Østerrikes COVID-vaksinelov trer i kraft midt i motstand

En ny lov kommer inno styrke i Østerrike denne uken som gjør vaksinasjon mot Covid-19 obligatorisk for alle over 18 år. Flere land har innført mandater for eldre eller medisinsk personell, men dette er den første nasjonen i Europa som vedtar slike omfattende tiltak, skriver Bethany Bell, Coronavirus-pandemi.

Lou Moser (avbildet nedenfor), en keramiker som bor sør for Wien, er ikke vaksinert mot COVID-19, og det er heller ikke mannen hennes, Gus. De er sterkt uenige i Østerrikes nye vaksinemandat.

Vaksinasjon, sier hun, bør være et personlig valg. "Jeg har hatt Covid-19. Så jeg ser faktisk ikke poenget med å bli stukket når jeg har nok antistoffer," forteller LOu. "Og så jeg valgte å ikke vaksinere meg. Og det er ikke opp til noen autoritet å fortelle meg hva jeg skal putte inn i kroppen min."

"Det har vist at vaksinene ikke har stoppet pandemien ennå," sier LOu.Lou Moser , østerriksk keramiker

Østerrikes regjering sier vaksinasjoner er effektive for å bekjempe alvorlig sykdom, og at loven er nødvendig for å forhindre fremtidige nedstengninger. Karoline Edtstadler, EU- og grunnlovsminister, sier regjeringen er «veldig klar over at det virkelig er et sterkt skritt og virkelig hardt tiltak».

Men, sier hun, det er nødvendig. Karoline Edtstadler, EU- og konstitusjonsminister

Hun sier imidlertid at obligatorisk vaksinasjon er en «innblanding i menneskerettighetene». "Men i dette tilfellet kan denne innblandingen rettferdiggjøres," legger hun til. "Vi har behov for å komme oss ut av pandemien, og vi vet at vaksinasjon er den eneste måten å komme seg ut av den og komme tilbake til et normalt liv."

Annonse

Vaksinemandatet, sier hun, vil utløpe i januar 2024, og kan avsluttes tidligere hvis pandemien tillater det. Loven trer i kraft 3. februar, men myndighetene vil først begynne å sjekke folks vaksinasjonsstatus i midten av mars.

De som nekter å få skuddet vil møte bøter som varierer fra €600 (£500; $670) til €3,600. Unntak gjelder for de som ikke kan vaksinere seg av medisinske årsaker eller som er gravide.

Omtrent 72 % av østerrikerne er fullvaksinerte. På et vaksinasjonssenter ved St. Stephans katedral i Wien får Carlos en booster-sprøyte. Det var en enkel avgjørelse, sier han.

"Jeg ønsket å vaksinere meg fordi jeg vil beskytte familien min og menneskene jeg kjenner," forteller han. "Jeg vil reise og det er lettere for meg når jeg er vaksinert for tredje gang."

Dr Klaus Markstaller, leder for avdeling for anestesi og intensivbehandling ved det medisinske universitetet i Wien og byens største sykehus, sier vaksinen redder liv.

– Det er tydelig vist at vaksinasjonen hemmer alvorlige sykdomsforløp, og derfor reduserer den innleggelser på intensivavdelingen betraktelig, sier han. "Så hvis du ønsker å redusere din personlige risiko betydelig, og risikoen for dine kjære, bli vaksinert."

Noen østerrikere lurer på hvor strengt loven vil bli håndhevet. Thomas Hofer, en politisk analytiker, sier at alt avhenger av hvordan COVID-19 sprer seg i fremtiden.

"Jeg tror mange håper at dette ikke vil være så strengt som regjeringen foreslo i utgangspunktet. Jeg tror det er en slags østerriksk løsning, som betyr at du aldri bærer det hele veien gjennom," han sier.

"Selv regjeringen tenker kanskje, ok, kanskje i mars eller april, det er ikke nødvendig lenger. Men det avhenger av hvordan pandemien utvikler seg, om den kommer tilbake til høsten og vinteren."

Men sterk motstand mot vaksinemandatet gjenstår. Det høyreekstreme, anti-vaksine Freedom Party sier de vil kjempe mot tiltaket i retten. Dets leder, Herbert Kickl, har sagt at loven "baner vei for totalitarisme i Østerrike".

Mange motstandere av loven går ut i gatene. Demonstranter fra mange ulike deler av samfunnet har protestert, uke etter uke, mot obligatoriske vaksinasjoner og Covid-relaterte restriksjoner.

• KONTEKST: Obligatoriske jabs: Tre grunner for og imot
• I KARTE: Spor pandemien

Ved en protest i Wien på lørdag fortalte en kvinne meg at hun var glad for å bli vaksinert, men motsatte seg obligatoriske stikk. På et podium bak henne fortalte en anti-vaxxer en jublende folkemengde at Covid-19-vaksinen var "det største folkemordet" i historien.

Østerrike har gått lenger enn noen av sine naboer med dette vaksinemandatet. Andre europeiske land vil følge nøye med.

Del denne artikkelen: