Ny lovgivning som begrenser misjonsarbeidet brøt med den europeiske konvensjonen  

 I dagens Chamber dom1 i tilfelle av Ossewaarde mot Russland (søknad nr. 27227/17) Den europeiske menneskerettighetsdomstolen mente enstemmig at det hadde vært:

et brudd på artikkel 9 (religionsfrihet) av den europeiske menneskerettighetskonvensjonen, og

et brudd på artikkel 14 (forbud mot diskriminering) av den europeiske konvensjonen tatt i sammenheng med artikkel 9.

Saken gjelder en amerikansk statsborger bosatt i Russland, en baptistkristen, som ble bøtelagt for å ha holdt bibelstudiemøter i sitt hjem uten å varsle myndighetene.

Sanksjonen ble ilagt søkeren etter nye lovkrav for misjonsarbeid som ble innført i Russland i 2016 som en del av en antiterrorpakke. Den nye lovgivningen gjorde det straffbart å evangelisere i private hjem og krevde forhåndsgodkjenning for misjonsarbeid fra en religiøs gruppe eller organisasjon.

Retten fant spesielt at regjeringen ikke hadde forklart begrunnelsen bak slike nye formaliteter for misjonsarbeid som ikke hadde gitt rom for personer som var engasjert i individuell evangelisering, slik som søkeren. Det var ingen bevis for at søkeren hadde brukt upassende metoder for proselytisme, som involverte tvang eller oppfordring til hat eller intoleranse.

Et juridisk sammendrag av denne saken vil være tilgjengelig i domstolens database HUDOC (lenke).

Annonse

Viktigste fakta

Søkeren, Donald Jay Ossewaarde, er statsborger i USA som er født i 1960. Han bodde i Oryol (Russland) og hadde permanent oppholdstillatelse.

Søkeren og hans kone er baptistkristne. Siden de flyttet til Oryol i 2005 holdt de regelmessig bønn og bibelstudiemøter i hjemmet sitt. Ossewaarde inviterte personlig folk til møtene og la informasjon om dem på oppslagstavler.

På bakgrunn av nyvedtatt lov om misjonsarbeid møtte tre polititjenestemenn opp hjemme hos ekteparet 14. august 2016 under et søndagsmøte. Etter bibelstudiet tok betjentene uttalelser fra de tilstedeværende og eskorterte deretter Ossewaarde til den lokale politistasjonen.

På politistasjonen fikk han tatt fingeravtrykk og ble vist et klagebrev om evangeliske traktater som ble hengt opp på oppslagstavlen i inngangen til en bygård. Politiet utarbeidet en administrativ lovovertredelse for å drive ulovlig misjonsarbeid som ikke-russisk statsborger.

Han ble deretter tatt direkte til retten for en kort høring før han ble dømt for å ha utført misjonsarbeid uten å varsle myndighetene om opprettelsen av en religiøs gruppe. Han ble bøtelagt med 40,000 650 rubler (omtrent XNUMX euro på den tiden).

Hans domfellelse ble opprettholdt etter anke på en summarisk måte. Hans ytterligere forespørsler om gjennomgang av domfellelsen ble alle til slutt avvist.

Klager, prosedyre og sammensetning av domstolen

Ved å støtte seg spesielt til artikkel 9 (religionsfrihet), klaget Ossewaarde over å ha blitt bøtelagt for å ha forkynt dåp i henhold til den nye lovgivningen, og hevdet at han ikke hadde vært medlem av noen religiøs forening, men hadde brukt sin rett til å spre sin personlige religiøse overbevisning. . Han klaget også under artikkel 14 (forbud mot diskriminering) sammen med artikkel 9 om diskriminering på grunn av nasjonalitet fordi han som amerikansk statsborger ble gitt en høyere bot enn en russisk statsborger.

Søknaden ble innlevert til Den europeiske menneskerettighetsdomstolen 30. mars 2017.

Den europeiske sammenslutningen av Jehovas kristne vitner fikk tillatelse til å gripe inn som tredjepart.

Domstolens prosedyre for behandling av søknader mot Russland finner du her.

Dommen ble gitt av et kammer bestående av syv dommere, sammensatt som følger:

Pærer Pastor Vilanova (Andorra), President, Georgios A. Serghides (Kypros),

Yoko Grozev (Bulgaria),

Jolien Schukking (Nederland), Darian Pavli (Albania),

ioannis Ktistakis (Hellas), Andreas Zünd B(Sveits),

og også Olga Chernishova, Assisterende seksjonsregistrator.

Domstolens avgjørelse

Domstolen fastslo at den hadde jurisdiksjon til å behandle saken, ettersom de fakta som ga opphav til de påståtte bruddene på konvensjonen hadde funnet sted før 16. september 2022, datoen da Russland opphørte å være part i den europeiske konvensjonen.

Artikkel 9 (religionsfrihet)

Domstolen gjentok at handlingen med å formidle informasjon om et bestemt sett av tro til andre som ikke har denne troen – kjent som misjonsarbeid eller evangelisering i kristendommen – var beskyttet under artikkel 9. Spesielt når det ikke hadde vært bevis for tvang. eller utilbørlig press, hadde domstolen tidligere bekreftet retten til å delta i individuell evangelisering og dør-til-dør forkynnelse.

Den bemerket at det ikke var bevis for at Ossewaarde hadde fått noen til å delta i hans religiøse møter mot deres vilje, eller at han hadde forsøkt å oppfordre til hat, diskriminering eller intoleranse. Han hadde dermed ikke blitt straffet for noen upassende metoder for proselytisme, men utelukkende for å ha unnlatt å overholde de nye lovkravene som gjelder for misjonsarbeid som ble innført i 2016.

Retten fant at de nye kravene – som gjør det straffbart å evangelisere i private hjem og krever forhåndsgodkjenning for misjonsarbeid fra en religiøs gruppe eller organisasjon – ikke hadde gitt rom for personer som var engasjert i individuell evangelisering, slik som søkeren.

Regjeringen hadde ikke redegjort for begrunnelsen bak slike nye formaliteter for misjonsarbeid. Domstolen var derfor ikke overbevist om at inngrepet i søkerens rett til religionsfrihet på grunn av hans misjonsvirksomhet hadde forfulgt et «pressende sosialt behov».

Dessuten hadde det ikke vært «nødvendig i et demokratisk samfunn» å sanksjonere søkeren for hans påståtte unnlatelse av å informere myndighetene om opprettelsen av en religiøs gruppe. Friheten til å manifestere sin tro og å snakke med andre om dem, kunne ikke gjøres betinget av noen statlig godkjenning eller administrativ registrering; å gjøre det ville være å akseptere at en stat kunne diktere hva en person måtte tro.

Det hadde følgelig vært et brudd på artikkel 9 i konvensjonen.

Artikkel 14 (forbud mot diskriminering) sammenholdt med artikkel 9

Domstolen bemerket at, i henhold til Code of Administrative Offences, var minimumsboten for en ikke-statsborger funnet skyldig i en lovovertredelse av ulovlig misjonsarbeid seks ganger høyere enn for en russisk statsborger. Utenlandske statsborgere var også utsatt for utvisning. Det var derfor en forskjellsbehandling av personer i en analog situasjon på grunn av deres nasjonalitet.

Domstolen fant ingen begrunnelse for en slik forskjell i behandling, som også var vanskelig å forene med Russlands religionslov som ga at ikke-statsborgere som er lovlig til stede i Russland, kunne utøve retten til religionsfrihet på samme måte som russiske statsborgere kunne.

Det hadde følgelig vært et brudd på artikkel 14 i konvensjonen, tatt i sammenheng med artikkel 9.

Bare tilfredshet (artikkel 41)

Retten slo fast at Russland skulle betale søkeren 592 euro (EUR) for økonomisk skade, 10,000 4,000 euro for ikke-økonomisk skade og XNUMX XNUMX euro for kostnader og utgifter.

Dommen er kun tilgjengelig på engelsk. 

Les mer om FORB i Russland på HRWFs nettside

Del denne artikkelen: