogen som energibærer er en utmerket erstatning for fossilt brensel som brukes til transport, i produksjon av ammoniakk og til andre industrielle bruksområder. Denne gassen, som i seg selv kan produseres ved bruk av fornybar kraft, gir høykvalitets varme, noe som gjør den i stand til å dekke en rekke energibehov som ville være vanskelig å dekke gjennom elektrisitet alene. Videre er det den eneste fornybare energien som kan lagres effektivt og lider ikke av de iboende svakhetene til vind- og solkraft (intermittens, ineffektiv transport og vanskeligheter med lagring).

En fri og rettferdig debatt om hydrogens rolle i EUs energimiks er spesielt passende i lys av to delegerte rettsakter publisert i sommer av EU-kommisjonen. Disse lovene søker å klargjøre EU-reglene som gjelder for fornybart hydrogen under 2018-direktivet om fornybar energi.

Revisjonen av direktivet om fornybar energi er for tiden i "trilog" mellom de tre viktigste EU-institusjonene. Bare forrige måned stemte Europaparlamentet for et mål på 45 % for fornybar energi i EUs energimiks innen 2030, mer enn det dobbelte av dagens sats på 22 %. Dette baner vei for forhandlinger med de 27 medlemslandene for å ferdigstille en tekst før årets slutt. Direktivet er en del av EU-planer som ble presentert i fjor med mål om å redusere klimagassutslippene med 55 % før slutten av tiåret.

Annonse

Separat har Kommisjonen lagt fram sin REPowerEU-plan, som i hovedsak representerer EUs håp om å realisere den grønne omstillingen raskere.

Alt dette er bra; Det skaper faktisk ekstremt ambisiøse mål for fornybart hydrogen. Så hvorfor har EU-institusjonene prioritert hydrogen fra vind og sol (aka Renewable Fuels of non-Biological Origin eller RFNBOs) fremfor andre hydrogenkilder – til tross for de mange andre mer bærekraftige og enormt skalerbare metodene som for tiden er tilgjengelige for å lage avansert fornybart hydrogen? Et så snevert syn er ærlig talt uforståelig i møte med bevisene for fornybart hydrogen.

Spesielt gjelder dette fornybart hydrogen laget av biometan. Ikke bare tikker biometanbasert fornybart hydrogen i alle boksene når det kommer til bruken i det moderne energimarkedet, men dens miljømessige legitimasjon er også upåklagelig. Når det er laget av de mest bærekraftige råvarene som avfallshalm og til de strengeste "netto-null" klimagassmålene, som et lite antall selskaper over hele verden for tiden gjør, gir det en mulighet til å:

• Levere en bærekraftsprofil som er minst like god og potensielt bedre enn RFNBO-er;

• produsere store mengder bærekraftig nullutslippshydrogen som vil bidra til å oppfylle EUs overordnede mål for hydrogen; og

• sikre at Repower EU-målet om å produsere 35 bcm biometan implementeres på en mest mulig bærekraftig og karboneffektiv måte.

Dessverre ble avansert fornybart hydrogen utelatt fra energipakken som nylig ble godkjent av MEP-er. En forglemmelse? Eller en bevisst, politisk, betydelig unnlatelse som bør revurderes?

Europaparlamentet vil gjøre klokt i å forstå og anerkjenne det "store" potensialet til avansert fornybart hydrogen utledet fra bærekraftig avfallsmateriale.

To faktorer ser ut til å drive denne motviljen mot avansert fornybart hydrogen. For det første har de massive investeringene og subsidiene som støtter RFNBO-er resultert i et intenst press for å forvrenge politikkutformingen for å velge vinnere i markedet. EU står i fare for å søke å beskytte en dyr sektor som ikke vil nå blokkens ønskede mål. Dette hindrer et åpent marked for de raskt skiftende nye avanserte fornybare teknologiene.

For det andre har mange i Brussel en aversjon mot avlings- og trebaserte metoder for å produsere biometan, som de hevder driver avskoging, og foreslår i stedet at jordbruksareal bør dedikeres til mat i stedet for drivstoffproduksjon.

Men det er svært bærekraftige alternativer tilgjengelig for å lage store volumer biometan fra ultra-bærekraftige råvarer, for eksempel halmavfall. I den nylige «Gas for Climate»-rapporten for Guidehouse konkluderer tre eksperter, Sacha Alberici, Wouter Grimme og Gemma Toop, at «biometan kan spille en viktig rolle i å oppfylle EUs (EU) 2030-mål for reduksjon av drivhusgasser og oppnå netto-null. utslipp innen 2050."

Rapporten fortsetter: "I tillegg øker biometan europeisk energisikkerhet ved å redusere avhengigheten av russisk naturgass og kan lindre deler av energikostnadspresset på husholdninger og bedrifter." Den finner også at det er nok bærekraftige råvarer tilgjengelig i EU-27 til å oppfylle REPowerEU 2030-målet.

Etter å ha studert biometanpotensialet per teknologi og land, uttaler forfatterne at "et potensial på 38 bcm er estimert for anaerob fordøyelse i 2030 for EU-27 økende til 91 bcm i 2050."

Deres overordnede konklusjon er at inkorporering av svært bærekraftig avansert biodrivstoff kan (og bør) være en av de største vekstsektorene, kanskje til og med den viktigste, for Europa i de kommende årene.

Den nåværende energikrisen er faktisk en flott mulighet til å se på grunnlaget for å oppnå Europas "hydrogenvisjon". En nøkkeldel bør være avansert fornybart hydrogen laget av bærekraftig biometan.

Del denne artikkelen: