Armenia: Den kaukasiske allierte av russisk aggresjon mot Ukraina

"Det er en sannhet som er universelt anerkjent at Armenia er et post-sovjetisk demokrati i Kaukasus orientert mot vestlige verdier." Dette kunne vært åpningsreplikken i en artikkel om Armenia i en bedre verden, men det kan neppe sies om Armenia i 2023. Det som angår dets sovjetiske fortid og geografiske plassering er fortsatt relevant, men dets engasjement for demokratiske vestlige verdier og styre av lov er høyst tvilsomt – skriver James Wilson.

Den russiske aggresjonen i Ukraina har avslørt den stygge sannheten om Armenia og dets deltakelse i konflikten på angriperens side.

Den 23. november avfyrte Russland missiler mot fødeavdelingen på sykehuset i Volnyansk, Zaporizhia-regionen (en nyfødt baby ble drept), et bolighus og en klinikk i Kupyansk, Kharkiv-regionen (to døde), boligbygg i Kiev og Vyshgorod, Kiev-regionen (7 døde). Flere missiler rettet mot Poltava, Vinnitsa, Lviv-regionene, Odessa, Dnipro og Mariupol. Samme dag ønsket statsminister Pashinyan Putin velkommen i Jerevan, og henvendte seg til ham som "Kjære Vladimir Vladimirovich" og håndhilsen.

Dette er ikke overraskende: tidligere sommeren 2022 hevdet statsministeren at "Russland er en strategisk partner og alliert av Armenia».

«Våre lands standpunkter i grunnleggende internasjonale spørsmål er nære eller sammenfallende», sa nestlederen i det armenske parlamentet Arshakyan 11. juli.
Dette er ikke isolerte uttalelser: «Russland er den nærmeste partneren og strategiske allierte til republikken Armenia», sier statsministeren. gjentatt den 7. september. november uttalte parlamentstaler Simonyan stolt: "Jeg kan trygt si at den nåværende armenske regjeringen er en av de mest pro-russisk."

For å sette ting i perspektiv: Siden begynnelsen av krigen i Ukraina har Pashinyan besøkt Russland fem ganger, møtt Putin seks ganger og snakket med ham på telefon 18 (atten) ganger.

Pashinyan var ikke den eneste høytstående armenske tjenestemannen som bøyde seg for Kreml. Den armenske forsvarsministeren, sekretæren for sikkerhetsrådet og sjefen for generalstaben besøkte alle Moskva, de fleste av dem mer enn én gang. Den russiske aggresjonen mot Ukraina har klart intensivert det militære partnerskapet mellom de to landene: felles militærøvelser var holdt i september, og en avtale om militært samarbeid i 2023 ble signert i desember. I februar i år ratifiserte den armenske parlamentariske komiteen for forsvars- og sikkerhetsspørsmål en avtale om samarbeid mellom etterretningstjenester av de to landene innen informasjonssikkerhet^[I]. Sistnevnte ser nesten fornærmende ut på bakgrunn av Ukrainas felles innsats med vestlige partnere for å motvirke trusler fra Russland på dette området.

Annonse

Krigen i Ukraina utløste enestående vekst i handelsomsetning mellom Armenia og Russland: i 2022 var den armenske eksporten til Russland 2.4 milliarder dollar, som er 185.7 % mer enn i 2021. Russisk import til Armenia utgjorde 2.6 milliarder dollar – en økning på 44.5 %. 2. februar i år uttalte Pashinyan med tilfredshet: "Det er en stor og jevn vekst i våre handels- og økonomiske forhold." Han understreket «det spesielle Vladimir Putins personlige rolle... i denne dynamikken."

Likevel skyldes veksten i eksporten fra Armenia til Russland ikke bare å erstatte import fra land som har innført sanksjoner mot Russland. I følge vestlige tjenestemenn, offentlige etater og forskningssentre fungerer Armenia som et av de viktigste russiske knutepunktene for kjøp av varer i EU og Øst-Asia, og omgår sanksjoner. Parallellimporten av mikrobrikker, smarttelefoner og biler gjennom Armenia blomstrer spesielt. "Nye forsyningskjeder gjennom Armenia ... ble etablert innen dager etter sanksjonene, og det tok flere måneder å utvide dem," en februar 2023-rapport fra Den europeiske banken for gjenoppbygging og utvikling bemerket. 2. mars ble en felles dokument av DOJ, handelsdepartementet og US Treasury identifiserte Armenia blant "tredjepartsformidlere eller omlastingspunkter for å unngå russisk- og hviterussisk-relaterte sanksjoner og eksportkontroller."

Armenia bistår den russiske føderasjonen aktivt med å omgå sanksjoner, ikke bare ved import av sivile varer. I september publiserte det amerikanske finansdepartementet detaljert informasjon om deltakelsen til et armensk selskap i kjøp av utenlandsk utstyr til den russiske militærindustrien. I oktober Bloomberg publisert bevis på forsyninger av europeiske utstyrskomponenter gjennom Armenia for bruk i russisk militærutstyr. Armenia er ikke bare et logistisk knutepunkt, men et senter for militære og tekniske forsyninger som støtter Putins regime i krigen mot Ukraina.

Armenia har blitt et praktisk omlastingssted for våpen fra Iran. Det ser ut til at ukrainere burde "takke" armenerne for at den russiske hæren har droner som skader deres sivile og energiinfrastruktur, samt dreper og sårer sivile. 28. november, det polske magasinet New Eastern Europe bemerket: "Iran støtter Russlands krig mot Ukraina med støtte fra Armenia, som hjelper Moskva med å omgå sanksjoner ved å forsyne iranske droner og missiler gjennom armensk luftrom og flyplasser. Iran Air Cargo, et datterselskap av Iran Air, fløy fra Jerevan Zvartnots flyplass til Moskva i september 4 og 5, etter to tidligere flyvninger 21. og 29. august. Iran Air Cargo, Safiran Airport Services og deres morselskap Iran Air er under amerikanske sanksjoner for å overføre iranske droner til Russland med armensk assistanse. Il-76MD Russian Air Force-fly var også brukes til å frakte iranske droner gjennom Jerevan. Russland brukte disse iranske dronene og missilene til terrorangrep på ukrainsk infrastruktur. USA advarte Armenia om dets nære forhold til Iran og Russland, blant annet under CIA-sjefens besøk i Armenia sommeren 2022. Han advart om å holde seg unna den nære militæralliansen mellom Iran og Russland, men Armenia har ignorert advarselen».

Disse dataene publisert av et stort medieutsalg tilknyttet den polske regjeringen og EU-kommisjonen viser at Armenia også fungerer som en militær og logistisk base for krigen mellom den russisk-iranske alliansen mot Ukraina.

Situasjonens bitre ironi ligger i det faktum at Armenia tar enestående tiltak for diplomatisk press på den internasjonale arenaen for å oppnå anerkjennelse av det armenske folkemordet. En nasjon som hevder å være et offer for en av de høyeste forbrytelsene i det 20. århundre, som krever å holde land og nasjoner ansvarlige et århundre senere, som krever sanksjoner mot sine naboer, deltar bevisst og aktivt i den mest åpenbare forbrytelsen mot en en gang broderlige mennesker. Faktisk er Armenia akkurat nå opp til nakken i det som gjentatte ganger har blitt kalt folkemordet på det ukrainske folket.

---

 

Del denne artikkelen: