Utpekt terroristenhet i Iran styrker militære bånd med 'pro-vestlige' Armenia

I løpet av det siste året har Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC), Irans ekstraterritoriale operasjonsverktøy, utpekt av USA som en terrororganisasjon, intensivert sine undergravende aktiviteter over hele Europa. Europeiske sikkerhetsbyråer har rapportert en økning i hemmelige operasjoner knyttet til IRGC og Irans etterretningsdepartement, inkludert nettangrep, overvåking, attentatplaner og bruk av kriminelle nettverk for proxy-handlinger. Et bemerkelsesverdig eksempel er et nettangrep i Sverige, tilskrevet en IRGC-tilknyttet gruppe, som hacket en massetekstplattform for å sende truende meldinger etter hendelser som brenner Koranen. Denne hendelsen understreket Irans vilje til å gjengjelde via digitale kanaler langt utenfor landets grenser.

IRGC har brukt kriminelle gjenger til å utføre overvåking og potensielt planlegge angrep mot iranske dissidenter som bor i Europa. Det internasjonale senteret for bekjempelse av terrorisme (IKT) rapporterte at Teheran i økende grad utnytter disse nettverkene for å opprettholde plausibel benektelse mens de fortsetter operasjoner som ellers direkte ville implisert regimet.

Samtidig står IRGC bak en annen trussel mot EU. I april overførte den nye langdistansemissiler til proxy-grupper i Irak. Ifølge Reuters inkluderer leveransene fra Islamic Revolutionary Guard Corps sitt luftvåpen overflate-til-overflate-missiler som kan nå så langt som til Europa, samt kortere rekkevidde Quds 351 cruise og Jamal 69 ballistiske missiler. The Times rapportert, med henvisning til regionale etterretningskilder involvert i overvåking av grensen mellom Iran og Irak. En kilde sitert av The Times sa at de nye langdistansemodellene aldri før hadde blitt gitt til Iraks separatistiske pro-iranske militser.

Mens de overførte missilene, gjennomførte IRGC også felles militærøvelser med det armenske militæret midt i spenningen rundt Irans atomprogram og Aserbajdsjans mekling mellom Israel og Tyrkia i Syria. Teheran ser på denne meklingen som en trussel mot sitt regionale hegemoni i Kaukasus og Stor-Midtøsten. Den søker derfor innflytelse eller et verktøy som kan brukes mot Baku, som gradvis styrker sin regionale status på grunn av sine nære forbindelser med Jerusalem og Ankara.

Et annet initiativ, som Teheran oppfatter som en trussel, er å legge Aserbajdsjan til rammeverket for Abraham-avtalen. Dette vil i stor grad styrke forholdet mellom USA og Aserbajdsjan, etter åpenbar israelsk interesse. Dette er grunnen til, ifølge Cradle "Når Israel og USA truer Iran fra sør og Ankara og Baku oppnår strategiske gevinster mot nord, signaliserer Teheran at de ikke vil tolerere inngrep" i regionen.  

Armenia er et perfekt verktøy for saken, siden det akkurat nå demonstrerer overgangen fra den russiske kontrollsfæren til den vestlige. Men faktisk beviser Yerevans grep at de aktivt søker etter flere bånd med Teheran. De har en lang historie - det israelske Alma-instituttet, som er fokusert på trusler mot Israel, rapporterte i 2023 at Armenia fungerer som et transittsted i Den islamske republikkens luftkorridorrute til Syria og Libanon. Rapporten sa at Iran bruker Armenia for å lette IRGCs levering av militært utstyr til Syria og deretter til Libanon, og understreker at den iranske innsatsen på begge arenaer virker mot Israel.

I fjor sommer signerte Iran og Armenia en stor våpenavtale verdt 500 millioner dollar. I følge Iran internasjonale TV-kanalen, Teheran lovet å forsyne Jerevan med droner (Shahed 136, Shahed 129, Shahed 197, Mohajer), og luftvernmissilsystemer (3. Khordad, Majid, 15. Khordad og Arman). Armenias forsvarsbudsjett i 2024 var satt til bare 1.4 milliarder dollar; for å kompensere for sendingene, gikk Yerevan med på å etablere iranske baser på armensk jord.

Senere, iransk ambassadør i Jerevan, Mehdi Sobhani annonsert at "Iran har planlagt et samarbeid med Armenia på omtrent 3 milliarder dollar, og vi er sikre på at vi vil bevege oss i den retningen". Han la til at Teheran alltid vil støtte Jerevan.

Sobhani er en tidligere ambassadør i Syria, hvor han koordinerte aktivitetene til libanesiske Hizbollah, Assad-regimet og IRGC. Utnevnelsen hans til Armenia understreker Jerevans militære betydning for Teheran.

De felles militærøvelsene med det armenske militæret ble holdt 8.-10. april. Den øverstkommanderende for Iran var brigadegeneral Valiollah Madani, nestkommanderende for IRGCs bakkestyrker. Han ledet den 31. Ashura operasjonelle divisjon, en fremtredende enhet innen Irans revolusjonsgarde. Den er stasjonert i Tabriz, den kulturelle hovedstaden i Sør-Aserbajdsjanerne, den mest diskriminerte minoriteten i Iran. I tilfelle krig med Aserbajdsjan vil denne IRGC-divisjonen være den første til å angripe.

Det iranske regimet elsker symbolske gester. Disse øvelsene er en maktdemonstrasjon, ment å antyde at Teheran kan hindre en potensiell fredsavtale mellom Armenia og Aserbajdsjan, som er det viktigste regionale målet for Baku.

Del denne artikkelen: