Aserbajdsjans minister sier at den viktige forbindelsen mellom Europa og Asia transporterer mer gods raskere enn noen gang

Godstransport gjennom Aserbajdsjan, en viktig del av handelsruten kjent som Midtkorridoren, har økt med 70 % på ti måneder, men reisetidene er halvert. Landets minister for digital utvikling og transport har oppdatert MEP-er om planer for å forbedre både hastighet og kapasitet ytterligere, skriver politisk redaktør Nick Powell.

Da Aserbajdsjans transportminister, Rashad Nabiyev, talte til en rundebordsrunde i Europaparlamentet, husket han at det en gang hadde vært skepsis i Brussel til viktigheten av transittruten gjennom landet hans. Men en visjon over flere tiår fra regjeringen i Baku hadde blitt stadfestet.

Gassrørledninger bidro til å garantere større energisikkerhet for Europa, og det ble nå fokus på å overvinne flaskehalser langs den midtre korridoren ettersom myndigheter og rederier ser etter et alternativ til å sende gods gjennom Russland. Varer fra Kasakhstan og dets naboer, særlig Kina, Kina kommer over Det Kaspiske hav og gjennom Aserbajdsjan og Georgia, enten når Svartehavet eller fortsetter over land over Türkiye.

Å gjøre bedre ut av eksisterende infrastruktur hadde redusert gjennomsnittlig transittid fra 38 dager til 21, og statene i Midtkorridoren siktet seg mot 18 dager. Minister Nabiyev sa at forbedringene så langt hadde blitt oppnådd «på en veldig manuell måte» og et av de sterkeste elementene i planene for de neste fem årene var digitaliseringen av prosessen.

Betydningen av digitalisering ble understreket av generalsekretæren i Verdens tollorganisasjon, Kunio Mikuriya. Han sa at det var viktig å ha harmoniserte, papirløse og transparente grenseprosedyrer, «en sømløs flyt av pålitelige data til rett tid», som han sa det. Han la til at et slikt krav gikk utover tollformaliteter, jernbanesystemer må også digitalisere og dele papirene sine.

Kunio Mikurio foreslo at EU-finansiering skulle hjelpe slik kapasitetsbygging, som en del av Global Gateway-initiativet. Den tyrkiske ambassadøren til EU, Mehmet Kemal Bozay, sa at Türkiye og Aserbajdsjan hadde blitt portvokterne til Global Gateway. Han påpekte at Midtkorridoren var den korteste og derfor grønneste ruten fra Asia til Europa.

Koert Debeuf fra Det frie universitetet i Brussel (VUB) sa at europeisk politikk ofte hadde vært veldig reaktiv og at EU nå reagerte på den russiske invasjonen av Ukraina og på Kinas Belte og vei-initiativ. Han oppfordret til en større følelse av historie, for hvordan Midtkorridoren gjenopplivet Silkeveien. Han etterlyste også en storslått visjon om å forbinde mennesker, ikke bare byer og rørledninger.

Annonse

Rundebordet ble vist en ekspertpresentasjon om hvordan Aserbajdsjan, Kasakhstan og Georgia samarbeidet for å få en kapasitet på 15 millioner tonn i året i nær fremtid. Dette inkluderte operasjonelle forbedringer ved havner, terminaler og andre komplekse knutepunkt, kjøp av nye jernbanelokomotiver og vogner og utvikling av et integrert transittprodukt for avsendere å kjøpe, med et kontrollsenter i Baku.

Potensielt kan ytterligere 15 millioner tonn årlig kapasitet økes ved å gjenåpne Zangazur-korridoren, med en ny jernbaneforbindelse over Armenia, koble Nakhchivan med resten av Aserbajdsjan og opprette en ekstra rute til Tyrkia. "Vi vil en dag klare det", sa Rashad Nabiyev, som også skisserte forbedringene av vei og jernbane i områder av Karabakh som tidligere var okkupert av Armenia.

Den latviske MEP Andris Ameriks sa at det burde være «ingen grenser» for samarbeidet mellom EU og Aserbajdsjan, «en viktig bro mellom Europa og Asia». Fra Polen sa Ryszard Czarnecki MEP at den midtre korridoren var "en mulighet til å bli grepet". En annen polsk MEP, Tomasz Poręba, forklarte hvordan veiprosjektet Via Carpathia, som strekker seg langs EUs østlige grense, fra de baltiske statene til Hellas, vil øke potensialet til Midtkorridoren for varer til å nå hele det europeiske markedet.

Del denne artikkelen: