Kontakt med oss

Afghanistan

'De vil drepe oss' - afghanske piloter i den usbekiske leiren frykter dødelig hjemkomst

DELE:

Publisert

on

Vi bruker registreringen din for å levere innhold på måter du har samtykket i og for å forbedre vår forståelse av deg. Du kan når som helst melde deg av.

Et satellittbilde 31. august 2021 levert av Planet Labs viser den usbekiske leiren, som ligger rett over grensen til Afghanistan, som holder amerikanske trente afghanske piloter og annet personell. Personalet på leiren har ventet på en amerikansk evakuering i nesten tre uker og frykter å bli overlevert til Taliban. Planet Labs/Handout via REUTERS

De USA-trente afghanske piloter og andre som ble holdt i en leir i Usbekistan fryktet allerede å bli sendt tilbake til Taliban-styrte Afghanistan. Så det var liten trøst da en usbekisk vakt usympatisk lurte her om dagen: "Du kan ikke bli her for alltid," skriver Phil Stewart.

Advarselen på forhånd bidro til en allerede slående følelse av ubehag i leiren rett over Afghanistans nordlige grense, fortalte om en av de afghanske pilotene som flyktet dit med fly da bakkestyrker falt til Taliban i august da USA og dets allierte trakk sine styrker tilbake .

Det som følger er den første, detaljerte innsiden blant afghanere som i nesten tre uker forgjeves har ventet på å bli evakuert av USA.

"Hvis de sender oss tilbake, er jeg 100 prosent sikker på at de vil drepe oss," sa piloten, som nektet å bli navngitt på grunn av frykt for represalier.

Piloten snakket med Reuters på en mobiltelefon som afghanerne der prøver å holde utenfor syne, og beskrev følelsen som en fange, med svært begrenset bevegelse, lange timer i solen og utilstrekkelig mat og medisiner. Noen har gått ned i vekt.

"Vi er omtrent som i fengsel," sa piloten, som anslår at afghanerne holdt der nummer 465. "Vi har ingen frihet her."

Annonse

Sent i august satellittbilder levert til Reuters viste høye vegger rundt leiren, hvis boenheter tidligere hadde blitt brukt til å behandle COVID-19-pasienter og ligger i nærheten av byen Termez. Bilder som deles med Reuters fra innsiden viste sparsomme hvite rom med køyesenger og uten rot - siden de fleste afghanere ankom med bare klærne på ryggen.

Usbekiske vakter var bevæpnet, noen med håndvåpen og andre med halvautomatiske våpen, sa piloten.

Leiren risikerer å bli til en ny krise for USAs president Joe Biden, som ble kritisert til venstre og høyre for den dårlige planleggingen av evakueringer som markerte slutten på Amerikas lengste krig og den islamistiske militante gruppens raske overtakelse.

Nåværende og tidligere amerikanske tjenestemenn er kritiske til den amerikanske regjeringens unnlatelse av å evakuere det afghanske personellet og flyene i Usbekistan, ettersom nåværende og tidligere amerikanske tjenestemenn advarer mot Talibans press på usbekiske myndigheter for å overlevere dem.

Senator Jack Reed, en demokrat som leder Senatets væpnede tjenester, sa at han var "dypt bekymret" for de afghanske pilotene og andre styrker der.

- Det er viktig at dette personellet ikke faller i hendene på Taliban både for deres sikkerhet og for den verdifulle tekniske kunnskapen og opplæringen de har, sier Reed til Reuters.

John Herbst, en tidligere amerikansk ambassadør i Usbekistan, sa at han trodde Usbekistan sto overfor et reelt og betydelig press fra Taliban for å overgi dem.

"De vil ha et godt forhold til Taliban. De vil ikke provosere dem, men de vil heller ikke provosere oss," sa Herbst, nå i tankesmien i Atlantic Council. Han etterlyste "kompetent statsmannskap".

Den pensjonerte amerikanske brigadegeneral David Hicks, som ledet treningsarbeidet for det afghanske flyvåpenet fra 2016 til 2017, sa at utenriksdepartementet ikke hadde handlet raskt nok etter å ha fått detaljer om afghanerne som ble holdt i leiren fra et nettverk av nåværende og tidligere amerikanske tjenestemenn og lovgivere.

"Jeg er ikke sikker på hva de gjør på dette tidspunktet, for å være ærlig," sa Hicks, som er blant dem som jobber for å hjelpe pilotene og deres familier.

En talsperson for utenriksdepartementet sa at USA koordinerte med Usbekistan om saken, men understreket at afghansk personell og fly var sikre. Den oppfordret alle Afghanistans naboer til å tillate afghanere innreise og å respektere folkeretten mot å returnere flyktninger til land der de sannsynligvis vil bli utsatt for forfølgelse.

Usbekistans regjering reagerte ikke på flere forespørsler om kommentar.

Allerede før Taliban-overtakelsen, hadde USA-trente, engelsktalende piloter blitt deres viktigste mål. Taliban-krigere sporet dem da de gikk off-base og myrdet noen piloter.

I de siste dagene og timene før de tapte krigen mot Taliban, gjennomførte noen afghanske piloter en fantastisk flukt ved å fly 46 fly ut av landet før Taliban kunne ta dem - mer enn en fjerdedel av den tilgjengelige flåten på rundt 160 fly.

De fleste fløy fra Kabul, men noen kom fra en base rett over grensen nær den nordlige byen Mazar-i-Sharif, på flukt fra Taliban-krigere som stormet basen etter at bakkenheter kollapset. I en dramatisk episode kolliderte et av de afghanske flyene med et usbekisk jetfly og tvang pilotene til å kaste ut.

Den afghanske piloten som snakket med Reuters anslår at det var rundt 15 piloter som fløy A-29 Super Tucano lett angrepsfly, 11 piloter som fløy UH-60 Black Hawk helikoptre, 12 piloter som fløy MD-530 helikoptre og mange Mi-17 helikopter piloter .

Foruten dusinvis av piloter er det vedlikeholdspersonell fra luftvåpenet og andre afghanske sikkerhetsstyrker i leiren. Noen klarte å stappe familiemedlemmer på fly, men de fleste er redde for sine nærmeste over grensen.

"Det var ikke flere bakkestyrker. Vi kjempet til siste øyeblikk," sa piloten.

En amerikansk militærfunksjonær, som talte på betingelse av anonymitet, berømmet afghanerne i Usbekistan for å ha tatt flyene ut av Afghanistan.

"Det eneste de visste å gjøre var å fly hvert fly ut av Taliban -hender," sa tjenestemannen og la til: "De trodde på oss."

Taliban svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar til afghanerne i den usbekiske leiren.

Imidlertid sa en senior Taliban -leder, som snakket med Reuters etter Kabuls fall, at styrkene hans hadde fanget droner og helikoptre. Men han lengtet etter retur av det afghanske flyet i Usbekistan.

"Inshallah vi vil motta de resterende flyene våre, de er ikke i Afghanistan," sa han.

Taliban, som ennå ikke hadde noen fly som vant krigen, har også sagt at de vil invitere tidligere militært personell, inkludert piloter, til å slutte seg til sine nye sikkerhetsstyrker. Det står at det ikke vil være noen represalidrap.

Onsdag ankom tjenestemenn fra den amerikanske regjeringen til leiren for å ta biometriske data fra det afghanske personellet der, sa piloten.

"Fingeravtrykk og også sjekke IDene," sa han.

Utenriksdepartementet svarte ikke på et spørsmål fra Reuters om besøket.

Utseendet til det amerikanske personellet løftet stemningen noe, sa piloten, men det var fortsatt ingen klar indikasjon på om det var hjelp på vei.

Jo lenger Taliban kommer med å etablere sin regjering og forholdet til naboer, desto mer risikabelt kan situasjonen deres bli, sa piloten.

Eksperter i regionen som Herbst, den tidligere amerikanske ambassadøren, sier Usbekistan har all grunn til å søke et samarbeidsforhold med Taliban. Den frykten deles blant afghanerne i leiren.

"De fleste av luftvåpenets personell, spesielt pilotene, er utdannet i USA," sa piloten.

"De kan ikke (dra til) Afghanistan og også de landene som sannsynligvis ... i fremtiden vil ha et godt forhold til Taliban."

Del denne artikkelen:

EU Reporter publiserer artikler fra en rekke eksterne kilder som uttrykker et bredt spekter av synspunkter. Standpunktene i disse artiklene er ikke nødvendigvis EU Reporters.

Trender