Den gale dikotomien i EUs politikk overfor Iran

av James Wilson

Høyre hånd vet ikke hva venstre hånd gjør – dette er den beste beskrivelsen av europeisk og vestlig politikk som helhet overfor Iran. Det store terrorstøttende landets modus operandi (MO) er å handle gjennom fullmektiger, og åpenlyst lure vestlige byråkrater.

I forrige uke anklaget EU Iran for å levere kortdistanse ballistiske missiler for russisk aggresjon i Ukraina. I følge EUs uttalelse vil disse våpnene hjelpe Moskva i dens «eskalerende bombekampanje mot ukrainske byer og sivil infrastruktur, og øke sivile tap og ødeleggelse ytterligere». Slik støtte til Russlands terroriseringskampanje mot Ukrainas befolkning vil bli møtt med en sterk EU-respons, heter det også i uttalelsen, og bemerker at høyrepresentant Josep Borrell allerede har presentert for EUs medlemsland et «vesentlig sett av avgjørende og målrettede tiltak som en del av EUs svar." I følge Euronews ga utenriksministrene i Storbritannia, Frankrike og Tyskland også en felles uttalelse som kaller Irans trekk en "direkte trussel mot europeisk sikkerhet" og sa at de vil vurdere en rekke gjengjeldelsestiltak, inkludert å kansellere bilaterale lufttjenesteavtaler med Iran .

Selv om dette høres hardt ut, bistår Vesten fortsatt blindt Teherans strategi for proxy-krig. Det er en forståelse i Teheran at en direkte konflikt med Vesten og Israel ville være ødeleggende. Proxyer er mye mer effektive; for eksempel, hvis houthiene skyter opp missiler mot amerikanske skip, baser eller på Israel, kan ikke Teheran frykte direkte gjengjeldelse.  

Fullmakter brukes ikke bare til angrep, men også som knutepunkt for å skaffe materialer som er forbudt ved sanksjoner, infiltrasjon til Vesten og lobbyvirksomhet for iranske interesser. Teheran vet at hjulene til vestlig byråkrati går sakte rundt. Det handler ikke bare om unnlatelsen av å følge Tysklands anmodning om å vurdere å utpeke Irans revolusjonsgarde (IRGC) som en terrorenhet i en tid da Iran-støttede komplotter over hele Europa avsløres ukentlig. Tilpasningen av EUs politikk til virkeligheten går i sneglefart.  

Her er et tilfelle av åpenbar uforsiktighet, som viser hvordan EU-byråkrater ikke klarer å identifisere iranske allierte, og tillater politikk som skaper bakdører for Teherans agenter.  

Annonse

Nylig kunngjorde EU-kommisjonen starten på en visumliberaliseringsdialog med Armenia, med sikte på å støtte et visumfritt regime for korte opphold av armenere i EU. I følge EF, «visumdialogen er en del av det bredere rammeverket for forholdet mellom EU og Armenia, som har sett betydelige fremskritt siden undertegningen av EU-Armenia Comprehensive and Enhanced Partnership Agreement (CEPA) i 2017. Dialogen vil opprettholde den pågående innsatsen for å støtte Armenias omfattende reformagenda, spesielt på områder som er avgjørende for fremtidige visumfrie reiser til EU, som dokumentsikkerhet, grense- og migrasjonshåndtering, kampen mot korrupsjon og organisert kriminalitet, og opprettholdelse av grunnleggende rettigheter.» Forrige uke ankom EUs visepresident for å fremme den europeiske livsstilen, Margaritis Schinas, Armenia for lanseringen av visumliberaliseringsdialogen på politisk nivå. Han møtte den armenske statsministeren Pashinyan, som hevdet at Armenia aktivt utvider sin agenda med EU, selv vurderer muligheten for at landet kan bli medlem av EU.  

Fantastiske nyheter, kan man si? Egentlig ikke. I over to tiår har Armenia blitt brukt av Iran til smugling av sanksjonerte varer, hemmelige våpenleveranser og hvitvasking av penger.  

I 2008 ble det kjent at armensk høymessing «lette Irans kjøp av raketter og maskingevær», som ble brukt i et angrep i Irak av sjiamuslimske militanter mot det amerikanske militæret. I følge det israelske Alma-instituttet har de siste seks årene, Armenia fungerte som et transittpunkt i den islamske republikkens luftkorridorrute til Syria og Libanon for leveranser av militært utstyr.

Flight Travel LLC, et armensk flyselskap opprettet i 2018, fungerer som en front for Mahan Air, et IRGC-kontrollert flyselskap. Det amerikanske finansdepartementet sanksjonerte Flight Travel LLC for å ha hjulpet Iran med å frakte sjiamilits-operativer fra Pakistan og Afghanistan til Syria. Armenske fly fraktet ikke bare militser, men også militært utstyr og våpen.  

Siden begynnelsen av den russiske invasjonen av Ukraina har Armenia blitt et viktig knutepunkt for å levere sanksjonerte (inkludert militære) varer til Russland og gi en direkte forbindelse mellom Iran og Russland. Ifølge Western media, Jerevan forsynte Russland, gjennom re-eksport, med mikrobrikker, biler og mobiltelefoner, i utgangspunktet det Russland trengte etter å ha blitt rammet av sanksjoner. Som Financial Times rapporterte, ble produsentene "mye mer på vakt mot kraftig økte mikrochipbestillinger fra Armenia," som driver med reeksport til Russland: "Landet er nå et av hovedsentrene for tollfri parallellimport."

Office of Foreign Assets Control (OFAC) ved det amerikanske finansdepartementet inkludert det armenske selskapet Taco LLC på sin sanksjonsliste for samarbeid med «Radioavtomatik» fra Russland. Det er et russisk selskap som anskaffet utenlandsk utstyr til militærindustrien ved å omgå embargoen ved å betale Taco for å arrangere anskaffelsesprosessen gjennom Armenia.

Det amerikanske finansdepartementet rettet også oppmerksomheten mot det russiske selskapet AO PKK Milandr, som spesialiserer seg på mikrokretser. I Armenia grunnla Milandr selskapet Milur Electronics, som omgår sanksjoner og leverer integrerte mikrokretser til utenlandske fabrikker.  

Jerevans Zvartnots flyplass var brukt av Moskva for å transportere iranske droner og missiler, som deretter ble brukt for å drepe sivile og ødelegge ukrainsk infrastruktur. Noen vil kanskje hevde at Armenia siden den gang har endret seg, og drevet bort fra Russland. Ja, den driver bort, men mot Iran.  

Den islamske republikken har bevilget tre milliarder dollar til «økonomisk samarbeid» med Armenia. "Vi er sikre på at vi vil gå videre i retning av Irans planlagte samarbeid med Armenia, som er estimert til å være verdt 3 milliarder dollar," erklærte Mehdi Sobhani, den iranske ambassadøren i Jerevan, 8. september, og la til, "vi er resolut i vår forpliktelse til å fullt ut realisere potensialet som står til vår disposisjon."  

Tre milliarder er en veldig heftig sum i seg selv, men det er andre tall å vurdere.  

Siden den russiske invasjonen av Ukraina har handelsomsetningen mellom Iran og Armenia økt raskt. I 2022 utgjorde Armenias eksport til Iran 111.2 millioner dollar, noe som gjenspeiler en økning på 70 % sammenlignet med året før, mens iransk import til Armenia utgjorde 599.7 millioner dollar. opp med 37% Armenia-Iran handelsvolum i 2022 var 710 millioner dollar og i 2023 – $ 693 millioner.  

Funksjonen til Armenia som et omlastingsknutepunkt for sanksjonerte varer, våpen og droner transportert fra Iran til Russland ser ut til å være en betydelig bidragsyter til denne veksten. Nå er Iran klar til å overøse Armenia med 3 milliarder – nesten fem ganger det totale handelsvolumet i 2023? Hva for? Hva kan et land med en offisiell befolkning på 3 millioner (uoffisielle tall er mye lavere) og ingen betydelig industri tilby Iran?  

Tilsynelatende er det en forbindelse til den hemmelige våpenavtalen på til sammen en halv milliard dollar som nylig ble undertegnet mellom Iran og Armenia. I følge Iran internasjonale nettsted (basert i USA og Storbritannia og regnet som en av de mest respekterte og innflytelsesrike analytiske publikasjonene om iranske spørsmål), vil Teheran gi Jerevan Shahed og Mohajer-droner og luftvernmissilsystemer. Men dette er ikke den mest urovekkende delen av avtalen. Armenia har gått med på etterretningssamarbeid, tettere militære bånd og etablering av iranske baser på sitt territorium.  

Dette allerede forstyrrer Tyske medier i forhold til det visumfrie regimet for armenske statsborgere i EU, da det ville gjøre det lettere for iranske agenter og til og med IRGC-operatører, underlagt internasjonale sanksjoner eller med terrorhensikter, å komme inn i EU ved å bruke forenklede prosedyrer for å skaffe seg armenske statsborgerskap.  

Tysk dagblad Der Spiegel nylig rapporterte at en serie iransk-støttede terrorplaner rettet mot jøder og israelsk-tilknyttede virksomheter i Tyskland ble hindret av sikkerhetstjenester tidligere i år. De forpurrede angrepene involverte et kriminelt nettverk rekruttert av Teheran for å overvåke jødiske og israelske mål i Tyskland. I august i år ble lederen av det islamske senteret i Hamburg (IZH), Mohammad Hadi Mofatteh, beordret til å forlate Tyskland etter at senteret og dets tilknyttede selskaper ble utestengt for å fremme radikale islamistiske mål. Så trusselen er reell, men av ukjente grunner fortsetter EUs byråkrati å ignorere faren for å fremme forholdet til en av Irans fullmektiger.

Forfatter: James Wilson er en uavhengig Brussel-basert frilansjournalist og utenrikspolitisk analytiker. Han er en og annen bidragsyter til EU Reporter.

Del denne artikkelen: