#IslamicState Gjengjelder som irakiske styrker presse på #Mosul

Den islamske staten satte i gang et stort motangrep mot byen Kirkuk fredag ​​21. oktober da irakiske og kurdiske styrker forfulgte operasjoner for å ta beslag i territoriet rundt Mosul som forberedelse til en offensiv på jihadistenes siste store høyborg i Irak, skriver Maher Chmaytelli.

Islamsk stats angrep på Kirkuk, som ligger i en oljeproduserende region, drepte seks medlemmer av sikkerhetsstyrkene og to iranere som var en del av et team som utførte vedlikehold på en kraftstasjon utenfor byen, opplyser en sykehuskilde.

Råolje produksjonsanlegg ble ikke målrettet og strømforsyningen fortsatte uavbrutt i byen. Kirkuk ligger øst for Hawija, en lomme fortsatt under kontroll islamske staten som ligger mellom Bagdad og Mosul.

Med luft og bakke støtte fra den USA-ledede koalisjonen, irakiske regjeringsstyrker tatt åtte landsbyer sør og sørøst for Mosul. Kurdiske styrker som angrep fra nord og øst fanget også flere landsbyer, ifølge uttalelser fra deres respektive militære kommandoer over natten.

Offensiven som startet på mandag for å fange Mosul er ventet å bli den største kampen kjempet i Irak siden den amerikanskledede invasjonen i 2003.

FN sier Mosul kunne kreve den største humanitære hjelpearbeidet i verden, med worst-case scenario prognoser av en million opp til folk å bli rykket opp med roten.

Om 1.5 millioner innbyggere er fortsatt antas å være inne Mosul, og islamske staten har en historie for å bruke sivile som menneskelige skjold.

Annonse

Kamphandlingene har fått 5,640 folk til å flykte fra hjemmene sine så langt fra nærheten av byen, International Organization for Migration sa sent torsdag.

En amerikansk tjeneste medlem døde torsdag fra sår som oppstår i en improvisert eksplosiv innretning blast nær Mosul.

Grovt 5,000 amerikanske styrker er i Irak. Mer enn 100 av dem er innebygd med irakiske og kurdiske gerilja styrker, rådgivning sjefer og hjelpe dem sikre koalisjon luftmakt treffer de riktige målene, sier tjenestemenn.

Den kurdiske militærkommandoen klaget imidlertid over at luftstøtte ikke var nok på torsdag.

"Dessverre har en rekke Peshmerga betalt det ultimate offeret for oss for å levere dagens gevinster mot ISIL. Videre var Global Coalition krigsfly og støtte ikke så avgjørende som tidligere," sa den kurdiske kommandoen i en uttalelse.

Statsminister Haidar al-Abadi, adressering anti-islamsk stat koalisjons allierte møte i Paris via videolink, sa den offensive var fremme raskere enn planlagt.

Den islamske staten nektet for at regjeringsstyrkene hadde kommet videre. Under overskriften "Korstoget på Nineveh får en elendig start," sa gruppens ukentlige nettmagasin Al-Nabaa at de frastøt angrep på alle fronter, drepte dusinvis i bakhold og selvmordsangrep og ødela dusinvis av kjøretøyer inkludert stridsvogner.

I Kirkuk Islamic State angrepet flere politibygninger og en kraftstasjon i morgentimene fredag, og noen av angriperne forble slått seg i en moské og et forlatt hotell.

De militante også kutte veien mellom byen og kraftstasjonen 30 km (20 miles) i nord.

Minst åtte opprørere ble også drept, enten ved å blåse seg opp eller i sammenstøt med sikkerhetsstyrkene, sier sikkerhetskilder. Kurdiske styrker hadde løsnet de militante fra hele politiet og offentlige bygninger de hadde beslaglagt før daggry, sa de.

Kurdisk NTV TV-bilder viste maskingevær ild treffer en trist to-etasjes bygning som pleide å være et hotell, og en bil brenner i en nærliggende gate.

Islamske staten hevdet at angrepene i nett uttalelser, og myndighetene erklært portforbud i byen hvor kurdiske styrkene var å få forsterkninger.

Kurdiske Peshmerga jagerfly tok kontroll over Kirkuk i 2014, etter den irakiske hæren trakk seg fra regionen, flykter en islamsk stat forhånd gjennom nordlige og vestlige Irak.

Del denne artikkelen: