Kontakt med oss

Hviterussland

Hviterussland strammer grepet om advokater

DELE:

Publisert

on

Vi bruker registreringen din for å levere innhold på måter du har samtykket i og for å forbedre vår forståelse av deg. Du kan når som helst melde deg av.

Hviterussisk opposisjonspolitiker Maxim Znak, tiltalt for å planlegge å ta makten og true nasjonal sikkerhet, deltar på en rettsmøte i Minsk, Hviterussland 4. august 2021. Ramil Nasibulin/BelTA/Handout via REUTERS
Hviterussiske opposisjonspolitikere Maria Kolesnikova og Maxim Znak, tiltalt for å planlegge å ta makten og true nasjonal sikkerhet, deltar i en rettsmøte i Minsk, Hviterussland 4. august 2021. Ramil Nasibulin/BelTA/Handout via REUTERS

Hviterussisk advokat Mikhail Kirilyuk sier at han mottok en urovekkende tekstmelding i oktober fra en bekjent knyttet til landets sikkerhetstjenester, skrive Joanna Plucinska og Matthias Williams, Andrius Sytas.

Kjenningen oppfordret Kirilyuk, som hadde forsvaret demonstranter mot regjeringen og offentlig kritisert president Alexander Lukashenkos styre, om å forlate landet. Ifølge Kirilyuk, som sa at teksten ble sendt via en kryptert meldingsapp og beskrev innholdet til Reuters, inneholdt meldingen også en advarsel: Advokaten sto overfor arrestasjon og tilbakekallelse av sin lisens til å utøve advokatvirksomhet.

Kirilyuk dro den måneden med foreldrene og små barna til Polen, som lenge har vært kritisk til Lukashenko. I februar tilbakekalte justisdepartementet Kirilyuks lisens, ifølge et rettsdokument fra Minsk i april om hans mislykkede anke. Departementet sa i en pressemelding i februar at Kirilyuk hadde kommet med "uakseptable" offentlige uttalelser som inneholdt "frekke" og "taktløse" kommentarer om statsrepresentanter, uten å identifisere dem.

38 år gamle Kirilyuk snakket med Reuters fra Warszawa og sa at han trodde aksjonen mot ham var politisk motivert på grunn av hvem han hadde representert og hans offentlige kritiske kommentarer. Han sa at han dro fordi han "ikke ønsket å bli arrestert" og at han ikke kommer hjem før Lukashenko er ute av kontoret.

Kirilyuks beretning passer med det som mer enn et halvt dusin hviterussiske advokater samt internasjonale organisasjoner som representerer yrket og menneskerettighetsgrupper sier er et mønster for skremming og undertrykkelse av advokater fra hviterussiske myndigheter. Disse handlingene inkluderer straffesaker og disiplinærsaker mot advokater og disbarment, sier de.

Syv advokater intervjuet av Reuters sier at lisensene ble fjernet etter å ha forsvaret demonstranter, uttalt seg mot myndigheter eller motstå det de sa var press på yrket. Flere av dem hevder at myndighetene overvåket konfidensielle klientmøter eller hindret arbeidet. Reuters klarte ikke uavhengig å bekrefte påstandene deres eller tekstmeldingen beskrevet av Kirilyuk.

Lukashenkos kontor svarte ikke på forespørsler om kommentar. Presidenten i mars sa at det var behov for å "sette ting i orden" i advokatbransjen, ifølge kommentarer publisert i det statskontrollerte avisen Belarus Today.

Annonse

Justisdepartementet, som svar på Reuters spørsmål, sa at tilsynet med advokatyrket er implementert i samsvar med prinsippet om uavhengighet av advokatvirksomhet og ikke-innblanding i advokaters profesjonelle aktiviteter.

Det sa at uttalelser fra disbarred advokater om forfølgelse av yrket og innblanding fra justisdepartementet "ikke støttes av fakta og dokumenter, er ubegrunnede og er basert på uttalelsene fra lovbryterne selv."

Departementet sa at det har makt til å si opp lovlige lisenser under omstendigheter som er fastsatt av loven. Den la til at beslutninger om å avslutte lisensene til en rekke advokater i år var fordi de hadde begått "grove brudd på lisenslovgivningen", lisensieringskrav og betingelser, eller engasjert seg i oppførsel som "diskrediterer" advokatyrket. Det nevnte ikke advokatene, men sa at det inkluderte de Reuters spurte om i sine spørsmål.

Myndighetene i denne tidligere sovjetstaten har gjennomført et bredt angrep på dissens siden august i fjor, da den mangeårige presidenten erklærte seg selv som seierherre i et valg som mange vestlige land anså som uredelig. Målene har inkludert opposisjonspolitikere, aktivister og media. I en episode som sjokkerte Vesten, ble et fly som fløy over Hviterussland grunnlagt i mai, og en dissidentjournalist om bord ble arrestert.

August, første jubileum for det omstridte valget, Sa Lukashenko han vant avstemningen rettferdig og reddet Hviterussland fra et voldelig opprør. På en pressekonferanse i hovedstaden Minsk sa presidenten at en olympisk sprinter, hvem hoppet til Polen ved de olympiske leker i Tokyo, hadde blitt "manipulert" av eksterne styrker.

Minst 23 hviterussiske advokater har blitt utestengt siden i fjor sommer, ifølge International Federation for Human Rights (FIDH), en Paris-basert ikke-statlig organisasjon. Forbundet sa at Hviterussland tidligere har brukt gjengjeldelsestiltak mot advokater; det som var nytt, sa FIDH, er "omfanget av undertrykkelse" og at det nå inkluderte kriminelle handlinger.

Utvisningen av alle unntatt en av advokatene identifisert av FIDH har blitt bekreftet av uttalelser på justisdepartementets nettsted eller det statlige nyhetsbyrået Belta. Den andre advokaten bekreftet overfor Reuters at lisensen hadde blitt inndratt.

Dette tallet inkluderer tre advokater som justisdepartementet 11. august sa hadde blitt utestengt fordi de hadde utført sine faglige plikter "feil" og vist "et utilfredsstillende kunnskapsnivå om lovverket som er nødvendig for å utføre advokatarbeid."

En ny lov godkjent av 66 år gamle Lukashenko i juni fastslår blant annet at bare kandidater godkjent av justisdepartementet kan praktisere jus, som noen advokater sier er ment å kontrollere yrket sitt.

Frem til nå har advokatforeninger valgt praktikanter for de obligatoriske praksisplassene, og alle kandidater måtte bestå advokateksamen før de ble advokat. I henhold til den nye loven koordinerer justisdepartementet sammensetningen av praktikanter og personer som har fungert som medlemmer av politiet eller andre etterforskningsbyråer, hvis de er nominert av deres respektive statlige institusjoner, trenger bare å gjennomgå en tre måneders praksisplass og en muntlig eksamen for å bli en advokat.

Justisminister Oleg Slizhevsky har sagt at målet med den nye loven, som trer i kraft i slutten av dette året, er å heve kvaliteten på advokater og forbedre deres forsvar.

Massegateprotester feide Hviterussland etter at Lukasjenko hevdet seier i presidentvalget i fjor sommer. Uroen var den største utfordringen for hans styre siden han tiltrådte i 1994. Myndighetene reagerte med en til tider voldelig angrep på demonstranter; mange politiske motstandere ble arrestert eller dro i eksil. Svaret førte til vestlige sanksjoner.

Hviterussiske myndigheter har beskrevet handlinger fra politiet som hensiktsmessige og nødvendige.

Et sentralt øyeblikk for noen advokater og rettighetsaktivister var arrestasjonen i september av advokatene Maxim Znak og Illia Salei. De representerte Maria Kolesnikova, en av lederne for massegateprotester.

Tidligere denne måneden, Znak og Kolesnikova gikk for retten på kriminelle anklager om ekstremisme og forsøk på å gripe makten. Begge nekter anklagene.

Myndighetene anklaget advokat Salei for å ha fremmet offentlige tiltak for å skade nasjonal sikkerhet. Salei, som nekter for å ha gjort noe skyldig, er satt i kausjon mens etterforskningen fortsetter, ifølge faren, som opptrer som hans advokat.

To andre advokater som representerte protestleder Kolesnikova ble avvist.

Siarhej Zikratski, advokat for Znak, mistet sin lisens i mars etter å ha møtt for et panel som ble opprettet av justisdepartementet for å dyrlegge håpefulle advokater som kan avgjøre om de skal sperre eksisterende.

Zikratski sa at panelet samler informasjon om advokaters medieintervjuer, innlegg på sosiale medier og begjæringer de har signert. Advokaten la til at det under hans opptreden for panelet spurte ham om medieintervjuer han hadde gitt og spesifikke deler av den hviterussiske juridiske koden.

- Vi diskuterte hvorfor jeg ga media intervjuer og hvorfor jeg ikke hadde rett til å si ifra, sa Zikratski til Reuters i juni fra sin nåværende base, den litauiske hovedstaden i Vilnius. Han representerer nå den eksilerte opposisjonslederen Sviatlana Tsikhanouskaya.

FN har sagt at Hviterussland -advokater som behandler politisk sensitive menneskerettighetssaker har blitt trakassert og skremt. I en rapport fra mai sa FNs spesialrapportør om menneskerettigheter i Hviterussland at innblanding i advokatarbeid er "systemisk" og at advokater ofte ble nektet tilgang til klienter og ble utsatt for fengsel eller forvaring eller arrestasjon.

Hviterussland, som svar på en FN -resolusjon med henvisning til mai -rapporten, sa at FNs beslutninger lenge "ikke gjenspeiler den virkelige menneskerettighetssituasjonen i verden" og "fungerer som påskudd for press og sanksjoner fra det kollektive Vesten mot stater som gjør det ikke adlyde dens diktater. "

Kirilyuk spesialiserte seg på handelsrett. Men etter at sikkerhetsstyrker begynte å arrestere folk i masseprotestene, sto han og andre advokater overfor en flom av henvendelser fra folk som søkte juridisk hjelp, sa han. "Vi hadde 10, 20, 30 eller 50 samtaler om dagen fordi folk var redde. De hadde blitt torturert i fengsel og visste ikke hva de skulle gjøre," sa Kirilyuk.

Kirilyuk sa at han tok på seg saker knyttet til protestene, inkludert saken til Yelena Leuchanka, en hviterussisk basketballstjerne som myndighetene arrestert etter at hun deltok i protester som ba om Lukashenkos avgang. Leuchanka ble dømt i september til 15 dager i fengsel for å ha deltatt i protester som krevde at presidenten trakk seg.

Kirilyuk sa at politiet nektet å fortelle ham hvor Leuchanka ble holdt; han og kolleger måtte ringe rundt på politistasjoner før de sporet henne på et interneringssenter i Minsk. Advokaten sa at han først ble nektet tilgang til sin klient og deretter bare fikk 10 minutter med henne før hun møtte retten.

Reuters klarte ikke uavhengig å bekrefte Kirilyuks påstander om tortur eller detaljene i Leuchankas sak.

Innenriksdepartementet, som fører tilsyn med politiet, henviste spørsmål som ønsket kommentarer til UD. UD svarte ikke på en forespørsel om kommentar.

Under et besøk hos en annen klient i forvaring i august i fjor, sa Kirilyuk at han la merke til et kamera under det som var ment å være et konfidensielt møte. Da advokatens COVID-19-maske gled under nesen hans, ringte en telefon som var i rommet, og da han svarte på det, fortalte en stemme ham om å skyve den opp igjen, sa Kirilyuk.

Slike taktikker, sa han, har en kjølende effekt. "Det er en så enkel måte å vise deg at" vi hører deg, vi ser på deg, og alt du sier til klienten din er på kamera, "sa Kirilyuk.

Del denne artikkelen:

EU Reporter publiserer artikler fra en rekke eksterne kilder som uttrykker et bredt spekter av synspunkter. Standpunktene i disse artiklene er ikke nødvendigvis EU Reporters.

Trender