Truss 'Ja' øker Macrons nye europeiske foruminitiativ

Storbritannias statsminister Liz Truss har sluttet seg til det første toppmøtet til en paneuropeisk gruppe denne uken. Dette initiativet var ideen til den franske presidenten Emmanuel Macron, som noen hadde avfeid som bare en snakkende butikk.

Praha er vertskap for toppmøtet til European Political Community (EPC). Den vil omfatte 27 EU-ledere.

Truss sitt oppmøte på torsdagens møte vil gi Storbritannia en mulighet til å opprette et nytt europeisk forum inne i landet etter Brexit. Det kan også flytte fokus bort fra innenlandsk finansiell og politisk uro.

En europeisk diplomat sa at britene brukte en pragmatisk strategi: "Hvis det er umulig å 'drepe' et merkelig initiativ, er det bedre å engasjere seg dypt og styre det på din egen måte."

Diplomater hevder at EPCs formål kanskje ikke er klart. Mange tviler på det, siden det er så mange ved bordet, både fiender og venner, at det holder. Imidlertid vil den ta opp problemene som alle bryr seg om: sikkerhet, energi og immigrasjon.

Macrons hovedmål er å ønske EU-kandidatland velkommen som mister tålmodigheten i å vente på å bli med i blokken. Dette vil motvirke Russlands og Kinas forsøk på å få makt i kontinentets østlige og sørlige utkanter.

En fransk tjenestemann uttalte at et av målene er å kunne fortelle Kosovo og Albania at vi kan gjøre ting sammen, og at de ikke trenger å stole på Russland eller Kina for investeringer.

Annonse

Macron frykter at den lange veien til EU-medlemskap kan ta motet fra landene på Vest-Balkan, noe som vil oppmuntre til populisme og euroskepsis.

Franskmenn mener det er viktig å ha et forum for å diskutere sikkerhet med Storbritannia, Europas andre store militærmakt, og energi med Norge, som i dag hjelper Europa med å slippe russisk gass.

"BLA BLA"

Macrons høye ideer om en lykkelig familie i Europa deles ikke bredt.

Forslaget ble i utgangspunktet sett på med mistenksomhet av de østeuropeiske landene og spesielt Ukraina. De mistenkte at det var et komplott fra Frankrike for å holde dem i «skjærsilden» ved å nekte å slippe inn flere land i EU.

Franske tjenestemenn har benektet dette og gått ut av deres veier for å berolige dem.

"I begynnelsen var vi redde for at EPC kunne være et alternativ til EU-medlem, men slik det utvikler seg nå tror jeg ikke det," sa en diplomat fra Øst-Europa.

Forventningene er imidlertid fortsatt lave.

Diplomaten fra Øst-Europa uttalte at det bare ville være enda et forum for bla bla å diskutere... men at det etter noen få møter kan ende uten noen større suksess.

"Det er for mange land som har for mange interesser. Hvordan kan du ha Serbia mens du snakker om Russland?" Hvordan kan du kombinere Tyrkia og Hellas/Kypros? Hvordan kan Armenia og Aserbajdsjan sitte ved samme bord?

Frankrike er godt klar over det faktum at uten en klar agenda føler mange at toppmøtet vil være lite mer enn et stort familiebilde med ledere på Praha slott.

Det var fortsatt fornøyd med at Ukraina hadde kommet med forslag til hvordan EPC skulle se ut, og Moldova har tilbudt å være vertskap for sitt andre toppmøte.

En fransk diplomat uttalte at det kunne utvikles konkrete initiativ fra forumet. Disse inkluderer universitetssamarbeid etter at Storbritannia går ut av Erasmus-utvekslingsprogrammet, og gratis roaming-avgifter mellom medlemslandene.

Europeiske diplomater mener initiativet har fordelen av å bringe Tyrkias president Tayyip Erdogan nærmere Europa og bort fra Russland.

Selv om de i utgangspunktet ble irritert over fransk nøling, mottok tyrkerne til slutt en invitasjon. De vil delta, men advarer EU om ikke å tro at Ankara vil forlate sine ambisjoner om å bli med i klubben. For 23 år siden åpnet den medlemskapsforhandlinger med EU.

Noen europeiske diplomater husker et annet fransk initiativ som Nicolas Sarkozy lanserte for ti år siden med stor fanfare. Det var tapt for tiden.

En diplomat fra Baltikum sa at det ville ligne på Middelhavsunionen. Det vil ikke ha mye suksess eller reell innvirkning.

Del denne artikkelen: