Tar det Afrika-Karibiske handels- og investeringspartnerskapet videre

Det er godt å se bevegelse for å utdype handels- og investeringspartnerskapet mellom Afrika og Karibia. Faktisk, bare nylig, kunngjorde Africa Export Import Bank at de ville åpne et kontor i Barbados og har forpliktet USD1.5 milliarder for å bidra til å fremme et handelspartnerskap med Karibia. Dette følger AfriCaribbean Trade and Investment Forum som fant sted i september i Karibien. Vi må opprettholde dette momentumet siden det er på høy tid at vi bygger på vår uløselige og dypt sammenvevde historie og bånd med Afrika til fordel for både folket i Afrika og Karibia, skriver Deodat Maharaj.

For å oppnå konkret fremgang må det imidlertid gjøres mye arbeid. I følge International Trade Centres (ITC) handelskart representerte Afrikas eksport til CARICOM-land og Den dominikanske republikk i 2021 bare 0.001 % av Afrikas totale eksport. For oss i regionen går vår eksport som en prosentandel av den totale eksporten, bare 1.4 % til Afrika, med petroleumsprodukter som hovedhandelen mellom CARICOM og Vest-Afrika, spesielt med Gabon og Ghana. I hovedsak er den begrensede handelen vi har med Afrika dominert av bare noen få produkter og et lite antall land. Spørsmålet oppstår da, hvordan tar vi vårt handels- og investeringsforhold med Afrika til neste nivå ved å utnytte våre utmerkede mennesker-til-folk, historiske og kulturelle bånd gitt de eksisterende mønstrene og størrelsen på handel?

Til å begynne med, i redefinering av dette forholdet, må Karibia ha et rettsmedisinsk fokus. For det første må vi erkjenne at Afrika ikke er en monolitt. Det er 54 land på dette enorme kontinentet med akutte forskjeller når det gjelder regioner og subregioner. Bare når det gjelder språk og i tillegg til mangfoldet av lokale, nasjonale og regionale varianter, snakker store deler av Afrika engelsk, fransk og portugisisk. Bare ta ett land som Tanzania hvor jeg tjenestegjorde og bodde i mitt første opphold på kontinentet, det har over 120 etniske grupper og dialekter. Nigeria, det største landet på kontinentet, er enda mer komplekst, det samme er Sør-Afrika, en av de tjue rikeste økonomiene på planeten. Derfor, for oss i Karibia som en liten region som har å gjøre med et stort kontinent, er det viktig å erkjenne at selv om vi politisk ønsker et større forhold til Afrika, på den økonomiske fronten, må vi fokusere på færre land i første omgang.

For det andre bør vi derfor starte der våre sterke sider ligger, vi må bygge videre på det eksisterende grunnlaget vi har i Vest-Afrika. Noen virksomheter som Republic Bank Ltd har en veletablert tilstedeværelse. På samme måte, innen finansteknologi, ble det dannet et partnerskap mellom Barbados Global Integrated FinTech Solutions (GIFTS), iPay Anywhere (iPay) og TelNet, et nigeriansk digital transformasjonsselskap, som til slutt vil gi tilgang til 200 millioner kunder gjennom TelNet-databasen . På baksiden har GIFTS inngått samarbeid med det Ghana-baserte fintechfirmaet Zeepay for å tilby Barbadians-Zeemoney, mobillommeboken som gir brukerne muligheten til å overføre penger til andre brukere av Zeemoney-plattformen. Dette er det perfekte eksempelet på de gjensidige mulighetene som finnes mellom de to regionene og fordelen av et tydelig fokus forsterket av konkret handling. Suksess avler suksess og legger det sterkeste grunnlaget for et ekspanderende partnerskap.

For det tredje må vi gå over fra en tradisjonell representasjonstilnærming til diplomati til en som er kommersiell, som bygger på eksisterende diplomatiske relasjoner og skaper nye. Noen få karibiske land har allerede begynt på denne veien. Det kan imidlertid ikke være individuelt og ad hoc, det må være en del av en sammenhengende og systematisk tilnærming til kommersielt diplomati. Relatert til dette er å bygge relasjoner med land i Afrika i likhet med vår størrelse og dele felles bekymringer om spørsmål som klimasårbarhet og behovet for konsesjonell finansiering. Øyland og små stater på kontinentet som Seychellene, Mauritius, Botswana, Sierra Leone og Namibia vil være naturlige allierte og forkjempere for oss i den indre helligdommen for afrikansk beslutningstaking i Den Afrikanske Union og andre steder.

Når vi ser fremover har vi muligheten til å fortsette med "business as usual" og fortsette trinnvis, noe som vil se enda en mulighet tapt. Alternativt kan vi fremme en transformasjonsagenda som kan tilbakestille og omforme handels- og investeringsforholdet med Afrika. Etter å ha bodd, tjent og reist mye på tvers av Afrika, har jeg selv sett de enorme mulighetene for oss i denne tiden av Rising Africa. For å ta forholdet vårt til dette neste nivået, trenger vi et vedvarende fokus for å bygge videre på eksisterende relasjoner og inngå sentrale partnerskap på kontinentet.

Deodat Maharaj er administrerende direktør for Caribbean Export Development Agency og kan nås på: [e-postbeskyttet]

Annonse

Om Caribbean Export

Caribbean Export er det regionale handels- og investeringsfremmende byrået som fokuserer på å akselerere den økonomiske transformasjonen i Karibia. Vi jobber tett med bedrifter for å øke eksporten, tiltrekke oss investeringer og bidra til å skape arbeidsplasser for å bygge et robust Karibia. Vi gjennomfører for tiden det regionale privatsektorprogrammet (RPSDP) finansiert av EU under det 11. europeiske utviklingsfondet (EDF).

Del denne artikkelen: