Neste store investeringsmulighet for #Afrika - #RuralDigitalization

Investorer legger opp til Afrikas digitale potensial. I april, basert på fjorårets rekordmengde finansiering sikret av afrikanske nyetableringer, ble Jumia, 'Afrikas Amazonas', verdsatt til over 1.9 milliarder dollar på New York Stock Exchange. I mellomtiden har Airtel Africa, som er kontinentets nest største mobiloperatør, bekreftet sitt kommende børsnotering, og sikter til en verdsettelse på opptil £ 3.6 milliarder, skriver Dr. Ousmane Badiane, medformann i Malabo Montpellier Panel og Africa Director for International Food Policy Research Institute (IFPRI).

Årsaken til denne entusiasmen? Afrika er i ferd med å bli tilkoblet.

Afrika overgår alle andre kontinenter i veksten av nye mobil- og internettforbindelser. Disse nye forbindelsene representerer store mengder nye brukere og kunder for digitale tjenester.

Spesielt presenterer Afrikas enorme landlige befolkning et massivt uutnyttet marked for digitale verktøy og teknologier. Tross alt sysselsetter landbruket over 60 prosent av befolkningen i Afrika sør for Sahara og utgjør 15 prosent av hele kontinentets BNP. Med en raskt økende befolkning og økende økonomier produseres det ikke nok mat for tiden for å mate eller ernære alle på kontinentet. Til tross for at vi oppnådde den raskeste vekstraten i landbruksproduksjonen enn noen annen region de siste to tiårene, er gjennomsnittlig avling den laveste over hele verden.

Digitalisering kan møte mange av utfordringene landbrukssektoren står overfor. Den ene er at ikke nok unge dyrker eller gjør det produktivt, til tross for at tre femtedeler avrikanere er under 24.

Digitalisering gir et incitament til ambisiøse, yngre afrikanere å engasjere seg i landbruket, spesielt de med bakgrunn i vitenskap, teknologi, ingeniørvirksomhet, næringsliv eller markedsføring. Det lover også å forbedre landbruksproduksjonen enormt. Verdensbanken anslår verdien av afrikansk landbruk til mer enn firemanns mellom 2010 og 2030, og stiger til $ 500bn.

Det kan representere en ganske avkastning på investeringen.

Annonse

Oppstart i feltet begrunner denne innledende optimismen, og viser at en vellykket bedrift kan komme fra noe så enkelt som å gi bøndene tilgang til informasjon om deres land. Zenvus, en nigeriansk oppstart, leverer en tjeneste som heter SmartFarm, som bruker en soldrevet sensor for å samle informasjon om jordnæring, fuktighet og sollys for bedre bedriftsstyring.

Andre oppstart viser at det er mulighet for å gi bøndene verktøyene for å få tilgang til finansielle produkter for å forbedre sine gårder, utbytter og inntekter. For eksempel samler Kenyas FarmDrive data på bønder via mobiltelefon for å bygge kredittpoeng ved hjelp av en maskinlæringsalgoritme, slik at finansinstitusjoner kan gi dem lån for første gang.

Tvers over hele kontinentet kommer tjenester til å gi nyttige data til bønder, forbedre tilgangen til finansiering og markeder, og hjelpe dem å være mer effektive enn noensinne. Tidligere kunne disse tjenestene kun leveres av komplekse og kostbare infrastrukturer og institusjonelle ressurser som Afrika stort sett manglet. Med digitale tjenester kan Afrika overvinne disse hullene raskere og til langt lavere kostnader.

Investorer er sikre på at digitalisering vil se stor avkastning. Men hvordan kan de best kanalisere denne energien?

Innsikt kan bli funnet fra en ny rapport fra Malabo Montpellier-panelet, som har undersøkt mange initiativer fra regjeringer fra hele kontinentet for å opprettholde den digitale landsøkonomien. Tre strategier for å oppmuntre til digitalisering av landsbygda skiller seg ut som spesielt effektive.

Først må afrikanske entreprenører støttes for å utvikle de digitale tjenestene som bønder trenger. Rwandas regjering bygger for eksempel et digitalt innovasjonsnav kalt Kigali Innovation City. Dette er et pan-afrikansk venture som bringer sammen universiteter, teknologibedrifter og gründere for å skape det som allerede blir forfremmet som "Silicon Valley of Africa".

For det andre må det investeres i infrastrukturen som kreves for å koble landsbygdens økonomi til disse tjenestene. Tilgjengelig elektrisitet, internettilgang og kommunikasjonsinfrastruktur må utrulles over hele kontinentet. Senegal har tatt initiativ på denne fronten, ved å skape tilgang til mobilnett over hele landet. Regjeringen har jobbet med nye mobilnettet operatører for å forbedre 3G og 4G dekning av 63 prosent år etter år.

For det tredje skal investeringer for å opprettholde den digitale økonomien også akselerere markedsinngangen ved å gi incitamenter til tjenesteleverandører og forbrukere til å handle med hverandre. Dette kan være ved midlertidig å senke importavgifter, gi mer rimelig internettilgang, vedtatte rettferdige konkurransestandarder, eller finne måter å redusere den totale prisen for digitale tjenester og tilhørende varer.

Hvis de riktige investeringene blir gjort, har Afrika muligheten til å hoppe inn i moderne landbrukspraksis. Til investorer og Afrikas folk er dette en enestående mulighet.

Del denne artikkelen: