Ved å vinne Nagorno-Karabakh-konflikten mister Aserbajdsjan påskudd for å ignorere korrupsjon

Flere måneder etter den russisk-meklede våpenhvilen som har stanset kampene mellom aserbajdsjanske og etniske armenske styrker i Nagorno-Karabakh, har kampen om å definere fortellingen om konflikten flyttet fra slagmarkene til det omstridte territoriet til Den europeiske menneskerettighetsdomstolen (EMK) ). Denne måneden, Baku og Yerevan har anlagt tvistemål ved EMK og anklaget hverandre for brudd på menneskerettighetene under deres konflikt i tre tiår, og spesielt under fjorårets 44-dagers krig.

EMK-rettssakene er bare det siste kapittelet i et kontinuerlig utviklingsforhold etter konflikt mellom de to landene, der den aserbajdsjanske presidenten Ilham Aliyev har dukket opp triumferende og den armenske statsministeren Nikol Pashinyan har blitt igjen i kampen for sitt politiske liv. Scenen i Moskva 11. januar^th, da Russlands president Vladimir Putin velkommen Aliyev og Pashinyan for sitt første møte ansikt til ansikt siden fjorårets fiendtligheter, understreket de to mennenes avvikende formuer.

Aliyev, som kjørte på det politiske høydepunktet i sitt lands største militære triumf siden dets uavhengighet fra det tidligere Sovjetunionen, snakket om en lys fremtid midt i snakk om en transportavtale som forbinder Aserbajdsjan med fastlandet Nakhchivan. Pashinyan, under politisk overgrep innenlands siden nederlaget i Nagorno-Karabakh, slo en helt annen tone og understreket problemer rundt krigsfanger som gjenstår å løse.

Mens Pashinyan har klamret seg fast til hans premierskap mest takket være svakheten til motstanderne, har Aliyevs militære suksess sementert hans kontroll over et land han har ledet siden 2003. Som aserbajdsjanske sosiale medier har utbasunert i løpet av de siste to månedene kontrollerer Baku nå i hovedsak hele Aserbajdsjan for første gang. Spørsmålet som nå står overfor regjeringen er hvordan, eller til og med om, den plutselige avslutningen på armensk okkupasjon vil endre landets ugjennomsiktige og autoritære interne politikk.

Har Baku alternativer til eneveldet?

I flere tiår har spekteret av fornyet konflikt over Nagorno-Karabakh (kjent for sin etnisk armenske befolkning som Artsakh) tjent som en effektiv knuff for Aliyev-regimet å stillhet innenlandsk dissident, selv om olje- og gassformue strømmet inn i lommene til velkoblede eliter som igjen viste seg i internasjonale korrupsjonsskandaler som Aserbajdsjansk vaskeri.

Nå står Aliyevs regjering overfor alvorlige utfordringer i “vinne freden”Etter en krig støttet selv de ivrigste kritikerne. Disse kritikerne, inkludert etterforskningsjournalisten Khadija Ismayilova og menneskerettighetsadvokaten Rasul Jafarov, sluttet seg til den overveldende begrunnelsen for offentlig støtte til militærkampanjen, og anerkjente okkupasjonen av aserbajdsjansk territorium rundt Nagorno-Karabakh som en forutsetning for enhver reell reform i Baku.

Annonse

Etter at disse områdene er tatt igjen, vil vellykket re-integrasjon innebære å reversere tre tiår med voldsomt nasjonalistisk offisiell retorikk som demoniserer armenere. Å overbevise titusenvis av etniske armenere om å akseptere aserbajdsjansk styre vil også kreve et nivå av respekt for grunnleggende friheter og rettigheter som ikke har blitt sett i Aserbajdsjan siden sovjetstyret startet et århundre tidligere.

Dessverre, hvis Aliyevs vilje til å takle Aserbajdsjans korrupsjonsspørsmål, noe som tyder på at han er åpen for endring, er meningsfylt reform sannsynligvis langt unna. Ifølge Transparency Internationals årlige korrupsjonsoppfatningsindeks rangerer Aserbajdsjan 126^th ut av 180 land. Samtidig er Aserbajdsjan en av verdens dårligst utførte når det gjelder pressefrihet, rangering 168^th i Reporters Without Borders 'World Press Freedom Index. Den onde syklusen av graft og undertrykkelse i Aserbajdsjan betyr at journalister og sivilsamfunnets aktører som militerer for åpenhet, blir møtt med statens fulle straffestyrke.

Track record om korrupsjon gir lite håp

Selv det har imidlertid ikke stoppet journalister som Khadija Ismayilova, hvis internasjonal profil har gjort henne til en bête noire for Aliyev. Tidlig i fjor avslo den samme EMK der Aserbajdsjan nå saksøker Armenia en pinlig dom mot Baku, da den regjerte at Aserbajdsjan hadde krenket journalistens rettigheter for å "stille og straffe Ismayilova for sine journalistiske aktiviteter." I løpet av fengselsstraffer og straffesaker har Ismayilova og andre journalister avslørt systematisk korrupsjon på de høyeste nivåene av Aserbajdsjans regjerende elite, inkludert blant Aliyev-familien, men også landets øverste embetsmenn.

I 2017 avdekket for eksempel Ismayilova og Organised Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) mer enn en million dollar i betalinger koblet en av Aserbajdsjans høyest rangerte politimyndigheter, daværende visesjef for Generaldirektoratet for korrupsjon Ali Nagiyev. OCCRPs rapportering fant Ali Nagiyevs sønner, Ilgar og Ilham, involvert i større eiendomstransaksjoner i Tsjekkia, særlig en overføring på 1.25 millioner dollar fra et selskap som er kjent for å være en del av det aserbajdsjanske vaskeri-nettverket.

Per OCCRP mottok også Ali, Ilgar og Ilham Nagiyev, samt Ali Nagiyevs bror Vali, hundretusener av dollar i utbetalinger til bankkontoer i Tsjekkia, tilsynelatende for "datamaskiner". Etterforskningen fant at familiens selskaper, inkludert AME Holding, investerte millioner av dollar i tsjekkiske alpinanlegg og eiendomsprosjekter under Aserbajdsjans oljeboom på begynnelsen av 2010-tallet, og kjøpte en hel byblokk i den historiske kurbyen Marianske Lazne. Arbeidet med disse prosjektene ble angivelig suspendert etter oljekrasj i 2014.

Langt fra å bli gransket for sin påståtte rolle i en korrupsjonsordning, har Nagiyev i stedet blitt forfremmet, som ble sjef for Aserbajdsjans statlige sikkerhetstjeneste i juni 2019. Stillingen gjør nå oberst-general Aliyev til nøkkeltall i de spente forhandlingene med Armenia om statusen til landegrensa og gjennomføringen av novemberavtalen. For sin innsats forblir Ismayilovas frihet fra fengsel betinget, og hun fortsetter å møte en reiseforbud.

OCCRP avdekket en mengde eksempler som viser hvordan € 2.5 milliarder ble tratt utenlands ved hjelp av europeiske banker. I årene siden har Aliyevs regjering fortsatt å bruke overdådig på megaprosjekter, selv som grunnleggende offentlige tjenester klarte ikke å møte landets helse- og utdanningsbehov. Militær seier i Nagorno-Karabakh betyr at Aliyev og hans øverste embetsmenn kan være i stand til å ignorere spørsmål om korrupsjon og offentlige utgifter i løpet av ukene og månedene framover, men ettersom nasjonalistisk glød gradvis forsvinner, vil Aserbajdsjans herskere trenge å kjempe med det faktum at de ikke lenger har en nyttig armensk trussel om å distrahere oppmerksomheten fra sine egne handlinger.

 

 

Del denne artikkelen: