Et nytt momentum: Styrking av båndene mellom DRC og Storbritannia

av prof. NDOLAMB NGOKWEY, PhD, MPH, MA DRC-ambassadør i Storbritannia

Som ambassadør for Den demokratiske republikken Kongo (DRC) til Storbritannia, har jeg privilegiet å representere en nasjon rik på historie, potensial og ambisjoner. DRC, det største landet i Afrika sør for Sahara, står i et sentralt øyeblikk i forholdet til Storbritannia. Det er et øyeblikk definert av behovet for å anerkjenne den delte historien mellom våre nasjoner, samtidig som det fremmer nye partnerskap som kan drive både økonomiene og samfunnene våre fremover.

Få mennesker kjenner til rollen britiske statsborgere spilte i DRCs historie, selv før den belgiske koloniseringen av Kongo. Fra bidragene til David Livingstone og Henry Morton Stanley – kjente oppdagere av det som i dag er DRC – til arbeidet til Edmund Morel, en britisk journalist og politisk aktivist som var med å grunnlegge Congo Reform Association, har britiske borgere vært sentrale i utformingen av Kongos forbi. Morels innsats bidro til å starte en internasjonal bevegelse for å avsløre overgrepene i Kongo-fristaten. Historiske bånd som disse tjener som et sterkt grunnlag for å bygge en fremtid basert på gjensidig respekt, økonomisk samarbeid og felles interesser.

I dag omfavner DRC sitt motto: Rettsstat, fred, arbeid, som fanger ambisjonene til det kongolesiske folket. Vår nasjon søker rettferdighet, sikkerhet og anstendige jobber – prioriteringer gjenspeiles i president Félix Antoine Tshisekedis seks forpliktelser for hans andre embetsperiode: jobbskaping, økonomidiversifisering, beskyttelse av husholdningenes kjøpekraft, forbedret sikkerhet, tilgang til offentlige tjenester av høy kvalitet og forbedring av grunnleggende infrastrukturer. Disse forpliktelsene er ikke bare avgjørende for velferden til befolkningen vår, men signaliserer også vår beredskap for større internasjonalt engasjement.

I denne sammenhengen er DRC åpen for virksomhet. Med et landområde på størrelse med Vest-Europa og en befolkning på over 100 millioner mennesker, hovedsakelig unge, representerer DRC både et enormt marked og et reservoar av dyktig arbeidskraft. Nasjonen vår er velsignet med enestående og unikt biologisk mangfold, en rekke naturressurser, inkludert en overflod av kritiske mineraler som er avgjørende for den globale energiomstillingen. Landet har omtrent 70 % av verdens koboltreserver, avgjørende for batterier til elektriske kjøretøy. Bare i 2022 eksporterte DRC mineraler til en verdi av over 14 milliarder dollar, hvorav mye ble rettet mot globale markeder.

Utover mineraler har DRC et ekstraordinært vannkraftpotensial, med kapasitet til å generere 100,000 80 megawatt, som utgjør en fjerdedel av verdens vannkraftpotensial. Kongo-elven, den nest lengste i Afrika, er i hjertet av dette potensialet, og tilbyr enorme muligheter for grønn energiproduksjon. I tillegg, med XNUMX millioner hektar dyrkbar jord og verdens nest største regnskog, er DRC posisjonert for å bidra betydelig til global matsikkerhet og tiltak for å redusere klimaendringer. Dette er grunnen til at vi sier DRC er et land med en løsning for verden.

Annonse

Europa har lenge vært en av DRCs viktigste handelspartnere. I 2022 oversteg handelen mellom DRC og EU (EU) 5 milliarder euro, med EU som et av de største markedene for kongolesiske råvarer. Videre har Storbritannia, etter Brexit, fornyet sitt fokus på å bygge sterkere bilaterale handelsforbindelser med afrikanske nasjoner. De siste årene har handelen mellom Storbritannia og DRC vokst betydelig, spesielt innen gruvedrift og landbrukssektoren. Storbritannias import av kongolesiske mineraler og landbruksprodukter gir viktige input for britisk industri, mens DRC importerer britiske produserte varer og ekspertise innen sektorer som finans og teknologi. Dette er et gjensidig fordelaktig forhold som vi har som mål å utvide siden handelsbalansen er ganske lav sammenlignet med mulighetene. I følge Office of National Statistic (ONS) er den totale handelsbalansen mellom Storbritannia og DRC £262 millioner en nedgang på 23.2% eller £79 millioner fra året før.

Imidlertid kan ikke handel alene løse alle utfordringene som DRC står overfor. I flere tiår har Øst-DRC vært plaget av konflikt, ofte oversett av det internasjonale samfunnet til tross for den enorme humanitære krisen den har skapt. Over syv millioner mennesker har blitt fordrevet i landet, og kritisk infrastruktur som skoler og sykehus er ødelagt. Tap av liv og levebrød kan ikke ignoreres, og det er avgjørende at det internasjonale samfunnet, inkludert Storbritannia, trapper opp sin støtte til fredsbyggingsarbeid i regionen.

Regjeringen i DRC har alltid fulgt fredelige forhold til våre ni naboland. Til tross for konflikten er vårt primære fokus fortsatt på å allokere ressurser til utvikling av landet og forbedring av våre innbyggeres velferd, i stedet for å lede disse ressursene mot langvarig krigføring. Fred i DRC er ikke bare avgjørende for utviklingen og stabiliteten i vårt eget land, men også for hele den sentralafrikanske underregionen. Et stabilt DRC vil legge til rette for større regional handel og integrasjon, slik at vi fullt ut kan realisere vårt økonomiske potensial og bidra mer effektivt til globale markeder.

Fred er avgjørende for næringsliv og handel. Ustabilitet forstyrrer ikke bare indre markeder, men motvirker også utenlandske investeringer. Det internasjonale samfunnet, spesielt Storbritannia, kan spille en viktig rolle i å støtte fred i DRC gjennom multilateral innsats. DRC er medlem av ulike internasjonale organisasjoner og har konsekvent tatt til orde for multilaterale løsninger på globale utfordringer som konfliktløsning, miljøvern og økonomisk utvikling. Storbritannia, med sin langvarige forpliktelse til multilateralt diplomati, er en naturlig partner for DRC i disse bestrebelsene.

Gjennom EUs partnerskapsprogrammer med Afrika er det for eksempel gjort betydelige investeringer innen infrastruktur, helse og utdanning. EUs løfte på 150 milliarder euro under Global Gateway Africa-Europe Investment Package viser potensialet for enda dypere samarbeid. Ettersom DRC fortsetter å gjenoppbygge og modernisere sin infrastruktur, er det store muligheter for europeiske selskaper til å engasjere seg i sektorer som spenner fra fornybar energi til digitale teknologier.

I denne epoken med klimaendringer fungerer DRCs naturressurser, spesielt vår enorme regnskog, som en av verdens største karbonvasker, og spiller en avgjørende rolle i å bekjempe global oppvarming. Partnerskap mellom DRC og Storbritannia er avgjørende for å beskytte disse ressursene og samtidig fremme bærekraftig utvikling. Europeiske land har allerede begynt å anerkjenne dette, noe som fremgår av den nylige forpliktelsen på 500 millioner euro fra EU-kommisjonen for å hjelpe til med å bevare regnskogen i Kongo-bassenget. Slike samarbeid er avgjørende, ikke bare for miljøvern, men også for å fremme økonomisk utvikling som kommer lokalsamfunnene til gode. Å jevne opp bygdesamfunnenes liv kan også være gjennom investeringer i landbruket for å skape arbeidsplasser og øke eksporten. DRC er spesielt fordelaktig ved å ha store dyrkbare landområder spredt på begge sider av ekvatoriallinjen og favoriserer produksjon gjennom hele året.

Vår diplomatiske innsats i Storbritannia er styrt av et klart veikart som prioriterer politisk, økonomisk, kulturelt og offentlig diplomati. Ambassaden vår er forpliktet til å øke handel og investeringer mellom våre to land, fremme kongolesisk kultur i Storbritannia, og legge til rette for partnerskap mellom våre universiteter og forskningsinstitutter. Vi engasjerer oss også med den kongolesiske diasporaen i Storbritannia, et levende samfunn som bidrar til både nasjonen vår og vertslandet. 

DRC har mye å tilby, og når vi ser på fremtiden, er målet vårt å bygge partnerskap som gjenspeiler ambisjonene til det kongolesiske folket. Vi søker ikke bare investeringer, men også samarbeid på områder som utdanning, helse og vitenskapelig forskning. Vi tror at ved å samarbeide kan vi skape en fremtid der fred og velstand er kjennetegnene på vår nasjons forhold til Europa. Derfor er det avgjørende for Europa og Storbritannia å vurdere å konvertere utviklingshjelpen til investeringer ettersom sistnevnte bidrar til arbeidsplasser og økonomisk velstand. Investering i lokale fellesforetak vil bidra til å skape teknologisk kunnskapsoverføring og åpne et indre marked for EU/Storbritannia og samtidig sikre tilgang til forsyningskjeder.

Dette er et nytt momentum for DRC. Med vår felles historie som grunnlag, er mulighetene for vekst og partnerskap med Storbritannia enorme. Tiden er nå for Storbritannia og DRC å gripe dette nye momentumet og jobbe sammen mot en lysere, mer velstående fremtid for begge våre folk

Del denne artikkelen: